第105話：骨キング捜索と、測定不能（エラー）の災厄
重厚な静寂に包まれた玉座の間。
隠蔽工作を無事に終え、（明日も早いし寝よう）とようやく一息つこうとした骸骨騎士ゼロスの耳に、守護者筆頭・セレンの緊迫した声が響いた。
「――ゼロス様！ 報告いたします。何者かが、この未踏破領域たるアジトの最深部を目指し、侵入を開始した模様です」
「……なんだと？」
（えぇぇぇ〜！？ ちょっと待ってよ！！ お前ら、ここ『絶対不可侵の超高難易度ダンジョン』って言ってたじゃん！！ なんで数日で踏破されてんの！？）
内心の絶叫を完璧なポーカーフェイス（骨だが）で隠し、ゼロスは低く響く声で問う。
「……いかがいたしましょう？ 即座に我ら四幹部が赴き、骸すら残さず蹂躙いたしますか？」
「……いや。まずは様子を見る。羽虫とはいえ、その者たちの力量を見極める必要があるからな」
（いきなり『殺す』とか物騒な選択肢選ばないで！ 怖いから！！）
ゼロスが空中に魔力でモニターを浮かび上がらせると、そこには重厚なダンジョンの雰囲気をぶち壊す、場違いなほど「軽い」空気感を纏った一行が映し出されていた。
『アレーイン！ ここが最奥みたいだよ！』
『なんだよ！ またハズレかよ！！』
気怠げな男が、盛大に悪態をつく。
『そんなことないよ！ ほら、さっきの宝箱から出た、この先っぽが曲がった錆びたスプーンとか……』
『……おいおいカイト君よォ。君のそのスカスカな頭蓋骨の中には、脳みそって名前の精密機械は標準装備されてねェのか？ もしもしー？ お留守ですかー？』
アレインがカイトの頭をコンコンとノックする。
『痛い痛いってェェ！ やめてよアレイン！ 僕のデリケートな前頭葉が陥没しちゃうでしょォォ！！』
『たくよォ……俺達の目的は小銭稼ぎじゃなくて「骨キング」の野郎なんだよ。それを忘れんじゃねェよ』
『わかってるよォ！ もう！』
玉座の上で、ゼロスはカクンと顎の骨を鳴らした。
（……骨キング。やっぱり僕のことだよな……）
モニターの中では、さらにカオスな光景が展開されていた。
アレインの頭に乗った小さなドラゴンが、鼻で笑う。
『カカッ！ 小僧の勘はまたポンコツだったようじゃのォ！ 妾の高尚な嗅覚に、骨の腐ったような臭いは一切届いとらんぞ！』
そこへ、空気が震えるほどの魔力と共に、一体のグラマーな美女――ヴェルナが「人化」して姿を現した。
艶やかな黒髪、滑らかな灰色の肌、漆黒の瞳。そして額には毅然とした一本角。彼女は自慢げに、その豊満な胸を揺らしてため息をついた。
『ふぅ……。ダンジョンって無駄に狭いから、わざわざ人化しなきゃいけないの、本当に不便だわ。……ねぇアレイン、私のこの姿歩きづらいのだけれど？』
『……おい！ お主、今わざとデカい乳を揺らして妾の「機能美あふれるパーフェクト・ロリ体型」をディスりおったな！？ 喧嘩売っとるのか！！』
『そんなつもりはないのだけれど？ 貧乳の僻みかしら。可哀想に』
『その態度が気に入らんのじゃァァ！！ お主のそれはもはや暴力じゃ！ 物理法則への反逆じゃ！！』
いつもの低俗な口喧嘩を始めるブルーナとヴェルナ。
その光景を見て、ゼロスは震えた。
（喋るドラゴンに、魔族の美女？ なんだあいつら……どう見てもヤバい奴らじゃん！）
ふと隣を見ると、セレンが顔を蒼白にして震えていた。
「……セレン、どうした？」
「……い、いえ。失礼いたしました。……さすがはゼロス様。あのような『理外の化け物』たちを目の当たりにしても、微塵も動じぬその覇気……。改めて、我が主の底知れなさに感服いたしました」
（えっ？）
「左様！！ さすが我が主！！」
バルトスが目を輝かせて平伏する。
「あのような『歩く災厄』、ゼロス様の前では塵芥に等しいということですね！！ このバルトス、主の深慮遠謀に只々平伏するのみ！！」
「……う、うむ」
（いや、ちょっと待って。そんなヤバいの！？）
「流石ゼロス様やわぁ。うち、惚れ直しそうやわぁ」
冷や汗（出ないが）をかきながら、ゼロスは不安を押し殺して尋ねる。
「……セレン。あの者たちをどう見る？」
「……はい。人間の二人も中々の強者の雰囲気を感じますが……驚愕すべきは、従えている二体です」
「ドラゴンの魔力偽装は完璧に近いですが、漏れ出る『原初の力』が空間を歪めています。……思わず冷や汗が出てしまいましたよ」
「あの角の女……。我々と同じ魔族……いえ、さらに上位の『魔人』に近い存在かと思われます」
「あんな化け物と仲良ぉしとるあの人間たち、ホンマ底が知れへんわぁ……。どうやってお友達になりはったんやろ？」
（えぇ〜……。人間よりあっちのほうがヤバいの……！？）
「ふむ……。ここからでは〈アナライズ〉も届かんな」
「魔力計測器なら、対象の残滓から測定可能ですが？」
「……頼む」
セレンが懐から取り出した魔力計測器の針が、狂ったように回転し、いつまでも止まらない。
「セレン、まだか！？ 奴の魔力値はどうなっている！！」
「……8000以上よ……」
セレンは唇を強く噛み締め、震える声で絞り出した。
「……馬鹿なッ！？ 測定限界を突破しているだとッ！？」
「恐ろしい……。この世界に、これほどの『暴力の化身』が存在していたとは……！！」
（8,000！？ 何それ！？ ゲーム時代でもそんな数値、イベントのレイドボスくらいしかなかったよ！！）
ゼロスが内心でパニックを起こしていると、モニターの中のアレインが頭を掻きむしった。
『あ〜……。またいつもの「乳合戦」が始まっちまった。これ始まると長いんだよ。……おい、骨もいねーし、不毛な口喧嘩を聞くのも疲れるから、さっさと帰るぞ！』
『あ、待ってよアレイン！ 鑑定スキルさんに「この奥にエロい罠はありませんか」って聞いてからにしようよ！』
『ねーよ！！ 行くぞ！！』
『あっ、待ってよォ！』
アレインを追いかけるカイト。
『おい小僧！！ 妾を置いていくなァァ！！』と怒るブルーナとヴェルナ。
嵐のような一行が、バカみたいな会話を残して去っていく。
「……帰った……？ 助かった……のか……？」
モニターが消え、玉座の間に静寂が戻る。
「……あの人間たちは危険です。即座に追撃し、始末しますか？」
殺意を滲ませるセレンに対し、ゼロスは威厳たっぷりに（内心は泣きそうになりながら）手を上げた。
「……よい。あの者たちの監視を強化せよ。そして、アジトの隠蔽も万全にせよ」
（いや、追撃なんてしなくていいから！！ こっちがヤバいってわかってるでしょ！！）
「お望みのままに」
「アレインはんの監視、うちがやらしてもらいますわぁ。なんや、面白そうやし」
お巳代が艶然と微笑みながら立候補する。
「……うむ。頼むぞ」
「まかしといてぇ」
かくして、骸骨の王は、その日「引きこもり用セキュリティ」を最大出力で稼働させることを固く決意したのだった。
