第20話 素直に
橘さんの部屋に二人で向かった。
空気が重かった。
駅の近くで一緒にいた女の人は誰なんだろう。
部屋に入ってリビングに行ったら、橘さんはバルコニーに行った。
私はゆっくりと橘さんの後について行った。
橘さんは椅子に座って夜景を見ていた。
なんの話をされるのだろう。
もし橘さんに突き放されたら、私は仕事をちゃんとこなせるのだろうか。
何もかも失ってしまうの？
手を伸ばした夢も。
──暫く沈黙が続いた。
「……ごめん」
橘さんから出た言葉が意外だった。
でも、それがどういう意味かわからない。
「何の事でしょうか……」
「俺はあの日、美鈴を放置してしまった。嫉妬して」
嫉妬……だったんだ。
「自分で蒔いた種なんで、橘さんは気にしないでください」
「何でお前は強がるんだよ。確かに小説については厳しくすると言った。でも、美鈴は自分から線を引いている」
「それは……今の関係を壊したくなかったからで……。橘さんの足を引っ張りたくないんです」
私達は両想いだけど恋人ではない。
私は橘さんを縛れない。
「で、あれからどうしてるんだ？書いてるのか？何か」
「何も書いてません。小説も読んでません。」
「気持ちはどうだ？すっきりしたか？」
「いえ……空っぽになっちゃいました」
小説を手放した私は、ただ毎日を漂っていた。
特に目標もなく。
「これからどうしたい？」
わからない。何もわからない。
涙が溢れてきた。
「泣くくらいなら素直になれよ」
「素直って何ですか？」
「今のお前を曝け出せよ」
「え？」
「今日、駅前にいただろ。視線を感じて見たら美鈴だった。」
……まさか見られていたなんて。
「あれは会社に新しく来た子で、歓迎会の帰りに一緒になっただけだ」
「そうだったんですね」
「安心した？」
「言いたくないです」
嫉妬してる自分なんて見せたくない。
「もうさ、そうやって我慢しないで全部言えよ」
橘さんに引っ張られて抱きしめられた。
「美鈴の気持ち俺に全部ぶつけて。何も余計な事考えないで」
橘さんの優しい声に胸の奥が震えて、涙が止まらなくなる。
「橘さんが他の人と一緒にいるの見て、凄く嫌でした。誰にも渡したくないです。橘さんに触れていいのは私だけです。小説を書けるようになりたいです」
次々と溢れてくる本音。
「そうか……安心した」
「私……みっともないです」
「みっともなくない。俺を好きなら当然出る感情だろ」
そういう気持ちを剥き出しにする人間にはなりたくなかった。
でも、それが本心。
「じゃあ俺を縛ればいい。俺がどこにも行けなくなるくらい。美鈴が安心するように」
「……わかりました。もう我慢するのはやめます」
橘さんの香りの中、私は素直になってみようと思った。
──なのに、なぜだろう……
何で私は縛られてるんだろう。
私の手はネクタイで縛られている。
俺を縛れと橘さんは言ったはず。
「どういう事なんでしょうこれは……」
「美鈴が素直になると言ったから、素直になれるように」
意味がわからない……。
「もう何も隠すな。恥じらうな。美鈴の全てを俺に曝け出せ」
「何をするんですか？」
橘さんは何かを考えていた。
「よし……お前は夫に飼われてる人妻だ。マッチングアプリで出会った大学生と恋に落ちる」
また設定を出してきた。
「また書かせるんですか！？」
「俺は言ってるだけ。書くかは美鈴次第」
また勝手に物語が頭の中に広がる。
自分が作った設定だと上手く書けないのに。
「本当の気持ちは言わない、認めない、でも体は正直。まるで美鈴そっくりな女」
橘さんの唇が身体に触れるたびに声を漏らしてしまう。
「男は言うよ『認めろ』って。『俺しかもう反応しないくせに』って」
「橘さんに似たキャラですね…その大学生…」
「俺と美鈴の別の物語だから」
私と橘さんの物語……。
二人で紡ぐ物語……？
そう考えるのが正しいかはわからない。
ただ、人妻は大学生に、泣きながら愛の言葉を溢した──
◇
橘さんが寝静まったあと、バッグに入れてた三浦さんからもらった小説を出した。
何が書かれているのか気になっていた。
そこに書いてあったのは──
高校生の男の子と歳上の女の人の切ない恋物語だった。
びっくりしたのが、そういうシーンがあった事だった。
繊細な表現で、主人公の気持ちが溢れてくる。
私は結末に涙した。
「……ふーん。いい話だね」
「わっ！」
いつの間にか橘さんも見ていた。
「いつ渡されたの？」
「今日偶然会った時です」
そのあと最後のページの隅に何か小さく文字が書いてあった。
"嫌な気持ちにさせてごめん"
私と次会った時に渡そうと、ずっとこれを持っていたのかな……。
「やっぱり三浦さんは凄いですね。こんな素敵な話が書けるなんて」
「俺は？」
「翠川先生は私の中でナンバーワンですよ」
もう小説を書くのをやめようかと思ったけど、また書いてみようと思えた。
