第２８話：Jedes Lebenswerte Leben
『デショーン！ズルイデショーン！』
紅明が発した光線が無数に突き刺さり、デショーンが苦悶の声を上げる。
舞は紅明の後ろから加速して追い越すと、デショーンの足元に入り込み、飛び上がりながらワンドを突き立てた。
「オキシジェェェン、ブラストォォォオ！！」
ドーン
爆発により、巨大なデショーンが打ち上がる。そして地面に落下し……吠えた。
「ショーガイシャ！ズルイデショーン！」
「そんな……」
オキシジェン・ブラストを撃ち込んでもなお、デショーンは黒い靄を噴き出さなかった。思わぬ事態に舞はとっさに動くことができない。
「許さない……フォトニック・インパルス」
パァン！
『ズルイデショーン！』
起き上がろうとするデショーンに紅明が追い討ちをかけるが、まだデショーンは健在だっだ。
「フォトニック・インパルス、フォトニック・インパルス……どうして……」
パァン！パァン！
『デショーン！』
時空間的に高密度の光エネルギーを撃ち込む紅明の切り札、フォトニック・インパルス。だが、それを連射してもこのデショーンには不足らしかった。
「……もう一度……オキシジェン・ブラスト！」
ドーン
『デショーン！』
今度は舞が飛びかかり上からワンドを叩きつけたが、それでもまだダメージが足りていない。
「無駄だ」
そこへ、聞きなれない声が響いた。
「生産性がない人間は社会には不要。障害者１人を養うために我々の社会が支払うコストは60,000ライヒスマルクに上ったのだ。おかしいと思わんかね？このデショーンは偏見などではなく合理に裏打ちされている。だから強いのだ」
見れば、デショーンの傍らに、ダークスーツの上に白衣をはおったアンチ・メントルがいた。
舞は、疲れた様子を見せる紅明の前に立ち塞がった。
「アンチ・メントル！ジョセフとかいう人？あなたがあのおばさんをデショーンにしたの？」
アンチ・メントルの方眉が上がった。
「ジョセフ？あのような痴れ者と一緒にするとは失礼な。私はエルンスト・リューディン。バイアースの顧問医だ。そしてこのデショーンは私の患者ではない。大方、アノニマス・エコーチェンバーの手になるものだろう」
「お医者さん？どうしてお医者さんがバイアースでアンチ・メントルなの？アノニマス・エコーチェンバーって誰？」
「質問の多い娘だ、煩わしい。ショーガイシャズルイデショーン、叩きのめせ！」
『ショガイシャ！ズルイデショーン！』
「うわっ！」
エルンストに命じられたデショーンは跳ね起きるとそのままジャンプし、舞と紅明に殴りかかってきた。舞は紅明を抱えて後ろにジャンプし距離を取る。
『ズルイデショーン！』
「クイック・リアクション！」
デショーンがまた紙の鳥を大量に放って来たので、舞はそれを焼き払った。
「……フォトン・トーペードさえ使えれば……」
紅明が悔しそうに呟く。
（フォトン・トーペードって……さっき禁忌魔法って言ってけど……）
《禁忌魔法は魔法少女１人１人が持つ、使ってはならない魔法だ。だが、これほど強いデショーン相手なら、限定的にその力を解放することもできる。舞君、危険だが、使ってみるかね？》
（うーん、危ない魔法なんだね……うわぁ）
『デショーン！』
大量に放たれた紙の鳥の合間からデショーンが突進して来たので、舞はまた紅明を抱えて逃げた。
「紅明ちゃん大丈夫？私が禁忌魔法を使」
「止めなさい、舞。あんなものを使うのは私だけで沢山よ」
禁忌魔法の名を聞いた紅明は色をなした。
「でも、紅明ちゃん、あいつ強すぎるよ。このままだと施恩ちゃんの試合見られないし、早くやっつけないと」
デショーンがドタドタと走りながら追いかけてくるので、舞もドタドタと紅明を抱えたまま河川敷を逃げ回った。
『ニゲルノ、ズルイデショーン！』
舞は、抱えている紅明がブルブルと震えはじめたのを感じた。
「紅明ちゃん？」
「ふふふふふふ……あなたって子は……そうだったわ、私たち、施恩の応援に来たんだった。こんなデショーンに構っている暇はなかったわね。私が残りの魔力を全部使ってあいつを足止めするから、あなたは禁忌魔法を準備しなさい。必ず一撃で決めるのよ」
紅明はそう言うと、舞の腕をすり抜けた。
「フォトニック・ストーム！」
『ジャマデショーン！』
気合十分に放たれた光線の乱舞がデショーンの突進を止める。
《紅明君の足止めは長くは続かないだろう。舞君、禁忌の扉を開きたまえ》
舞は、自分がどうしたらよいか、不思議と理解した。ワンドを胸の前で祈るように両手で持ち、静かに目を閉じる。
「クイック・リアクション……カロリック」
そう唱えると、足元に複雑な文様の魔法陣が拡がった。背中の放熱翼が折りたたまれ、ワンドのクリスタルが光り輝く。
《アンロッキング・フォビドゥン・マジック……コンプリート。パーミッション・パーシャル》
ドクドクドクドクドクドク……
クイック・リアクションによって循環が活性化し、心拍数が跳ね上がる。クリスタルの上に２つの魔法陣が平行に現れ、その間にバチバチと放電が始まった。
（不思議……こんなに心臓が早く鳴っているのに、全然体が熱くない……）
カロリック――それは、ワーヌことアントワーヌ＝ローラン・ド・ラヴォアジエが「化学原論」に記した「誤った」元素の１つ、熱のことだ。舞の禁忌魔法カロリックは、その架空の元素を顕現させる魔法である。
ワンドの上で放電を続ける魔法陣、その間に真っ黒な物質――カロリック――が１滴生じた。
舞は、ワンドを振りかざし、カッと目を見開く。
「施恩ちゃんは、ズルくなんかないぞーっ！」
ワンドをその場で思い切り振り下ろすと、１滴のカロリックはデショーンに向かって飛んで行った。
そして
シャキィイイン！
デショーンは声も上げられずに一瞬で凍り付き、周囲に白い靄が拡がる。
「……限界だわ……」
紅明はその場に膝をつき、変身が解けた。
パキッ、パキッ
凍り付いたデショーンの表面に、大きなヒビがいくつか入り、そこからどっと黒い靄が溢れ出る……気付けばその中心には喫茶店にいた中年女性が横たわっていた。
エルンスト・リューディンの姿は、いつの間にか消えていた。
