第６話 「まだ知り合いレベルの関係だぞ」
俺は趣味で小説をネットに投稿している。誰かに読んでもらえることはないのだが、自分の空想を文字という形で具現化するのがとても楽しいのだ。
だが、少し前までカタカタとキーボードを叩いていた手が止まっていた。アイデアが何も思い浮かばないのだ。
「これも才能だよね」
ナインはそう言いながら俺の小説を読んでいる。そして一話読み終わる度、低評価と辛辣なコメントを残していくのだ。
「通報するぞ」
「黒金光太先生のファン第1号だぞ！丁重に扱えよ！」
そう言っているがやってることはファンとは真反対だ。
「最新話読み終わっちゃった。次まだ？」
「うるせえな～ネタがねえんだよ」
カチンときて逆ギレを起こそうとしたその時、ピンポーンとチャイム音が鳴った。
今日は灯沢が来る日だったな。
「頼むから静かにしてくれよ～うるさいと集中できないから」
「書けないことを他人のせいにしないでよ…そうだ光太、ユッキーとデート行ってきなよ。気分転換になるだろうし、良いネタが手に入るかもよ」
「ば～か行ってくれるかよ。まだ知り合いレベルの関係だぞ」
「そこで僕の魔法の杖の出番ってわけ！デート・ワンド！これを相手に振れば必ずデートに誘えるんだ！」
はぁ～…ナインは色々な魔法の杖を持っているが、どれも幼稚くさい。そしてこのハート付いたの魔法の杖も、子どものオモチャみたいで幼稚だ。
「杖を出してやったのにリアクションが溜め息ってなんだよ！せっかく人が親切で用意してやったのに！」
「好きな人がこの杖を使ってデートに誘ってきたら嬉しいか？」
「ユッキーは光太の事好きじゃないと思うよ」
「がっ！そういう話じゃなくてな…」
「おじゃましまーす。あれ、何それ可愛い杖だね～」
部屋に上がって来た灯沢は早速、初めて見た杖に興味津々だった。
「これを振れば好きな人と必ずデートできるんだ。ユッキーは好きな人いる？」
「う～ん…」
デリカシーないのなこいつ！
もういいや、付き合うだけ時間の無駄だ。執筆作業に戻ろう。
「振ったらどんな人でもデートに連れて行けるの？」
「うん。海嫌いと海デートに行けるし、インドアの人と山にハイキングに行けるよ。自分に関心なさそうな人でも必ず！ただ好感度が上がるかはユッキーの行動次第だね。もしデート中に飽きられたら相手は帰っちゃうし、どれだけ仲が深まっても、両想いでない限り告白して付き合うってことにはならないよ。何回もデートして、それ以外の所でもアピールを続けて、ようやく付き合えると僕は思うんだ。あぁ！恋愛ってなんてややこしいんだろう！」
人の心を無視するような杖を作ったナインが恋愛を理解したような口振りだ。そうだ、次の敵キャラは人の気持ちを理解できないサキュバスにしよう。
「へー…黒金君、試していい？」
「なんで俺なんだよ。学校のやつに使えよ」
「いやー別に友達だけど好きって感じじゃないし…それに黒金君、危なくなさそうじゃん」
危なくなさそう…それってつまりヘタレって思ってるんだな。
「別にいいけどその代わり杖は振るなよ。魔法の力でデートなんてプライドが許さないか──」
「スゴーイ！この杖本当に効果あったよ！」
とっくに振られてたみたいだ…振られてたってなんだよ。まるで俺が灯沢にフラれたみたいじゃないか。
「それじゃあナインちゃん。しばらく黒金君のこと、借りるからね」
「晩飯までには帰って来る」
「はいはーいいってらっしゃーい！」
デートなんて久しぶりだな。確か最後に行ったのは中三の時に…
良い思い出じゃない。思い出すのはやめておこう。
「どこ行こうか？カラオケ？」
「すまん、歌自信ないわ。ゲーセンは？」
「あー友だちいるかも…見られるのは恥ずかしいかな」
中々マンションの前からスタートできない。前はどんな場所に行ったかな…
