第19話 壊れそうな夢
あの後急いでマンションに帰ってから、あの時の三浦さんの言葉や行動……視線。
それが頭に焼き付いて、胸がざわつく。
どうしよう。
あんな事されて、何もなかったかのようにまた参加できない。
やめるしかない……。
他にもそういうサークルはある。
ネットでもできる。
私がサークルのリーダーに連絡をしようとしたその時、スマホにメッセージがきた。
『さっきはごめん。前見せてくれた小説、返しそびれたままだったから返したい』
あ……忘れてた。
でも……。
『捨てて下さい』
と送った。
そしたら三浦さんから電話がかかってきた。
出ようか迷ったけど──
私はでた。
「もしもし……」
『ごめん。怖がらせて本当にごめん。』
真剣な声だった。
「もういいです。捨てて下さい。私、もうサークルやめます。」
『……あんな事して自分勝手だけど、神谷さんにやめてほしくない』
そんな事言われても……。
「私はあなたに会うのが怖いです」
『そうだよね……あんな事するんじゃなかった。でも、神谷さんを知りたくなってしまったんだ』
なんでなんだろう。
「もう私達、会わない方がいいです。お互いのために」
私はその後電話を切った。
いい場所を見つけられたと思ったのに、こんな事になるなんて。
その時、インターホンが鳴った。
橘さんが写っている。
気まずい……。
私は恐る恐る鍵を開けた。
「お疲れ様です……」
「終わったなら終わったって言えよ」
苛立っている橘さんの表情。
「すみません……色々あって」
「色々……？」
橘さんの顔が険しくなっていく。
「何があった」
──もう言ってしまおう。
「実は……」
私は橘さんに本当の事を話した。
「……そういう事が起きると、なんとなく思ってた」
「え、なんでですか？」
「あの小説は引き込まれる。官能的シーンも、まるで本当に自分が体感しているかのような錯覚に見舞われる。次を読みたいと思う。でも書いてるのはごく普通の女性会社員。」
橘さんの指が私の唇に触れた。
「知りたくなるだろ。何が隠されているか。」
そのまま指が唇の中に入ってきた。
びっくりして突き放した。
「何するんですか！？」
橘さんは鋭い目つきで私を見る。
「油断するな」
そのまま部屋を出て行ってしまった。
取り残された私は、これからどうすればいいかわからなくなってしまった。
◇
私はそれから小説を書かなくなった。
小説も読まなくなった。
仕事をして帰って、好きなドラマを見て1日を終える。
そんな毎日だった。
たまに同期と飲みに行ったり、カラオケに行ったり。
橘さんは仕事が忙しくなったせいか、ほとんど会わない日々が続いた。
連絡もとってない。
同期と飲みに行った帰り、一人でフラフラ歩いてたら──
駅前に橘さんが見えた。
知らない女の人と仲良さそうに歩いていた。
──もう何もかもどうでもよくなってきた。
帰る気にもなれず、カフェにいて、終電になる前に帰ろうと思った。
好きって言ってしまったけど、今頃それを後悔した。
言わなきゃよかった。
橘さんと会えないのが辛い。
苦しい。
あの人は誰なの？
嫉妬で頭に嫌な感情が湧く。
もうあのマンションからも出たい。
元の生活に戻りたい。
「神谷さん……？」
顔を上げたら、制服を着た三浦さんがいた。
「どうしたの？」
三浦さんの無垢な表情に怒りが込み上げてきた。
「あなたが余計な事したせいで、何も書く気が起きなくなりました」
「……ごめん」
私はカフェから出ようとした。
「待って！」
その時、三浦さんは私が間違えて渡した小説を出した。
「いつか返せる日があればと思って」
私は渡されたその紙を、その場で引き裂いた。
ビリビリにして、ゴミ箱に捨てた。
「神谷さんなんて事するんだよ！」
「こんなものなければ……私はもっとちゃんとしたものが書けた。変な事に巻き込まれなかった」
涙が出てきた。
その時、三浦さんがスクールバッグから何かを取り出した。
「これ、俺が書いたやつ。よければ読んで感想が欲しい」
「は……？」
なんでこのタイミング？
「俺文学部なんだけど、これ持ってきて、部員に見せようとしたけどできなくて……。もっと俺を知って欲しい」
三浦さんはそれを私に押し付けて、走って行ってしまった。
訳がわからない。
こんな突然押し付けられた小説、捨てていけばいい。
だけど私はそれができなかった。
私はそれをバッグに入れて持って帰った。
そしてマンションに帰った時、橘さんがマンションの前に立っていた。
「話したい事がある」
私はまるで、今にも壊れそうな桟橋に立ってるような気分だった。
