1/5

夢は、いつか叶うもの

※続きではありません。初投稿です！

魔法少女に、憧れていた－－。

どんな相手にも怯まず真っ直ぐで、どんな逆境にも負けず、ただひたすらに守りたいものを守ろうとするその強さに、憧れた。

きっかけは本当に単純。幼い頃に観ていた、テレビアニメ。

－－『魔法少女　マジカル・マジカ』

主人公の茉詩花(まじか)が、世界を混沌に陥れようとする集団『アヤカシ』と、その集団が毎話召喚するモンスター『ウラメシヤー』。

それらを、仲間と一緒に撃退して世界を守る王道ストーリー。

茉詩花が幾度となくピンチに陥り、それでもまっすぐ相手を見据え、自分が本当に大切にしているものを。

何げない、普通の日常を守ろうとするその凛々しさに、５歳だった私、夢原あかりはすぐ夢中になった。

「わたし、おおきくなったらまほうしょーじょになるっ！」

そのアニメに出会ったときから、私の夢は魔法少女だった。

　　　　　　　　　　　　♢

中学一年生になった頃。

『魔法少女　マジカル・マジカ』は主人公を変えて、シリーズものとして今も続いていた。

私はもちろん、一年ごとに変わっていく魔法少女たちを余すことなく見続けていた。

メインターゲットは小さな女の子。

それでも私は、イベントがあれば出掛け、グッズだって出来る限り集めて、部屋に飾れるだけ飾っていた。

……そう、立派な箱推しの魔法少女オタク。

わかってる……言わないで！

魔法少女なんて存在しないし、なることだって出来ないって。

それでも、ひそかに憧れるだけなら誰にも迷惑かけないし、いいでしょ！？

でも－－

－－そう、本当に突然だったんだ……。

一年生が始まって、少しずつ暑さと湿気が纏わりつき始めるくらいの頃。

私はふらふらとふらつきながら、建設中の建物に入っていくパッと見、五十代くらいのおじさんを見てしまった。

現場の人の可能性だってあった。……でもそのとき私は、理由のわからない大きな不安に襲われた。

「あんなところに、勝手に入ったらあぶないよ！」

気付いたときには、もう駆け出していた。

様子がおかしかった。目線も変だったし、どうしたんだろう……？

自殺かもしれない、明らかに雰囲気が普通じゃなかった。不安と焦燥から、ドアを勢い良く開ける。

中に入ってから気づいたけど、警察とか呼んだ方が良かったかもしれない。

どんな理由であれ、こういうとこって勝手に入っちゃいけなかったんじゃ……。

引き返そうとしたそのとき、視界の端におじさんがちらっと見えた。

「ううん、

　さっとおじさんを保護して戻ってくれば大丈夫！」

そもそも警察なんて待ってたら、おじさんがどうなるかわからないもんね！

……これは緊急事態。そう思うことにして、ダメとわかっていてもそのおじさんを追いかけた。

－－……それが出会いだった。

広い空間の中にある骨格が剥き出しの、階段のようなもの。

それを駆け上がった途端、私は絶句した。

だって目の前に広がっているそれは、板張りの壁でも、鉄筋の骨組みでもなかった。

「え、なにこれ……？」

星空が見える……。でも、普通の星空じゃない。

「なんか、タッチが違うんだけど！？」

思わず叫んでしまった。

だって目の前のそれは、明らかに絵だった……。

真上に広がるのは、そう……例えるなら小学生が図画工作で描いた、絵の星空。

良くみると、その下には同じ絵のタッチで田舎の風景のようなものが広がっていた。

民家、田んぼ、電柱に街灯。そして遠くには山や木々……。

でも雰囲気はどこか暗く、とても絵日記のような楽しそうなものじゃない。

夢でも見てるのかな？こんな非常識な景色、おかしいよ……。

－－そして、巻き込まれたんだ。

耳をつんざく音。