「ねえ、ここら辺案内してよ？」
「ここら辺って…何もねえよ。子どもの頃から景色１つ変わってないんだ」
「思い出の場所とかでいいからさ。このままだとどこにも行けないよ？」
それもそうだ。金が掛からないという事に甘えて、俺は地元を案内することにした。
まずはマンションから歩いて10分のところにある公園に来た。子どもたちが沢山いて、流石に外から見るだけだった。
「賑やかだね。ウチの近所にも公園あるけどここまでじゃないよ」
「広いし遊具も多いからなぁ」
小学生の途中までは友だちと一緒にここで遊んでいた。3年生になってからは皆ゲームをやり始めて、俺は習い事ばかりだった。
「…次、行こうか」
「え、もう？」
暗くなる話はやめておこう。愚痴を聞いてもらうために一緒にいるわけじゃないんだ。
次はバスを使って移動して、サッカー場にやって来た。今は小学生のクラブが練習で使っているようだ。
「俺、中学の頃はサッカー部だったんだ。本当は高校もスポーツ推薦で、今の場所に行くはずじゃなかった」
「…ポジションはオフェンス。ドリブルが上手だったけど、１点も獲ってない」
「よく知ってるな。もしかしてファンか？」
「マネージャーやってたんだよ。大会で私の学校と対戦もした」
「そうだったのか。その時はどっちが勝った…いや、やっぱりいいや」
凄いドヤ顔してきた。負けたんだな。
「凄いドリブルだったよね～こっちの選手誰も追い付けなかったし。途中からいなかったけどどうして？」
「足の怪我で引退したんだ。しばらくの間は激しい運動は控えろって」
「そういえば体育の授業中、みんなと比べると静かだよね」
それは単純に友だちがいないだけだ。今はきっと大丈夫。
「そうだ！」
「うわぁ急に大声出すな！」
「ナインちゃんの魔法で怪我を完璧に治してもらおうよ！」
「頼んだけど、そういう系の杖は作れなかったって…それに一生治らない傷じゃないんだ。ゆっくり待つさ」
良くないな。暗い話をして急に雰囲気が重くなった。話題を変えよう。
「黒金君は部活入らないの？文化部とかで」
「俺は帰宅部だ。寄り道しないで真っ直ぐ帰ってる模範的な部員だ」
「あぁそうなんだね」
あ、今スベったな。反応に困ったような口振りで分かる。
「灯沢は何部なんだ？」
「園芸部だよ。B棟に屋上農園があるんだ」
屋上農園！？珍しい物があるんだなうちの高校。そんなのテレビでしか観たことないぞ。
「どうせ暇なんでしょ。今度遊びに来てよ。先輩たちの花、凄く綺麗だから」
「あぁ、そうさせてもらうよ」
出発するのが遅かったのと、移動に時間を掛け過ぎた事もあって、あっという間に灯沢の門限が近付いてきてしまった。
「そろそろ帰らないと…また月曜ね」
「気を付けて帰れよ」
俺も帰ろう。なんか良い文章を書ける気がする。
「えぇぇぇ！そのまま帰って来ちゃったの！」
帰って来たら何故かナインに驚かれた。俺はこいつが高そうな寿司を食べていることに驚いた。
こいつ、一人で良さげな物食いやがって。
「いや、別に付き合ってるわけじゃないしこれぐらいだろ。そもそも、魔法の杖で始まったデートだったわけだし」
「あぁぁぁ！この馬鹿！」
「馬鹿はお前だ！いかにも高級な感じの寿司頼みやがって…俺にも寄越せ！」
「手ぇ近付けるんじゃねえぶっ殺すぞ！…実はユッキーはね、杖を振ってな──」
「はいウナギいただきいぃい！」
うめえぇぇぇ！回転寿司のよりもウナギが分厚いし、甘ダレも普通じゃない！こんな旨い寿司、独占させてたまるかよ！
「食いやがったなてめぇ！こうなったら…」
「そうやって仕返しする準備に時間を使うがいいわ！マグロいただきまあああす！」
とりあえず今日のことは良い経験になった。スランプも脱却出来そうだ。
