【悲報】恋愛という未知のダンジョンに放り込まれた件

第14話 知らない顔

昼休み。

紬は奈緒と並んで、大学の中庭を歩いていた。

「今日、食堂混んでそうだね」

「そうだね……」

「どうしよっか。購買で何か買って、外で食べる？」

「うん。いいよ」

二人で購買へ向かおうとしたときだった。

少し先に、数人の男子学生が集まっているのが見えた。

その中に、見覚えのある横顔があった。

成瀬透。

紬は思わず足を緩めた。

体育館で見るときとは違う服装。

周りには同じくらいの年齢の男子がいて、何か話している。

成瀬が笑った。

ほんの一瞬だった。

紬は、その表情を初めて見た気がした。

「あれ？」

奈緒が紬の視線を追う。

「どうしたの？」

「……成瀬くん」

紬が小さく呟いた、そのとき。

成瀬がこちらに気づいた。

「あ、小野寺さん」

彼は友人たちに一言告げて、こちらへ歩いてきた。

「こんにちは」

「こ、こんにちは」

「昼休み？」

「うん。そうです」

成瀬の後ろでは、友人たちがこちらをちらちら見ている。

「そっか。じゃあ、また夜に」

「……はい」

成瀬は軽く会釈して、友人たちのところへ戻っていった。

奈緒はその背中を見送ってから、紬の方を向いた。

「知り合いだったんだ」

「うん」

「成瀬くんっていうんだね」

「そう。成瀬くん」

「なんか、体育会系って感じの人だね」

「体操をやってるの」

「へえ。そうなんだ」

奈緒はそれ以上聞かず、購買の方へ歩き出した。

紬もその隣に並ぶ。

さっきの成瀬の笑顔が、なぜか頭に残っていた。

夜の体育館では、あんなふうに笑うところをあまり見ない。

二人は購買でパンを買い、空いているベンチに腰を下ろした。

奈緒が袋を開けながら尋ねる。

「それで、成瀬くんとはどういう知り合いなの？」

紬はパンの袋を手にしたまま、少し考えた。

「大学の体育館で会ったの」

「体育館？」

「私、大学の体育館で管理のアルバイトをしてるんだけど……夜の閉館作業のときに」

紬は、成瀬が夜の体育館で練習していることを話した。

本当は使える時間が終わっているのに、どうしても練習を続けたくて、こっそり残っていること。

何度も同じ技に挑戦して、失敗してもやめないこと。

「それって、見つかったら怒られるんじゃない？」

「うん。だから、私も誰にも言ってない」

「そっか」

奈緒はパンを一口かじった。

「それで、ずっと見てるの？」

「……うん」

「へえ」

奈緒は少しだけ笑った。

「紬がそんなに誰かのことを話すの、珍しいね」

「そうかな」

「うん。さっきから、成瀬くんの話ばっかり」

紬は手元のパンに目を落とした。

言われてみれば、そうだった。

話そうと思っていたわけではない。

けれど、成瀬のことなら、いくつも話せることがあった。

「昨日はね、一緒に帰ったの」

「えっ、そうなの？」

「駅まで。帰る方向が同じで」

「二人で？」

「うん」

「何話したの？」

「体操の話とか……練習のこととか」

「楽しかった？」

紬はすぐには答えられなかった。

楽しかった。

そう言ってしまえば簡単なのに、口に出すと少し照れくさい。

「……うん。楽しかった」

奈緒は「そっか」と頷いた。

それから、少し間を置いて言った。

「じゃあ、また一緒に帰れるといいね」

「……うん」

紬はパンを一口食べた。

夜。

体育館に入ると、成瀬はマットの上で準備運動をしていた。

「こんばんは」

「こんばんは」

紬はいつもの壁際に座る。

成瀬は軽く身体を伸ばしてから、練習を始めた。

何度か技を試し、着地で少し崩れる。

そのたびに、彼は黙って位置を戻した。

昼間に見た笑顔は、もうどこにもない。

今、目の前にいるのは、いつもの成瀬だった。

「小野寺さん」

不意に呼ばれて、紬は顔を上げた。

「はい？」

「昼、会ったね」

「うん。びっくりした」

「俺も。友達といたから、ちょっと驚いた」

「……友達と、楽しそうだった」

言ってから、紬は少しだけ恥ずかしくなった。

成瀬は特に気にした様子もなく答えた。

「そう？」

「うん」

「まあ、普通に話してただけだけど」

そう言って、彼はマットに向き直った。

「じゃあ、続きやるね」

「うん」

助走の音が体育館に響く。

紬はその音を聞きながら、昼間のことを思い出していた。

成瀬が笑っていた顔。

友達と話していた声。

いつもここで聞いている声とは、少し違っていた。

「……」

紬は膝の上で、指先をそっと握った。

別に、何か特別なことがあったわけじゃない。

ただ、今日の成瀬は、いつもより少しだけ違って見えた。