俺、推しを炎上させたけど、なぜか恋が始まりそうです。

第7話 俺、信じてるよ

（……やばい。）

　財布の中身を見た瞬間、絶望した。

　小銭、数枚。

　千円札すらない。

　あんなに頑張ったバイト代が、推し活で蒸発していた。

（そりゃそうだよな……。）

　ライブ、対バン、イベント、物販、特典券──。思い返せば、前以上に、すべて全力で突っ込んでた。

　推しのためなら、何も惜しくなかった。

　それが、当たり前だった。

　でも、本物の限界は、意外とあっさりやってきた。

（このままじゃ、マジで死ぬ……。）

　恐る恐る、クレカのアプリを開く。

──エラー表示。

（……え？）

　もう一回リロード。

──利用可能額、0円。

（……え？？？？）

　スマホを持つ手が震えた。

　いやいやいや、ちょっと待て。

　せめて、あと数千円は残ってるはず──！

　ログインし直しても、結果は同じだった。

　限度額、見事に、吹っ飛んでいた。

（うそだろ……。）

　部屋の隅で、ぺらんと転がる空っぽの財布。そして、限界突破したクレジットカード。

　ダブルで俺を嘲笑っていた。

（終わった……俺の経済活動、終了のお知らせ……。）

　その場に崩れ落ちそうになりながら、それでも、思った。

（……単独ライブだけは、絶対に……！）

　歯を食いしばった。

　ここで引けるかよ。

　あの笑顔を、守るって決めたんだ。

　背中に、ぽつりと冷たい不安が降りたけど、振り払った。

　大丈夫。

　推しは、裏切らない。

　俺も、裏切らない。

　俺は、推し活を少しセーブすることにした。

　単独ライブに全力を注ぐため。

　そう決めたはずだった。

　でも──。

　特典会の写真レポを見るたびに、胸がちくりと痛んだ。

（まゆちゃん、今日もかわいいな……。）

　笑顔でポーズを決めるまゆちゃん。

　ハートポーズに応えるふわふわの笑顔。

　そこに、俺はいない。

（当たり前だよな。）

　金が尽きたんだ。イベントに出る余裕なんてない。

「今日のまゆちゃん、ちょっと寂しそうだった」

「誰か探してるみたいだった」

　そんな投稿も、ぽつぽつ流れていた。

（……昨日、俺、バイトだったな。）

　ライブも特典会も、行けなかった日。

　スマホを握りながら、胸がちくりと痛んだ。

　バイト5連勤明けの帰り道、へろへろになりながらスマホを開いた。

　通知は山ほど溜まってて、その中に、ペールピンクの初恋公式アカウントの通知が光ってる。

　俺は、無意識に指を滑らせた。

　そこにあったのは、まゆちゃんの投稿だった。

『ライブ来れなくても、大丈夫だよ。

みんなだいすきだよ。』

　一瞬、胸がぎゅっとなった。

（……まゆちゃん……。）

　涙腺が、ぐらっときた。

　俺（たち）なんかのために、

　こんなにも優しい言葉をかけてくれるんだ。

（神か……。）

　崇めた。もう宗教レベルだった。

　そして、なぜか思った。

（……俺、もっとがんばらなきゃ。）

　単独ライブ、絶対成功させなきゃ。

　もっともっと、推しに恩返ししなきゃ。

　スマホを胸にぎゅっと抱えながら、俺は静かに誓った。

　でも、知らなかった。

　その投稿が、まゆちゃんの、たったひとりの「君」に向けた、精一杯のSOSだったことを。

　俺はただ、彼女を遠い光の向こうに祀り上げることしかできなかった。

＊

　大学のパソコン室で、カタカタとキーボードを叩いていた。

　必修のプログラミング課題。徹夜明けで頭が回らない。でも、指だけは勝手に動く。推しのためなら、単位だって取る。

　そんなときだった。

「なあ、それ、ペールピンクの初恋のTシャツ？」

　隣の席のやつが、唐突に話しかけてきた。

（えっ、ばれた！？）

　慌ててTシャツを引っ張って隠そうとする俺。でも、もう遅い。にやにやされた。

「推し活？　誰推し？」

　聞かれて、思わず胸を張った。

「星川まゆちゃんです！！！！！！！！！！」

　鼻息荒めに即答した。

　だって、推しだし。自慢だし。

　最高にかわいくて、神みたいに優しくて、世界一のアイドルだし！！

　彼は苦笑いしながら言った。

「へえ。でもさ、星川まゆって……彼氏いるって噂、あるよな？」

──……え。

　世界が、一瞬で静かになった気がした。

「──っ、ち、違う！！」

　反射的に叫んでた。

「お兄ぃなんだよ！！兄妹なんだよ！！彼氏じゃないんだよ！！！」

　必死だった。必死すぎて、声が裏返った。

　でも、彼は肩をすくめた。

「へー……まあ、信じるなら、いいけどさ。」

　背筋に、ぞわっと冷たいものが走った。

（……信じてる。信じてるけど……。）

　ぐらぐらと、心が揺れる。

　まゆちゃんは、嘘なんてつかない。

　優しくて、まっすぐな人だ。

　信じてる。絶対、信じてる。

　でも、どこか、胸の奥に、小さな小さな、ザワザワが残った。

　拭っても、消えなかった。

（……本当に、兄妹なんだよな。）

　課題を打ちながら、手が止まった。

　まゆちゃんの笑顔が脳裏に浮かんだ。

　ライブでのキラキラした顔。

　特典会でのふわふわした声。

　あれが、全部、嘘なわけない。

（……でも。）

　心の奥が、ぐらりと揺れた。

　あのとき。特典会で、ふとした瞬間に見せた、まゆちゃんの寂しそうな顔。

　SNSで「ライブ来れなくても、大丈夫だよ」と投稿してくれたこと。

　全部、俺に向けてのものだったんじゃないかって、今さら思った。

　でも、俺は、気づかなかった。ちゃんと応えられなかった。

（……信じてる。信じてるよ。）

　声にならない声で、心の中で呟いた。

　まゆちゃんは、優しい人だ。まっすぐな、すごい人だ。

　俺なんかが疑っちゃいけない。

　そう思いながら、ぐらぐらする心を、ぎゅっと押さえつけた。

（信じるしか、できないんだ。）

　拳を握った。それが、俺の、たったひとつの答えだった。