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グリンズム王国

　この世界の、どこかにあると言われる、魔王の城。

　帰還したドラモスに、血相を変えたガルディスが詰め寄っていた。

「ドラモス！」

「何だガルディス。我に用か？」

「お前、勇者の仲間の一人を、殺ったそうだな」

「そうだ。魔王様の命令でな」

「しかし、その命令は魔族の力を見せつけるだけだったはず」

「最初はな。だが、勇者を育てたサララという女がいたのでな。その女を殺れば、勇者が怯えると判断したまでだ。それとも……」

　ドラモスは、ガルディスの顔を覗いた。

　まるで挑発するように。

「倒しちゃいけなかったのか？　その娘を」

　ガルディスは唇を噛んでいたが、感情を押し殺すように言った。

「……いや」

「そうか。ならいい。つまらん感情を持たぬ事だ。命取りになる前にな」

　ドラモスはつかつかと歩いて行った。

　ガルディスは拳を握る。

(サララ、すまない)

　心で、泣いていた。

　一方、シトラス達が乗っている船は、順調にグリンズム王国へと向かっていた。

　ジョセフィーヌを失ってから一日半。

　あれから魔物は出て来ない。

　まるで、天国へ行ったサララとジョセフィーヌが守ってくれているようだ。

　今、シトラス達はお昼を食べ終わり、部屋で休んでいた。

　食事は船員の人達と同じく、食堂で頂く事ができる。

　今日のお昼は、しゃきしゃき野菜サラダとシーフードカレーだった。

　このカレー、隠し味にチョコレートが入っていて、まろやかでコクがあり美味しかった。

　女の子のジェニファーでも、おかわりがしたいって味だったそう。

　パラッ。

「ふんふん」

　ジェニファーは魔法書を読んでいる。

　文字だけでなく、絵も書いてあって分かりやすい。

　シトラスとロックは、武器の手入れをしていた。

　丁寧に拭かれているから、綺麗だ。

　ふと、シトラスはジェニファーの方を見る。

　彼女は、シトラス達とは逆の壁に体育座りで座っていた。

　その為、足の隙間から、その、下着がチラ見している。

　無意識にそういう体勢になっているのか、ジェニファー自身は気付いていないみたいだった。

　シトラスは剣をしまうと、近くにいたロックを肘で軽くツンツンする。

　ロックは弓矢を片付けつつ反応した。

「何だ、シトラス？」

「あれ」

「おお〜」

　ジェニファーの方を指差すと、ロックはニヤニヤした。

　ジェニファーに気づかれないよう、声をひそめる。

「シトラス、ジェニファー分かってないのか？」

「そう、みたいだな」

「今日は白でフリフリ、っと」

「それにあの模様、苺だな」

　この二人目がいいのか、見てる所はちゃんと見ている。

　そこに、ドアをノックする音。

　アランが顔を出した。

「シトラス、待たせたな。もうじきグリンズム王国に着く予定だぜ。って、ジェニファーおめえ、セクシーじゃねえか」

「えっ！？　キャアアッ」

　この時ようやくジェニファーは、自分のパンティが男達に見られたかもしれないと気付いた。

　慌てて股を閉じ膝を下ろす。

　シトラスとロックは顔を背けていた。

「み、見た？」

　二人に聞いてみる。

　いいえという答えが返ってきたが、どうも頬が赤い。

　これはおかしいと感じたジェニファー。

　カマをかけてみる。

「アランさん。もしかして、見てしまいました？」

「おお。悪(わり)いけど、ばっちり見たぜい。なあ、シトラス、白かったよなあ」

「ええ。白くてフリフリで……」

「オレも見た。苺の柄で。って、ジェニファー」

　ジェニファーの顔色が変わる。

　怒りの目だ。

「や〜っぱり、シトラスもロックも見ているんじゃない！　アランさんまで！」

　彼女は立ち上がる。

　今にも殴りかかりそうだ。

「待て待て。俺っちの場合は偶然だ。ドアを開けたらそうなっただけだ」

「そうですね。アランさんは素直に謝ってくれましたからいいです。それより問題はシトラスとロック、何で嘘つくのよ！」

「わわわ、待てジェニファー！」

「そうそう。オレ達も悪かったけど、お前もそういう格好をしてたのが悪いんじゃないの？」

　ロックの指摘に、ジェニファーは振り上げた杖を止める。

　そして下ろした。

「それもそうね。あたしも気をつけなかったのがいけなかったわ」

「そう。だから許してくれよ。ジェニファー」

　シトラスが拝む。

　ジェニファーは笑った。

「仕方ないわね。ま、たまにはサービスという事で」

「本当か、ジェニファー」

「ええ」

「やった〜。大ラッキー！」

「オレも大ラッキー！」

「フフッ」

「じゃあ、その幸運のままグリンズム王国へ行っといで。到着だぜい！」

　船が止まる音がする。

　シトラス達は荷物を持ってデッキを降りた。

　アラン他船員達が見送る。

「アランさん。皆さん。お世話になりました」

「おう。俺っち達も楽しかったぜ。勇者をこの船に乗せたとなりゃあ、後々まで自慢できらあ」

「そうですか。皆さん、お元気で」

「おめえ達もな。負けるんじゃねえぞ」

「はい！」

　アラン達の船が、港を後にする。

　だんだん遠くに霞んでいった。

　ロックとジェニファーが、シトラスの言葉を待つ。

「行こう二人とも。まずは、グリンズム王国の城だ！」

「おう！」

「ええ！」

　海沿いの道を抜け、森の中へ。

　賑やかな街の喧騒と、鳥の声。

　城が、見えて来た。