『花の名を纏う杜』
アンチアルマ大聖堂の地下深く、重厚な石壁に囲まれた執務室には、乾いた古書の匂いと、静まり返った静寂だけが満ちていた。
机上に積み上げられた黄ばんだ羊皮紙と、羊毛紙の束。かつてラーナ大聖堂の最深部に眠っていた古の資料群である。生前の枢機卿ヴォルフラムをして「解読不可能」と匙を投げさせたその膨大な遺産は、エミーナの異能によって丸ごとこのアンチアルマへと移設されていた。
一本の蝋燭が、揺れる小さな焔を落としている。 その淡い光の輪の中で、枢機卿スライロ・ハスラは眼鏡の奥の切れ長な瞳を細め、古文書の細密な掠れ文字にじっと視線を注いでいた。細く引き締まった指先が、かすかに文様をなぞる。 かつて亡国ダラーンにおいて『至高の頭脳』とまで謳われた男の肉体は、時を忘れたかのように動かない。だがその胸の内で脈打つ好奇心と探究心は、いくら汲み上げても枯れることのない泉のように湧き立ち続けていた。
「……やはり、そうか」
スライロは小さく息を吐き出すと、ペンを置き、背もたれにゆっくりと身体を預けた。 彼の脳裏に浮かぶのは、ブランガ・オデュヌの傍らで影のように揺らめき、策士とも魔導師ともつかぬ禍々しい存在感を放つ男——アルカディアスの姿だった。
アルカディアスが真に狙っていたのは、ラーナに眠るこの古の遺産ではなかったか。 そして、かつて彼らがフローラブルクを占領しながらも、あまりにもあっさりと返還に応じた理由。そこにもまた、隠された意図があったのではないか。
（歴史ある古い街、フローラブルク……あそこに何も遺されていないはずがない）
スライロの思考は、夜の闇を鋭く切り裂く鷹のように、思考の海を滑空していく。 何よりの矛盾——『フローラブルク』という名だ。
「……『花の街』と名乗りながら、あそこには花など咲き誇ってはいない」
ポツリと漏れ出た言葉が、冷ややかな石壁に反響する。 真に『花の都』と呼ぶにふさわしいのは、アシュロン川を遡った東西のほぼ中央に位置する、あの絢爛たるルミナリアだ。
スライロは卓上に広げた古い羊皮紙の地図へと指を滑らせた。 アクアパレス、ルミナリア、そしてフローラブルク。 その三点を羊皮紙の上で直線で結ぶ。
立ち現れたのは、見事なまでに均衡の取れた、美しい二等辺三角形であった。
「三角形……拠点防衛の完璧な配置図か」
スライロの眉間に深い皺が刻まれる。 リヴィエール一族には、本家たる『アルヴェリア・リヴィエール』と、分家筋の『ルミナリア・リヴィエール』が存在する。そして伝承によれば、ルミナリアの血を引く者の方が、より強大な異能力を発現させる傾向にあるという。
強力な防衛陣地の配置。そして、偏在する強大な異能。 二つの事実を結びつけたとき、スライロの思考の中に静かな戦慄が走った。
（……ならば、フローラブルクにもかつて、ルミナリアに匹敵する……あるいはそれを上回る『強いリヴィエール』が存在していたのではないか？）
しかし、歴史の表舞台にも、一族の古記録や口伝にさえ、フローラブルクのリヴィエールに関する記述は一切残されていない。 彼らは自らが異能者であることを固く隠し通し、歴史の陰に足跡を消しながら歩んできたのだ。
なぜ、そこまでして隠れる必要があったのか。 ——オーレリアが、かつて『錦族』の国であったからか。
スライロは瞳を閉じ、脳内で歴史の断片を組み替えていく。 本当のアルストラーナは、アルヴェリアに存在していた。 そして、本当のラーナは……今もアクアパレスの地下深くに眠っている。
「……『杜』、なのか」
目を開いたスライロの口から、呟きが漏れた。 杜——それは神が降臨する聖域であり、神聖なる領域を穢さぬよう、自然の樹木をそのまま残し、あるいは植樹して大切に護り育んできた鎮守の森。
（いや……『杜』という文字には、もうひとつの意味がある）
スライロは指先で卓をトン、と小さく叩いた。
「……ふさぐ。とどめる」
