二話 戦闘
霧の向こうから現れたのは、黒い角に赤い皮膚の鬼だった。
充血した目でこちらをぎろりと睨んだと思ったら、腕を振り上げて殴りかかってきた。
私はバックステップして拳を躱し、腰にあるポーチに手を入れた。
拳は勢い余って地面をたたき、鈍い音と共に地面がひび割れた。
何度も思うけど拳の音じゃないよね…。
「注意が散漫になっていますよ。」
「はいはい。」
「はいは一回です！」
そんな言い合いをしながら、私はポーチの中から一本の筆を取り出した。
筆に両手を添え肩に穂先を向けたのと、鬼がまた殴りかかってきたのは同時だった。
鬼の動きを集中して観察したとき。
不思議と周りの音がシャットアウトされ、神経が研ぎ覚まされる。
「潤え。」
そう呟いたとき穂先に墨が付き、鬼は拳を振り上げ、殴りかかってくる。
「抜刀。」
そう言った瞬間。墨が迸り、剣の形へと変わった。
剣の形が変わりきった時。次の瞬間には鬼は横に切断されていた。
切られた鬼は地面に体が付くことなく、青い火となり消えていった。
「その筆ほんと不思議ですよね。」
墨が剣の形から戻っているときリーパーはそういった。
「確か主が捨てられていた所に置いてあったものですよね。」
「うん。この筆のおかげでいろんな場面を乗り越えられた。」
そんな会話そしていると、ザッザッと大勢が歩いてくる音が霧の向こうから聞こえてくる。
「次の団体さんだね。」
「一体以上と遭遇したら逃げるのが普通なのですよ。」
霧の向こうからいくつもの充血した目がこちらをぎろりと睨んできた。
「大丈夫。私は普通じゃないから。抜刀。」
墨で剣の形を作り出し、正面に向かって剣をかざした。
そして両者の間に沈黙が流れた。
先に動いたのは…鬼たちのほうだった。
空気が震えるような雄たけびを上げて、腕を振りかざしこちらに突撃してきた。
「じゃあこっちから…も！」
地面をけり上げ、私も走り出した。
走っている途中で剣の柄に手を添え、墨をさらに多く引き出した。
引き出した墨を剣の刀身にまとわせ、斬撃として飛ばした。
飛ばした斬撃は太い木々を切り裂きながら進み、鬼たちを上下に分けた。
切り裂かれた鬼を見て、鬼の大多数は逃げていったが。
まだ少数の鬼は相変わらずこちらに走ってきていた。
殴ってきた鬼の風圧を頬で感じながら半身にずらして躱し。
胴体が開いたところを切り裂いた。
切り裂いた瞬間。前と後ろから同時に鬼が殴りかかってきた。
しゃがみ込みながら右足を軸に回転をして切り裂いた。
二体の鬼は二つに分けられて青い火となった。
あれ？確か鬼は四体いたはずだけど。もう一体は？
周りを見回したその瞬間、木漏れ日が遮られた。
墨を使った戦い…なんか良い。
