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魔王さまの魔力

あるところに、一人の魔王がいた。

その魔王は、退屈していたので、魔力を使って異世界に遊びに行くことにした。

魔王が魔力で次元を歪めて出現した先は、現代日本の小さな一軒家だった。

その一軒家の一室には、何の変哲もない普通の高校生の少年がいた。

少年は、突然自分の部屋に黒い穴が開いたことに驚き、腰を抜かした。

少年が目を丸くしながらその穴を見ていると、中から、幼女と呼んでも差支えのないような小さな女の子が出てきたのだ。

「お、おま、お前は誰だ？」

「わしか？わしは魔王じゃ」

「ま、まおう？」

「そうじゃ。お前などとは、身分が違うのじゃぞ。うやまえ、うやまえ」

少年は、無邪気にふんふんとうなずく幼女を呆然と見つめた。

魔王？

少年の目に映っているのはどう見ても、バカな妄想に取りつかれたかわいそうな幼女だった。

しかし、その見た目に反しての妙に威厳のある態度にしゃべり。異様な穴から突然出現してきた現象。これらの否定出来ない事実はある。

よくはわからないが、自分の想像を絶した存在であることは確かなようだ。だとしたら、下手にさからわない方がいいのかもしれない。

そんなことを混乱した頭で考えた少年は、とりあえず幼女に合わせてみることにした。

「え、えーと。で、その魔王さまが、こんなところに何をしに来たんです？」

「いや、特に目的はない。暇だから来ただけじゃ。さて、何をしようかのう」

少年は自分の部屋で勝手にくつろぎだした幼女を眺めながら、ふと考えた。

もし本当にこの幼女が、アニメやゲームに出てくるような魔王なのだとしたら、こんなチャンスもそうそうない。何か頼んでみるか。どうせ、ダメで元々だ。

「ところで魔王さま。魔王さまと言うからには、当然魔力をお持ちなんですよね？」

「うむ。当然じゃな」

「じゃあ、俺にもその魔力を、ちょっと分けてみてくれませんか？」

「お主に魔力を？」

少年の頼みに、幼女が、そのくりくりした目を大きく見開いた。

こうして見ると、なかなか可愛い。

それに純粋無垢と言った感じで、与しやすそうだ。

少年は、少し調子に乗ってぐいぐいと幼女に迫ることにした。

「ええ。俺もアニメやゲームみたいに、魔法で炎出したり氷出したり、カッコイイことしてみたいんですよ。いいでしょう、ちょっとだけ」

「ふーむ？しかしのう。魔力というのは、これでなかなか貴重なものだし、そうおいそれとは……」

「そうおっしゃらずに。少しだけ。少しだけで結構ですから」

「しかしのう……」

渋る魔王に、少年はやはり無理かと思ったが、この際なのでもう少し粘ることにした。

「そんなこと言わないで。俺も魔王さまみたいに、素敵な魔法とか使ってみたいんですよ。ね？いいでしょう、魔王さま。魔王さまみたいな人って、俺のあこがれなんですよ。僕も魔王さまみたいになりたいんです。お願いしますよ。魔王さま」

「わ、わしみたいにか？む、むむむ……。そ、そこまで言われると悪い気はせんのう……」

少年のおだてに、幼女魔王がにへらにへらと頬を緩め始めた。

こいつはちょろい。

少年がもうひと押しだと踏ん張ると、ついに魔王は根負けして承知した。

「むむむ。お主の、わしと魔力に対する並々ならぬ情熱。しかと確かめた。そこまでわしを好いてくれる存在を、無下にするわけにはいかんのう。良かろう。魔力をくれてやる」

「あ、ありがとうございます」

少年は喜んで、魔王にへこへこと頭を下げた。

これで俺も、アニメやゲームに出てくるような、カッコイイ超能力者になれる。自分のそんなカッコイイ姿を想像して、少年はにたにたと笑った。

「……しかしのう、一度得た魔力は、そう簡単にはなくせんぞ？」

魔王が、そんなみっともない顔をする少年に釘を差すように言った。

「一度身に染み付いた魔力は、滅多なことでは体からはがせん。お主の体と融合し、完全に一体化してしまう。それでもええのじゃな？後悔はせんな？」

「するわけないじゃないですか。さあ、早くくださいよ。魔王さま」

「そう急かすな。こっちにもそれなりの準備はいるのじゃ。とりあえず、今日は早く寝ろ。朝になったら、魔力がお主の体に染み付いとるわい」

「そうですか。わかりました」

少年はその夜、わくわくしながら寝床についた。

次の日、少年が目覚めると、少年の体は奇怪な化け物になっていた。

緑の皮膚。獣のようなもこもこした体毛。黄色く鋭い瞳。鋭い牙。

その姿はどう見ても魔物だった。

「どうなってるんです。魔王さま。これじゃ、完全に化け物じゃないですか」

驚いた少年は、急いで魔王の元に駆けよった。

「魔王さまは、俺に魔力を与えるだけの約束でしょう。魔物にしてくれとは頼んでない。これじゃ約束が違うじゃないですか」

「そうは言われてものう」

少年の詰問に、魔王が困った顔をした。

「魔王の魔力とは、根源的には魔物の魔力だから、それを身につけた人間はやっぱり魔物に成ってしまうのじゃ。わしのような高等な魔物は人間の姿を保てるが、お前のような低級のものはそうはいかん。じゃから、約束が違うと言われても困る」

「そんな。だったら最初に、どうしてそう言っておいてくれなかったんです」

「いや、お主は何だか妙に、わしらのような存在について興味がある様子じゃったから、当然知っておるものだと思っていたのじゃが……」

もはや、どうしようもない事態だった。