細い息が漏れる。思考の霧が一気に晴れていく感覚があった。
「ルミナリアとフローラブルク……この二つの点によって、地下に眠るラーナを『ふさぐ』『とどめる』。……そうか。森の隠語として、彼らはあえて『花』の名を冠したのだな」
フローラブルクとは、美しい花々の街などではない。禍々しきものを封じ込め、留め置くための『楔』そのものだったのだ。
脳裏に、皇帝イリアードの母、皇太后フレデリカの気品ある声が蘇る。 ——アルカディアスはリヴィエールでありながら、一族から弾かれ、認められなかった者たちの首領である、と。
「拒まれ、忌み嫌われようとも……その体に流れる血は騙せぬ」
アルカディアスは今、本家すら凌駕するほどの恐るべき異能を振るっている。抑圧された血の怨嗟が、破壊の力となって解き放たれているのだ。
教団は、彼らをただ殲滅するのではなく、まずこの歪んだ歴史の真実を『解明』することを選んだ。 だが、残された時間は少ない。
スライロは静かに眼鏡を外し、疲労の滲む目元を細い指で押さえた。 揺れる蝋燭の灯火が、彼の青白い頬と、どこか切痛な面持ちを浮かび上がらせる。
次の戦火が世界を焼き尽くす前に。 血と陰謀の歴史が再び繰り返される前に。 どうにかして、この暗闇の底にある『答え』に辿り着かなければならない。
枢機卿スライロ・ハスラは静かに胸の前で手を組み、まだ見ぬ真実と世界の静寂のために、深く、切なる祈りを捧げるのだった。
登場人物一覧
【オーレリア帝国・皇族】
•イリアード
オーレリア帝国皇帝。
•リゼリア
オーレリア帝国皇后。帝国の母としての威厳と気品を持ち、後宮を束ねる。セシリアとは幼馴染で親友。
リヴィエール一族で異能者であるが、念話、念視、予知。後宮の運営や皇帝の政務の手伝いが上手なのはその為であるが、
異能者のみにしか知られていない。その為、妙に完璧な人と思われている。リアムとシンシアの母親。
•セシリア
貴妃（イリアードの妻）。3年前に愛娘ルシアを亡くし絶望していたが、孫娘シェルランテの愛しさに心を救われる。
リゼリア、イリアード共に従姉妹、従兄妹の関係である。
リヴィエール一族で異能者。念動。念創。パイロキネシス。など使いこなす。
•リアム
皇太子。シェルランテ、ソリス、オリオンの父。325年に反乱を起こしたイメイル領の遠征にて敗退。父イリアードから30人もの側室を押し付けられる。后妃たちの間で愛憎劇が繰り広げられている。ルシアの異母兄。シンシアの兄。
•シルヴィア
皇太子妃。シェルランテとソリスの母。高貴で冷厳だが、夫リアムとの溝や側室エレノアとの確執に悩む。
夫のエレノアとの浮気と2人の子供が同じ時期に生まれた事から、嫌悪感が積もり埋められない溝となった。
息子を後継者にする事に全力集中しているので、長女のシェルランテの奇行などはもはや気にならない様子である。
•エレノア：皇太子側室（良娣・正三品）。オリオンの母。元は身分の低い女官だったが、皇太子の寵愛を盾にシルヴィアへ対立姿勢を見せる。野心家で女を武器にできるやり手である。
•ルシア：故人。イリアードとセシリアの娘。18歳で戦死したが、母を慰めるため皇孫女シェルランテとして転生した。
『真理の光教団』なるインチキ宗教を4歳で作ったのは、
政教商の一致により、領民と国の正常化への取り組みからであった。民衆の信仰心から貴族のお金がリヴィエール商会にお金が流れてリヴィエール商会が国、政府に税を払う事で、領民は重税に苦しまず、貴族に余分な財産が蓄積されにくい仕組みとなっている。イリアードはそれを知っている為、『真理の光教団』と聖ゲンドラス教国を黙認する形で維持している。
•シェルランテ
皇孫女（リアムとシルヴィアの娘）。2歳。白鷺姫。
実はルシアの生まれ変わり。見た目の可愛さに反して驚異的な身体能力や冷静な戦術眼を持つ、強力な異能者
「導光の聖歌姫」
•ソリス
皇孫子（リアムとシルヴィアの息子）。1歳。シェルランテの弟。
