伝わらない
「お嬢様、どうしましたか？」
さっきの話は本当に何でもなさそうなカムに胸が痛くなる。
なんでそんな風に見えるのだろう？
「…いつ養子になるのを決めたの？」
まさか話の続きと思わなかったのか、カムがキョトンとした顔でわたくしを見ては段々と少し寂しそうな顔になって苦笑する。
「正式に決めたのは去年の学園祭あたりです。ルーベルト殿下が卒業後、隣国であるファシアンの親善大使となられるという事でブロッサム家を継げないという王家からの通達がありました。だからお嬢様も着いて行かなければなりません。そしてリリー様もグレン様と卒業後に結婚をして嫁がれる身です。その為、俺が旦那様の跡継ぎとなることが決定しました。」
「ルーベルト様がファシアン国に…？」
それも初耳だ。
わたくしもこのままルーベルト様に嫁げば親善大使としてファシアン国に行くことになる。
皆と離れて国外に出る？
「ルーベルト様に聞いていませんか？」
カムもわたくしが知らなかったことに気付かなかったみたいで不思議そう首を傾げる。
知らないと首を振って否定した。
ルーベルト様も学園では一緒にいるのに何も教えてくれなかった。
カムもルーベルト様も何で決める前に話をしてくれないの？
「そうですか…きっとルーベルト様の考えあって、まだ伝えていないのですね…。」
一人で、何納得しているの？
わたくしは置いていかれているのに。
「…カム…どうして、そんな大事な事をすぐに教えてくれないの？」
こんなに近くに居るのに…？
責める様にカムを見つめていると、申し訳なさそうに頭を下げた。
「…すみません。言い訳にはなりますが、今の状況をみてお嬢様はもう大丈夫じゃないかと思ったのです。今のままならお嬢様はゲームのお嬢様にはならない。そしてルーベルト様もお嬢様を大切にしてくれています。ならば彼に貴女を任せようと思いました。」
顔を上げるカムの表情はまるで子が巣立つような心境の親の哀愁。
…どうして？
どうしてそんな風に言うの？
「…ゲームのわたくしではないから、カムはもう傍にいてくれないの？」
大人になって幸せになると分かるまで一緒にいてくれると言ったじゃない？
「ルーベルト様は貴女を一人の女性として愛しています。これってお嬢様にとって幸せではないでしょうか？彼ならきっとこの先も貴女を守ってくれます。」
・・・・。
カムがルーベルト様がわたくしに言った事を知っている…？
でも今はそんなの関係ない。
だってそれはルーベルト様の気持ち。
わたくしの気持ちじゃない…なのに…
どうして…
「どうして、そう決めつけるのよ！？」
「お嬢様？」
わたくしの怒声にカムがびっくりしているけど、そんなの知らないっ。
カムにとってわたくしは何なの？どうしてそう親みたいに見守るの？
カムはわたくしの親ではない！兄でもないっ！
「なんで？カムにとってわたくしは何なの？娘？それとも妹！？」
「ロザリアお嬢様…。」
狼狽えているけど知らない。
「それとも雇主の娘が悪役令嬢だったから？それで今まで助けてくれたの？」
自分の主の娘が悪役令嬢だから、主の元で働くカムにとっても必死になる。
そう意味でわたくしを助けたの？
でも普段わたくしと話しているカムはそんな風に見えなかった。
いつも困った顔して叱ったり、一緒に笑ったり、一緒にいる時間がとても穏やかだった。
家族に近い存在。
カムにとって、わたくしは何もできない弱い存在かもしれない。
でも、一緒に過ごして、いつも支えてくれて、わたくしは自分の意思で動けるようになった。
「わたくしは…わたくしは誰かに決めつけられなきゃいけないほど頼りない娘かしら？だからって、わたくしの気持ちを誰かに決めつけられたくないっ。」
カムに近づき目の前で見つめる。
カムは動揺しながらわたくしを見るけど、そんなの知らない。
勝手に決めつけられるぐらいなら、しっかりと伝えるしかない。
わたくしは自分の気持ちを分かっていた。勝手なのは分かっているけど、揺らぎはない。
「わたくしはカムが好き。ルーベルト様じゃないの。…散々ルーベルト様がいいって言ったけど、でもわたくしの気持ちは貴方が良いの。…好きなの…カム。だから勝手に決めないで…。」
