一話
文法とか、細かいところとかよくわかりませんし、あまり小説とかも読まないんですけどこんなので大丈夫なのか少々…いや、ものすごく不安です…。
俺はグランドにひときわ目だつある少女を見ていた。
金髪の高く結んだポニーテルに蒼いカチューシャがすごく印象的に見える。
ここから見る限りでは他の男子生徒より一回り小さいくらいだ。
少女は両腕に持った二丁のハンドガンで前方の的に弾を黙々と当てていく。
人の上半身をあらわした的に弾丸が吸い込まれているかのように的の頭部だけを打ち抜いている。
俺はその姿を呆然と見ていた。
「松葉～！」
後ろから声とともにグランド特有の土をける音が聞こえてきて反射的に振り返ると同時に勢いあまって少女が突っ込んできた。俺は押されたため少し後ろによろめいたがなんとか倒されずにすんだという形だった。
「またお前か……」
「だって、そこに松葉が立ってたら突っ込みたくなるもん～」
俺は、ひとつため息をついて少女のほうを見る。
髪は高く結んだツインテール、右目にはなきぼくろが目立つ童顔で顔立ちが整った少女。正直結構かわいい少女だ。この少女の名前は橘 琴葉、ここ一年通してとても明るく元気でとても人懐っこく、天然が入っているなと思う。そして誰にでも同じような態度で接する。
「で、松葉は何してるの？」
「俺はうまい人の射撃訓練見て色々研究してるだよ」
「なんだぁ～、勉強熱心なんだねぇ～」
そういうと橘は俺の胸元を見て
「勉強中にお邪魔しましたであります！」
と右手で敬礼をして、そそくさと去っていった。
俺は全く何しにきたんだかと内心思いつつ橘が去ったのを確認してまた金髪ポニーテールの少女のほうをむいて銃を撃つしぐさを見ていた、グランドに響き渡る銃声は心地よいものにも聞こえた……
ポニーテールの少女は橘が去り少しした後で打つのをやめた。そして二丁の銃を太ももにつけているホルスターに入れるとこちらに向かって来た。その凛とした姿は男子生徒の目をひきつけているのがこちらにもひしひしと伝わってくる。
「ほら、あんたも見てるばっかじゃなくて打ちなさいよ」
そういうとすぐにどこかへ行ってしまった……
ここ最近というもの自分の射撃の腕が少し落ちたように思った俺はここ最近あの金髪ポニーテールの少女、綾瀬 聖名をじっと見ていた。同じクラスメイトだが学年でも成績はトップクラスで実技などでもトップクラスの成績を残している。
「まぁ、やるしかないかぁ」
俺は綾瀬があけてくれたところに入ると胸から拳銃を取り出し構えて的に向かって銃を撃ち始める。
ここは凶悪化した犯罪などに対応するために建てられた高等学校である。主に国立武門専門高校を略して国武高校と言う。入学してから一年目は戦闘に必要な基本知識、身を守る知恵など全体的に教わる。そして２年目からは専門の学科に別れて専門の知識を身につけていく。主に戦闘科、医療科、諜報科、機動科、鑑定科、研究科がありその中でも個別に別れているものもあるが大抵はこの６つに別れる。
そして生徒たちは２年になると同時に放課後に依頼を受けることができるようになる。依頼には生徒たちの標準装備である防弾制服、Lsシューズ、武器が必要最低限のものとされている。
防弾制服は主に男子生徒はブレザー、女子生徒は主にセーラー服となっている。科によっても違ったりはするが基本はこの服だ。
LsシューズのLsと言うのはリンクシステムの略で、体の細胞と微弱な電気信号でリンクすることによって人間離れしたことができると言うものだ。ほとんどの武器にもこのシステムが対応している。
「８００点か……」
俺は上に横のしきりに移る点数版の点数を確認する。ランキングの１位には綾瀬の「９９９点が」表示されている。タッチパネルの点数版を操作し自分の自己ベスト８５０点を少し眺めた後、銃をしまい、ため息をついた。
少し離れて周りを見ていると９００点や９２０点などを軽々と出している生徒が山ほどいる。自分がどれだけダメなのかを再認識してまたため息をついた。
「最近全くだめだな……」
近頃Lsシンクロ率も落ちてきて少し落ち込んでいた。Lsにはシンクロ率というものがあってそれが高ければ高いほど能力が上がりいろいろなことができるのだが松葉の場合３０％にギリギリ達しているかどうかと言うレベルのシンクロ率だ。通常、訓練されているものなら平均的に８０％、中には９０％オーバーがいる。この３０％のシンクロ率で射撃訓練で８００点台に到達するまでには相当な努力が必要だった。
「所詮才能って奴なのかよ……」
松葉は実技ではほとんど最下位あたりの成績を取っている。筆記などでは上位にはいるのだがシンクロ率が大幅に関与してくる実技ではいい結果は取れない。
一年の頃からシンクロ率３０％でここまで来るのには相当な努力が必要だった。けれどもいくら努力しても普通のシンクロ率をもつ人間、普通のシンクロ率を持ち、なおかつ訓練された人間にはかなわなかった。
ただ、初めて２年になって受けた依頼を成功させて他人から感謝の言葉をもらいもっと努力しようとがんばっていたんだが、そろそろおれそうになってきたのが現状である。
「―――――今日はこのあたりにして帰るか。」
俺はひとつ大きなため息をついて、こう独り言を言って家に帰ることにした。