•オリオン
皇孫子（リアムとエレノアの息子）。1歳。シェルランテの異母弟。
•シンシア
皇女（16歳）。
『真光の巫女ルークス・ヴェリタス』
月華の錫杖『朧三日月おぼろみかづき』を使う。
リアムの妹。ルシアの異母妹。『真理の光教団』の聖書を丸暗記し、白亜宮にて働く人間の名前と生い立ちなどすべて記憶している知者でもある。
10歳で親元を離れて後宮に入れられ、11歳で恐ろしい事件に遭遇した経験もあるが14歳まで引きこもりだったのは、天才であるが故の他人との違和感が大きい。自分は何か違うを肯定的に捉えられる様になって、別人の様になった。ココロギを愛し、心の拠り所としているのも、彼女がココロギを必要としているからである。
【オーレリア帝国・家臣および協力者】
•レイナルド・デル・ペーレ：オーレリア帝国の太尉。
•ツルギ
『明光の聖騎士パラディン・レイディアンス』
宙属性は土星。万物の属性は土属性の力を持ち、『龍鱗盾』を構えてココロギや仲間たちを守る。エミーナの息子。ミタマの双子の兄。亡国ダラーンの英雄であり、国士とも至高の騎士とも言われるクラーク・ダナミヤの転生した姿であるが、記憶は継承していない。
•ミタマ
『真理の光乙女リ・ルミエール』。
水流のオーラを纏う聖騎士であり巫女。『空斬水鏡』と『東雲煌竜』の二振りの短杖を組み合わせた華麗な演武・武術で戦う。ヴィオというルシアが気に入っていた少女に似ており、ヴィオと同じ両手生殺（二刀流）を得意としている。エミーナの娘。ツルギの双子の妹。
•ルチア / フィオナ：春宮でシェルランテに仕える若い侍女たち。シェルランテの壮絶な縄跳びトレーニングを崇敬の目で見守る。
【聖ゲンドラス教国・アルヴェリア】
•ココロギ
教皇ゲンドラスの娘。
『至高の光巫女ハイ・プリエステス』。オクタヴィアの後宮、四つ葉堂に在中している。日光を集束させる錫杖
『旭日神劫きょくじつじんこう』を振るう。
『異能の至宝』であるが、天然であり、ドジでもある。元来の人に優しい性格である為、異能の力はあっても殺意が薄いので、凶暴性は皆無である。
•エミーナ：『神託の聖母』。ブランガの両腕を粉砕した強力な異能者。海戦ではシェルランテに竹筒の麦茶を渡すなどマイペースな一面も。セシリアの元侍女である為、ルシアにとっても母であり、姉の様な存在であった。ルシアの生まれ変わりであるシェルランテとのシュールな雰囲気は20年来の親しき関係にある。ミタマとツルギの母親。
•アレス・サイリュン：聖騎士団長。教皇ゲンドラスの実子でエミーナの夫。元アルヴェリア海軍トップ。
•フェリス
シンシアに従う純白の鷹。卵からシンシアに育てられた為。自分も人間だと思っているか、シンシアを鳥だと思っているかのどちらかである。
【ノースフォレスト遠征軍・敵対勢力】
•ブランガ・オデュヌ：ノースフォレストを率いる「魔王」。転生者である。異能の魔導士に両腕を繋ぎ合わされ復帰。獄炎魔槍『煉獄の咆哮』を操る。
•ボーロス：ディヌイヤの覇王。重戦車部隊を率いてブランガと死闘を繰り広げ、最期まで王としての尊厳を保ち討ち取られた。
•アルカディアス：深紅と金の法衣を纏う初老の神職者。圧倒的な神気と空間破砕の力を持つ謎多き黒幕。
•戦斧の女：アルカディアスの命でシンシアを強襲した赤茶色のオーラを纏う刺客。シンシアに両脚を粉砕され深海へ沈んだ。
•暗灰色の騎士＆短弓兵：ブランガ艦隊の強力な異能戦士たち。ミタマの極冷気と灼熱の連続攻撃の前に撃破された。
用語集一覧
【国家・地域・場所】
•オーレリア帝国
大陸の強大な帝国。帝都はオクタヴィア。
『錦を織りなす者オーロラ・レリーフ』が語源とされているが、錦族の国がなぜ天信族の国に変わったのか定かではない。
•オクタヴィア：オーレリア帝国の帝都。
•白亜宮はくあきゅう：帝都オクタヴィアにある広大な宮殿。後宮や各宮殿を内包する。