ずっと抱いていた気持ち。
いつも傍にいてわたくしを安心させてくれるのは、いつもカムだった。
笑ったり、怒ったり、困ったり、呆れたり、どんな時でも、カムと一緒なら楽しく過ごせた。
貴方以外の誰かが傍にいてもこんな風にならない。
そう思ったら、自分の心がズキズキした理由が分かるようになった。
レティシア様の名前を聞くと無性にイライラした理由なんて嫉妬以外何でもなかった。
レティシア様はわたくしより完璧な令嬢だわ。
欠点が全然ない。
立ち振る舞いも言葉使いも何もかも完璧ですごく腹が立つぐらい。
わたくしはいつもあの人に劣等感を感じライバル視していたけど、そこまで嫌悪感は無かった。
でも、それなのにイライラしだしたのは、レティシア様がカムに近づいたから。
だからこそレティシア様に無性に嫉妬している。
そしてわたくしの事を好意的に見てくれるルーベルト様に対しても、わたくしは戸惑うだけだった。
あんなに焦がれていたルーベルト様が好きだと言ってくれても、どうしても親愛的なものしか見えない。
寧ろルーベルト様の方が兄妹…いえ何故か対等な存在としか思えない。どうしてか分からないけど、何故かそう思える。
小さい頃、ルーベルト様の婚約者になりたいといったのはきっと子供の憧れに近かったと思う。
…でもカムと出会っていなかったら恋をしていたかもしれない。
わたくしの心にはカムしかいない。
だから、前にルーベルト様に言われた事が本当に出来るのなら、わたくしはカムと一緒になりたい。
返事を待っていると、カムは哀しそうな表情で微笑む。
「…従者にそんなことを言っては駄目ですよ。お嬢様」
「っ！？」
まるで頭に冷や水をかけられた様な気がした。
ひ…否定された？
「な…んで？…わ‥たくしは、本当の…気持ちで言っているのに…？」
「…お嬢様が俺にそう想ってくれるのは嬉しいです。…でも貴女はルーベルト様の婚約者。そして俺はしがない従者です。いくら公爵家を任せて頂くと言う名誉を頂きましたが、あくまで俺はお嬢様達の御子が産まれるまでの繋ぎでしかありません。」
繋ぎ？わたくしたちの子供が生まれるまで？
「俺は本来なら養子として公爵家に入れるほどの身分ではないのです。一応、実家は伯爵家ですが、俺は伯爵家の人間ではありません。」
急にカムの表情が暗くなった。
「…どういう事なの？」
「以前、お嬢様にお話をしたことがあると思います。…俺がどうして名前を変えているかと言う話を…それについて少し話をさせてください。」
…カムの名前…カルフェン・クラベルと言う真名。
カムはその名前が嫌っていると言っていた、母親が付けた皮肉の名前…。
カムはわたくしから離れては、窓の側まで行き外を見つめた。
「…俺の出生の話です。俺の母、ラミナ・クラベルは男爵の娘でした。父、ローロエル・クラベル伯と政略結婚をして兄である長男、ロウウェンを産みました。普通の貴族の家でしたよ。何の変哲もなくブロッサム家に仕える家として貴族の務めを果たしていました。」
伯爵家と男爵家の政略結婚。
男爵家は基本成金や商会等、成功した家が多い。
子爵家以上の爵位を持つ家はその経済力を求めたい為に男爵家と縁を組むところもあるそうだ。
カムの家も同じで商会の縁が欲しい為に、カムの両親はお互い義務として結婚した。
「母は父と結婚する前に市井に恋人がいました。自身が長女だった為に仕方なく恋人と別れ、伯爵家に嫁いだそうです。でも兄が産まれて数か月後、母はその恋人に再会した…そして陰でその恋人と付き合っていたそうです。勿論、父はその事を知りませんでした。」
母は夫人として仕事はするが兄を乳母に任せっきりで出かけるばかり、そして父も普段は家に居ない。誰も気に留める事も無かった。
「でも、母が余りにも外出が多くて父もようやくおかしいと気づいたのです。そして母にどこに行っているのかを問い詰めたら母は答えず黙って家を飛び出したそうです。父は心配して探しに行きました。」
探した先は市井だった。
そして父が見たのは母とその恋人だった。