音ともに民家の壁が崩れ、破片が目の前をすっ飛んでいく。

あまりにもビックリして、尻餅をついてしまった。

「いたた……。もー、なんなの……？」

目の前を見ると、壁の穴からなにかがズルりと這い出てきた。

「－－ひっ！？」

本能から恐怖を感じた。

這い出てきたそれは、人のようだけど、なにかが違うように見えたから。だってそれは……。

地面にまで届く長いボサボサの黒髪。

顔は髪に隠れてよく見えなかったけど、頭はとても大きいように見えた。

白い装束のようなもを身に纏い、胴体の下に続くそれは……あれ、ない？

－－浮いてる！？

鳥肌が、ブワッと身体中を駆け巡った。

早く、逃げなきゃ……！そうは思っても身体が……脚が、言うことを聞かない。

「……イヤ…………！」

イヤだ、死にたくないっ！！

助けて、助けて、助けて、助けて、助けて、助けて！

絞り出した声に反応したのか、その頭が、

－－ぐりん！

と、こっちを向いた。

「キシャアアアアアアアアアアア！！！」

大きく開けた口から響いた、咆哮のような声。

よく見れば顔はどす黒い金色で、しわくちゃなお婆ちゃんみたい……。思わず涙目になる。

そのお婆ちゃんの様な何かは、おもむろに右手を上げると……。

手にはロープの様なものが握られていて、そのまま近づいてきた。

そして、怯えたまま涙目で動けないでいる、私の首にそっとロープを巻きつけ－－

「危ないっ！」

声と同時に、強い衝撃で軽く吹き飛ばされる。

「ぎゃんっ……！？」

完全に顔からいってしまった……。

その痛みで呻き声が漏れる。

「なにしてるの！！ぼーっとしないで、こっち！」

顔にダメージをおって、倒れて痛みで動けない私の手をとって、力付くで起こし走り出す声の女の子。

私はわけもわからず、引かれるままついていく。

頭が少しずつ回り始めた頃、思わず呟いた。

「……まほう……しょう、じょ？」

信じられなかった。

目の前にいるのは、小さい頃から好きだった魔法少女。

薄い紫色を基調に、フリルの付いたスカート。

アクセントに薄いピンクのような白のような色が、所々にカラーリングされた装束。

目の前の薄いパープルポニーテールの彼女のそれは、まさしく魔法少女としか言い様のない姿だった。

　　　　　　　　　　　　♢

しばらく逃げた先。小さな民家の、とある一室。

「大丈夫かしら？あんたがあの怪異《アノマリー》のターゲットね？」

怪異(アノマリー)？ターゲット？……意味がわからない単語に、思わず目を輝かせた。

途端に、目の前の少女は訝しげな顔をする。

「え、なに？

　急に目をキラキラさせてキモいんだけど……。」

うぇ、私そんなキモかった！？軽くショックを受けて落ち込んでいると……。

「落ち着いて、エレーナ。

　彼女はターゲットじゃないよ」

「はぁ！？

　この空間にターゲットじゃないやつが、

　巻き込まれたって言うわけ？そんなの……。」

「あぁ、そうだよ。

　君、素質あるね。魔法少女になってみないかい？」

エレーナと呼ばれた少女。

彼女と会話しているのは、四つ足で歩く生き物。

全体的に薄いピンク色で、シンプルな金色の模様が胴の両側に走るようにしてついている。

長い耳にはピアスのような金装飾がついていて、まるで魔法少女ものに出てくるマスコットみたいだった。

そんな猫のような……イタチのような見た目のそれは。あろうことか私に、言いはなった。

「魔法少女っ！！！！！！！！！！！！？」

「うわっ、感嘆符うるさっ？！」

……思わず飛び付いてしまった。

でも、仕方ないよね。だって、大好物だもん！

「魔法少女……。私が……うへ、うひひ……。」

思わず変な笑いが出てしまう。ヤバい、私キモいかも……？

「……ねぇ、やめない？

