プロローグ
─とある昔の記憶─
目の前に広がる光景は、まだ子供だった俺にとって信じ難いものだった。
血だらけの床と、そこに横たわる自分の家族。
既に両親と兄は息絶えて、あらゆる箇所にナイフか刀のような鋭いものによって傷つけられた跡が残っていた。
俺は叫びそうになるのを必死にこらえ、この状況を引き起こしただろう女を呆然と見つめていたわけだが、何故だかその女は俺には何ら興味も示さずに部屋を出て行ったのだ。
家族の死体とともに残された当時10歳の俺は数十分動くことも出来なかったが、なんとか身体を持ち上げ、やっとの思いで3人の傍に寄った。
その後なんか言ったんだっけかな？
「母さん！父さん！兄さん！」って名前を叫んだ記憶があるけど。流石にそこまで新鮮に覚えているわけではない。
しばらく泣き疲れた俺はいつしか意識が朦朧とし始め、いつの間にか真っ暗な闇へと引きずり込まれていった。
目が覚めたのは、一体何分後、何時間後、何日後だったのだろうか。時間の感覚が全くもって無かった。何と言っても目覚めた場所が真っ白な壁に囲まれた何もない部屋だったんだから。
当然時計なんてものも存在してなかった。
あたりを見回してみて唯一あったのは、テレビで言う24インチくらいの大きさの割合大きいモニター。
なんだ、これ。もしかしたら、突然よく分かんない人形かなんかが出てきて『ゲームを始めます』とか言うのかな？
なんて10歳の頭らしい突飛な発想を思いついたりもしたんだけど、そんな事は有り得ないかと諦める。
そして、家族の無残な姿を思い出しながら激しい自己嫌悪に襲われた。
─あー、これからどうすればいいんだろう…
─俺だけが残ってしまった。
─無能で役立たずの俺だけが……
─俺が、俺が死ねば良かったのに…
俺の家族は、誰もが憧れる完璧な人間が揃っていた。
容姿端麗、頭脳明晰、運動神経抜群……何をさせても何でも出来たと言う。
つまりは天資英邁、生まれつき才知に優れていたのだ。
どこから来た遺伝子かは知らないが、母は弁護士、父は外科医、5歳離れている兄は無事難関国立高校に入学。
それ故に理想の家族像としてご近所ではかなり有名だったらしい。
けれど、反対に俺はなにも持ち合わせていなかった。
運動音痴の上に歌も音痴で、勉学もやらされていたからある程度は形になったものの兄とは比べ物にならないほど計算は遅いし、文字を書けるようになった時期も遅かった。
幸い、顔においては遺伝を強く受けたのだろう。
自分で言うのもなんだが、周りの男子よりは整った顔立ちをしている。
だが、これがなんの役に立つって言うんだ。アイドルにでもなれって言うのか？冗談じゃない。あんな面倒くさい職業になるとか死んだ方がましだ。
……死んだ方が、か。確かにそうだ。
これからきっと親戚の家にお世話になるとは思うが、たらい回しに合うのが落ちだ。
そしてこう言われる。
「有能なご両親とお兄さんが死んで、なんであなたみたいな出来損ないが生き残るの！？」
…………！？
だれだ？
今のは誰の声だ？
そもそもなんで俺の考えている事が分かったんだ？
「どうも初めまして、平水駆くん。先程は大変でしたね〜。有能なご家族が亡くなってしまうなんて。遺憾極まりない」
どこからともなく聞こえる声は紛れもなく男性の声だったのだが、どことなく子供らしい楽観的な感じもする。
「お前は誰だっ！？なんで俺の家族が死んだことを知ってる？……まさか、お前が殺したのか？そうなんだなっ！？」
畜生！本当、誰なんだよ！
相手は姿を出す気は無いらしい。一向に人の気配はしなかった。
「まさか！私は殺しなんてしませんよ。まぁ、事情は少々伺いましたが…。あと、自己紹介が遅れました。クラウンと申します。以後お見知りおきを」
クラウン……変な名前だな。
つか外国人なのか？いや、あんなに流暢な日本語が話せるんだ、どうせ外国人になりすました日本人だろ。
「おやおや駆くん。君、結構失礼な事を仰るのですね〜。違いますよ。私は列記とした外国人、詳しく言えばイギリス生まれのイギリス育ち！いわゆる紳士ってやつですよ」
だからなんで考えている事や思ってる事があいつに筒抜けなんだ！？超能力でも使えるんだろうか。……ハハッ。ついに俺も頭がおかしくなったか。
自分で紳士って言ってる奴の頭が正常に働いてるわけがないじゃないか。
「はぁ。これだから理屈ぽい餓鬼は嫌いなんですよ。ともかく、このままでは本題に入れないので一旦話題転換をしますね」
「なんだよ、本題って。俺はこれから何をされるんだ？」
「実に簡単なお話ですよ。平水駆くん、あなたにはもう一度人生をやり直して頂きたいんです！！」
