プロローグ3
─ここではない、別世界─
─第二の人生─
─Again Alive─
クラウンの口から発せられた言葉は、どれも子供心をくすぐられる魅力的な言葉だった。
決して有り得ることのないことが自分の身に起ころうとしている。そう考えるだけでいつの間にか冷静さは姿をくらまし、徐々に興奮へと変わっていく。
「おやおや、その様子じゃあAgain Aliveを執行するということで宜しいですか？」
心の中を自在に読むことの出来るクラウンは、俺がどんなに平然さを装ったとしても無駄な行為と化してしまう。
こいつに見透かされてるのだけは、ほんと癪に障るな…。
さて、どうしたものか…。
1度なくなった命が再度蘇るという話自体に抵抗はない。むしろありがたいとさえ思う。
しかし、問題はそこじゃあない。
俺が最も危惧していること、それは──
「『失敗すること』ですか？」
「お前、ほんと性格糞だな」
ちょっとは空気読めよ！心ん中が読めるからって重ねなくていいだろ。
「はははっ！すみませんねぇ。つい、合いの手を入れてしまいたくなる癖があるんですよ。…まぁ、最初は何かと不安になることが多いでしょう。でも大丈夫ですよ、平水駆という人間は既にいない存在として扱われます。あなたは平水駆じゃない。別の誰かになって、仲間を作り、素敵な恋をして、リアルを充実させるんです。こんなに魅力的な提案が他にあるとお思いですか？失敗することに抵抗がおありかもしれませんが、言わせてもらいますけど、失敗することのなにが悪いんです？人間というのは失敗してこそ成功をするんですよ。これは理屈でもなんでもない。単なる事実です。」
さっきまでの余裕の表情はなくなり、必死で何かを訴えかけるように熱弁するクラウン。
くっそ……調子狂うな……。
失敗することが悪いことじゃない？
なんなんだよ！さっきからよくわかんねぇこと言いやがって。それこそ偽善じゃねぇか。だとしたらなんで俺は失敗する度、間違える度に叱られ殴られたんだよ…。理不尽すぎだろ…。
『失敗してこそ成功する』って誰も教えてくんなかったじゃんか…。
「君の心を覗けば除くほど、君の家庭環境がどれだけ歪んでいたか明確に分かりますね。気の毒ですが同情はしませんよ？そんなことで君が救われるとも思いませんしね。けれど、これだけは覚えていてください。生きるということは、ただ単に命が存在する意味ではありません。誰かの心に留まり、頼りたいと思われ、必要とされ、相手の中に常に自分がいるということなのです。あなたは今、何人のひとの中にいますか？あなたが唯一無二の存在だと思う人はいますか？あなたはあの世界で、生きていましたか？」
─…………っ！？─
おれ、は、、、お、れ、は、、
俺を、必要としてくれる人、は、、
俺が唯一無二の存在だと思う人、は、、
いない、のか、、、？？
俺、は、、あの世界で、ちゃんと生きていたのだろうか、、。
母さん。ポタリ
父さん。ポタリ
兄さん。ポタリ
友達。ポタリ
先生。ポタリ
彼らの中に、俺はいない。
俺の外面だけが残っている。いや、それさえも、自分が死んだ今、同時に消えてしまったのかもしれない。
ポタリポタリポタリポタリポタリポタリポタリ
下唇を噛んで我慢していた涙がプライドやら恥やらを押し倒し、遠慮なしに零れていく。
糞だ、こんな世界、クソゲーにも程がある…。
「あらあら。ガキを泣かせる趣味は無いんですがね…。しかし、やっと折れてくれましたか。邪魔なものを排除出来て嬉しいです。これでなんの迷いもなくAgain Aliveを執行出来るでしょう。」
言ったことは言ってやったぞみたいなドヤ顔をして少しばかりウザイが、いや、なんだ、感謝はしている。
このままだったら絶対後悔しながら死んでいたと思うし、彼らが教えてくれなかったことを教えてくれた。
「あなたが私を褒めるとは、明日は槍が降りそうです笑。というのは冗談ですが、あなたの行動次第で今と同じ状況になるか、それとも勝ち組としてリアルを充実して生きるかが決まります。……少なくとも私の中にはあなたは映っていますよ。」
「クソうぜぇ」
照れ隠しに言った言葉も、あいつには通じない。
あーあ。生き直しとか面倒だけど、まぁ、やってみる価値はあったりすんのかな。
「では早速ですが、しばしの別れです」
「Again Alive！」
その言葉が聞こえると同時に、辺りは光で満ち溢れた。