　なんか、さっきからこの子ホントにキモいんだけど。」

ひそひそ声で話しているつもりだけど、聞こえてるからね！？

自分で突っ込んだんだから、もう一回言わなくてもいいと思うんだけど！？

「まぁそう言わないで。君には夢があるよね？

　人よりも純粋なやつだよ。

　魔法少女の素質は、その夢なんだ。」

－－夢。

夢ならある。

私には、魔法少女になりたいって。憧れが、夢が。

幼い頃から育まれて、膨らんだ……でも絶対に叶わないと思っていた大きなそれが。

「代償はただひとつ。

　その命を贄して、この世界の裏側に潜む

　怪異(アノマリー)を排除すること。

　その代わり君には、

　その夢を叶えるための力が授けられる。」

－－魔法少女。

私になってくれだって？

そんなの……返事なんて決まってる！

命だって惜しくない。

たとえこの先、絶望しかなかったって－－

－－昔からの夢を、叶えられるなら！！！

　　　　　　　　　　　　♢

それから、三年が経った。

私は今、首都を襲う巨大な嵐と対峙していた。

嵐……とは言ってもそれは、一般人から見たらそう見えるってだけ。

この世には、心霊現象や災厄となって現実に襲いかかる化け物、怪異(アノマリー)というものが存在する。

私の目の前のそれはただの嵐ではなく、ビルくらいの背丈に、黒いドレスを着た顔のない女性の姿をしている。

血色の悪いのっぺらぼうの頭には、これでもかってくらい濃い口紅で飾った口元だけが浮かんで、時々奇妙な笑い声をあげる。

私は、魔法少女ジュエル・ライト。

薄いピンクの髪に、ピンクと白を基調にしたフリルたっぷりの装束に身を包み、胸のオパールのペンダントが輝く魔法少女。

普段は高校一年生の、夢原あかりとして過ごし。

この世界に害をもたらす存在である怪異(アノマリー)を、浄化している。

そして今、目の前には動くだけで大きな嵐を発生させ周囲を崩壊させる怪物が、今にも首都を飲み込もうとしている。

もうすでに、仲間たちも私も満身創痍。残る方法はひとつしかない。

－－この命、燃やしつくしてでも止める！！！

「だめっ、ライトっ！！！」

水色と白の装束を見にまとい、アイオライトのペンダントを付けた私の幼なじみ。

魔法少女ジュエル・リリーこと、早乙女百合(さおとめゆり)ちゃん。

うつ伏せに倒れた彼女の目には、覚悟を決めた私に対する抗議の眼差しと涙が浮かんでいた。

「ごめんね、リリー……。」

居心地が悪くなって、苦笑いを返してしまった。

リリーだけじゃない。今立っているのは、もう私だけ。

魔法少女たちはみんな倒れ、立とうとしても立てないくらい力尽きているか、すでに気絶しているか。

－－もう、私しか止められない！！！

「アカリぃぃぃぃぃぃぃぃぃ！！！！」

背中から聞こえる抗議の叫び声を無視して、私は魔力を全て乗せて、手に持ったステッキから渾身の一撃を放つ。

「お願いっ！消えてぇぇぇええええええ！！！！」

魔力が尽きると、魔法少女はどうなるかって？

……魔法少女の魔力とは、すなわち生命力。

使った魔力は時間が立てば回復はさせられる。

でも、使いきったら待っているのは－－うん、わかるよね？

霞む視界のなか、巨大な怪物は少しずつ粒子となって消えていく。

安堵感からか、身体がフワッとした感覚に包まれる。

「……やったよ、みんな……。」

私の視界は、少しずつ小さくなっていった。

甲高い、大きな音が後ろから聞こえた気がした。

そして、背中に受ける衝撃がひどくゆっくり、私を襲った－－。

はじめまして、芳野ちさとです。

拙い文章でも読んでくださり、ありがとうございます。

面白いと思ってくださったら、ブクマや評価お願いいたします。励みになりますので！