「父は激怒しました。貴族でも嫡子を産めばその後は好きにする家も多くありますが、父は母を愛していた。母の裏切りに心を痛め、父はその恋人に母を誑かしたという罪で、とある鉱山の重労働へ行かせました。そこで働く者は必ず死ぬと言われるところです。当然、恋人はそこで亡くなりました。」
父は母の恋人を裁いたことを母には伝えなかったが、その事実を母は知った。
当時は母はずっと軟禁状態だった為、どこでそのことを知ったのか分からない。
でも、それを知った母は凄く嘆いたそうだ。
母は父を恨んだ。
自分だって家に帰らなかった癖に、と母は父に罵った。
「その後、母はクラベル家の別館に住み父と兄と離れて暮らしましたが、母は問題を起こしました。恋人の子をお腹に宿していた事を隠していたんです。…そのお腹に中にいたのは俺です。」
「…カムがその恋人とお母様の子供…、」
その言葉にカムは怒りお帯びた険しい表情になる。
母親に対しての怒り…隠し事をしていたから？
「母は父に内緒で俺を産みました。父に知らせない様に自分の侍女達を脅したのでしょうね？どう脅したかは分かりませんが、俺を産んだ後に父に知らせました。」
その事を知った父は当然母の元に行った。
そして母は父に俺を見せた。
『私達の子よ。もう殺さないでね？』
「恋人を失った母は気が狂ったのか、ただ俺の名前を言いながら抱き締めて笑っていたそうです。『カルフェン』といって…。」
そこからはどうしようもなかった。
父は自分がここまで母を追い詰めてしまった事に悔やみその子供を自分の子として認めた。
母を離したくなくて、そうするしかなかったのだろう。
そして、その子供の名前を『カルフェン・クラベル』として出生届をだした。
でも父は本当はその名前で出生届を出したくなかった。
その名前はその子供の為につけた名前じゃあなかったから。
「『カルフェン』という名前はその恋人の名前です。母はそのまま俺につけたのです。恋人を殺した父への報復として…そして俺が幼い頃、母は毒薬を飲んで亡くなりました。自害したのです。」
「お母様が…。」
衝撃すぎる…何故子供を置いて自害を？
カムは辛そうに外をみながら話す。
どうして自害したのか分からない。
でも母が自害したところを目の前で見てしまった…と。
「そう…母が亡くなったのは丁度７つの頃ですね。母が亡くなって少し経った位に、違和感を感じていた俺は父親に聞きました。そしてこの話を知りました。」
父は隠す事もしないで分かりやすく説明した。
そして最後にそれでも俺は自分の子だと言った。
「父も兄も俺を家族だと言ってくれましたが、俺は母が許せなかった。優しい父や兄を捨て恋人を選んだこと、そして俺を産み家族を苦しめたことが許せない。俺は母を憎み、名前を捨てたいと父に願ったのです。父はその願いを聞き入れ、周りに俺の真名を隠す様に動いてくれました。」
父は最初に自分の主であり最も権力があるブロッサム公爵に願い出た。
父は以前、ブロッサム公爵の奥方であるディジー様の病気の為にブロッサム領地に大規模な環境作りをしていた。
それにグラジオ様は深く感謝しており、父の願いを叶え王家にお願いして出来るだけ“カルフェン”の名を隠すようにしてくれた。
「そして父も公爵の後ろ盾を貰い、ブロッサム領地の一部を任されている貴族たちへ手をまわすことが出来たのです。元英雄がいたブロッサム公爵家の依頼だからこそ貴族たちは応じ、俺の名前を隠すことができました。」
そして“カルフェン”から“カム”として名前を変えて貰った。
「名前を変えて月日は経っても、心の虚しさは消せなかった。俺はクラベル家の血は引いていない。父と兄を苦しめる存在です。クラベル家を出ようと思って俺は一人で独立できるよう文官を目指して猛勉強しました。そして学園入学前に父に卒業後、文官となって家を出ると言ったのです。父は驚き返事を貰えないまま翌日、グラジオ様が俺に会いに来てくれました。」
父はグラジオ様に相談したのだろう。
そしてグラジオ様は、このままクラベル家に居るのは思い詰めてしまうから良くないと思って、自分に『今からでもブロッサム家に来て補佐として勉強してほしい』と言った。