•水明宮すいめいきゅう：貴妃セシリアが暮らす館。池のほとりに佇む。
•春宮しゅんきゅう
皇太子妃の居館。白鷺宮。
皇孫女シェルランテの居住空間がある。
皇太子妃シルヴィアがシェルランテを身籠った頃から、
大きな白鷺が庭に住み着く様になった。
以降、白鷺宮とも言われる様になった。
•翡翠宮ひすいきゅう：イリアードの母、フレデリカの居館であった。リゼリアとセシリアが宮女として15歳まで過ごした。イリアードが生まれて育ったところでもある。後にセシリアの妹、徳妃ルネッタの居館となったが、ルネッタは皇子イスファに噛み殺された。
皇帝家にとって思い出深い居館である為、そのまま保存している。
•四つ葉堂よつばどう：後宮の礼拝堂。
ココロギの家でもある。うさぎや山羊、牛、鶏が飼育されている賑やかな施設。
•ディヌイヤ：南海に位置する湿潤な熱気に包まれた陸の孤島。覇王ボーロスが統治していた。
•シューコルン：ブランガ艦隊に占領された要衝。沖合で大海戦が繰り広げられた。
•イメイル
帝国の最西最南の領土で数代前の親王家が世襲していた。
反乱により親王家は抹殺された。
前年、皇太子リアムを総大将として奪還に向けて、軍を送り込んだが敗退した。皇帝イリアードがイメイル奪還に向けて、出立してしまっていた為にシューコルンは未対応となった。
•聖ゲンドラス教国：オーレリア帝国の実質的な属国。強力な海軍と聖性を有する。
•アルヴェリア：皇帝直属の軍隊・国家。海軍の治安維持活動などで非常に高い錬度を誇る。
【武具・法具・道具】
•東雲杓子しののめじゃくし
シェルランテが『東雲煌竜』を真似て作ってもらった、東雲色に光るだけの棒。という事になっている。
•東雲煌竜しののめこうりゅう
ココロギが作成し、ミタマが使用する
クリスタルロッド（短杖）。火炎術の使える杖。
•空斬水鏡くうざんすいきょう
ミタマが持つ風属性の短杖。『東雲煌竜』と接合することで長杖になる。
•朧三日月おぼろみかづき
皇女シンシアが持つ月華の錫杖。
三日月形の光刃や粒子を放つ。宙属性の錫杖。
•旭日神劫きょくじつしんこう
ココロギの錫杖。日光を集束・倍増させ、万度を超える超高熱線を解放する。宙属性の錫杖。
杖頭が四つ葉の形をしている為に、ハエ叩きや布団叩きに似ている。
実際、ココロギはそれらで発想をえて作った。
•龍鱗盾りゅうりんじゅん
ツルギが使用する翡翠の鱗が埋め込まれた丸盾。
土属性の威力を引き出す。
ココロギがビー・スーの盾を改造した。
•煉獄の咆哮れんごくのほうこう
ブランガが持つ獄炎の魔槍。
【称号・役職・その他キーワード】
•真光の巫女ルークス・ヴェリタス
『真理の光教団』における高位称号。皇女シンシアに与えられた。
•至高の光巫女ハイ・プリエステス
ココロギが持つ絶大な聖性を示す称号。
・「導光の聖歌姫」
光を導く高貴で素晴しい娘の意。
シェルランテに与えられた称号。
•神託の聖母：エミーナの称号。
•良娣りょうてい：皇太子側室の最高位（正三品）。
•ブラッド・エミーナ
元アルヴェリア水軍の戦艦であり、オーレリア海軍全体でも最も戦功のある船である。「東海の鬼女」エミーナの専用艦。
イリアードの許可をえて、
エミーナと共に聖ゲンドラス教国所属の艦船となった。
• ブラック・ルシア
ブラッド・エミーナと同型艦。ルシアがエミーナと同じ船が欲しいとわがままを言って、4歳の時にイリアードに作らせた。
エミーナみたいに強くてカッコいい感じをだそうとしてブラックと名付けたが、完成間近でやっぱり白紅蓮花の白から桃色のグラデーションの色に塗り直しさせて完成したは船である。爪で引っ掻くと黒い部分が出てくる。
•ウォーターライト：シューコルン沖海戦に投入された聖ゲンドラス・連合艦隊の主要戦艦。水明将軍の称号を持っていたセシリアの戦艦である。アルヴェリア艦隊旗艦のウォータードラゴンと同型艦である。
