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３　危険な道

　「菖蒲、大事な話があるの」

　私はネカフェについた後、コンビニ弁当にがっついている弟に言った。

「うん」

　菖蒲は箸を置いてこちらを向く。

「このままだと施設か貧困生活か。施設は私達が離ればなれになる可能性もあるけど環境はある程度充実してるはず、逆に私達だけでやっていくとなると……菖蒲も分かってるとおもうけど、もう殆どお金がなくてこれから本当に苦しくて辛い生活になると思う。どっちがいい？素直に菖蒲の気持ちが聞きたいの。」

菖蒲はうろたえていた。泣きそうな、何かを食いしばっているような。

酷な質問だと思う。

ごめんね。

「僕は……」

「僕は姉ちゃんと一緒に居たい……ごめんなさい、わがまま言って……僕、頑張るから、なんでもする！」

泣きそうになった。嬉しかった、一緒にいたいと思ってくれて。

ありがとう…

「姉ちゃん、本当に大丈夫なの？」

　菖蒲は不安そうに私を見る。

ごめんね。　でも、これしかないの……

「うん、朝には戻る！大丈夫よ。疲れたでしょ、ゆっくり寝てて」

私はそういうと繁華街へ向かった。

もうこれしかない。

仕方がない。

急ごう。

綺麗なままではやっていけない。

明日のことを考えろ。

明後日のことを考えろ。

それだけを考えるんだ。

私はただ艶やかな繁華街の裏側へ続く、暗い道を走った。