「俺はそれに従い、そして補佐候補としてブロッサム家に行きお嬢様と出会いました。８歳の貴女と出会って最初の言葉に目が点になりましたよ？…お嬢様は覚えていますか？」
「…覚えているわ。」
『ちょっと、そこの顔だけの男！わたくしの従者になりなさい‼』
まだカムが１５歳、他の従者とは違い綺麗な顔してお人形と思えたから欲しかった。
でも、それだけじゃない。
綺麗な銀髪の髪にとても目を引かれた。
藍色の強い瞳に釘付けになった。
今思えば出会った日からカムが気になってしょうがなかった。
「初めて会って自己紹介もなく『顔だけの男』ですよね？公爵令嬢と思えないセリフでしたよ…。」
思い出してはカムはため息を大きく吐く。
…わたくしだってあの時は小さかったのだから仕方ない。
「…学園に通い、お休みの日はお嬢様と過ごし、卒業して本格的に補佐兼お嬢様の従者として過ごしました。そして前世の記憶を思い出した…。」
うん、覚えている。貴方は一緒にいる度、あれは駄目だとか、いつも説教ばっかり言っていたわ。
でもいつも最後は二人で笑っていた。
そして何でもない日に珍しく血相を抱えて来たら訳がわからない事を言ったわ。
「俺は、もともとお嬢様に釣り合う相手ではありません。こうしてお嬢様の従者としても本来なら相応しくありません。でも皆さんのお陰で俺はここに居られます。お嬢様の傍にいることが出来ました。そしてお嬢様と親しく話が出来ます。でも、それは前世を思い出したお陰かもしれません。前世の記憶がなかったら、きっと今みたいに過ごしていなかった。」
何で？
わたくしとカムの思い出は前世と関係ないでしょう？
なのに…。
「『乙女ゲーム』など知らなかったら、こうしてお嬢様と一緒に話し合う事もなかったですし、行動もあくまで従者として距離を空けていました。」
違う、やめて…
「お嬢様が『悪役令嬢』でなかったら、ここまで破滅を防ぐために対策をしなかったかもしれません。」
止めてよっ
「お嬢様が『ロザリア・ブロッサム』じゃなかったらきっと俺は貴女を…」
「止めて‼聞きたくないっ。」
気付いたら大声で叫んでいた。
「お、お嬢様…。」
「過去なんてどうでもいいわよっ。大切なのは今でしょう！？カムが何者だろうが関係ない！それなのに…それなのに、今のわたくしを否定しないでよっ！カムの馬鹿ぁっ‼」
驚いているカムを無視して講義室を飛び出した。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
校舎をでて人気のない別館の裏まで行き足をとめた。
「…っ。」
どうして…。
わたくしの気持ちを勝手に決めつけて…無視して…。
ゲームじゃなかったら関わっていなかったと言いたいの？
違うよね？…そうじゃないわよね？
でもカムのあの悲しそうな顔に答えが見つからない。
汚れると分かっても壁に額をつけた。
頭の中のモヤモヤがとれない。
胸が苦しくて押しつぶされそうだ。
まるで自分がバラバラになりそう…。
「ロザリア…。」
わたくしを呼ぶ声が聞こえて振り返るとそこにはルーベルト様がいた。
「…ルーベルト様…。」
どうしてここにルーベルト様いるの？
でも今のわたくしには、考えられなかった。
ルーベルト様が無表情でわたくしの元に来ると、制服のポケットからハンカチを取り出しわたくしの前に出した。
「…？」
「…泣いている…使って。」
…あ…そうか…。
自分の頬を触ると濡れていた。
胸の痛みで苦しかったから、泣いていたことに気づきもしなかった。
でも、そう思ったら余計に苦しくなって涙が止まらない。
「…うぅっ、」
受け取ったハンカチをただ握りしめるしかできなかった。
目の前にルーベルト様がいるのに、頭の中は哀しそうにわたくしを見るカムの姿。
いつもみたいに呆れた顔して苦笑するカムではなく、ただ諦めたような悲しい顔。
なぜそんな顔するの？
いつもみたいに怒らないの？
いつもみたいに笑わないの？
「うぁぁぁっ」
耐えきれなくてハンカチを握りしめ泣き続けた。
「…。」
泣き続けるわたくしをそっとルーベルト様が隠すように抱き寄せてくれた。
誤字報告有難う御座います。
