神様、猫も十二支にします!超美貌執着系【鼠】の最強大王は俊才【猫】を全力で溺愛する～触れれば殺されるけど繋がりたい～

第Ⅳ章 神鼠の中に住まう者

【婚約編】今から俺んちにくるか？

僕は、必死に呼び掛ける。

「リヒトさん！！！リヒトさん！！！！！」

エーレントの目の前で膝から崩れ落ちたリヒトさんを、エーレントは滑らかに抱き寄せる。

リヒトさんは、エーレントの腕の中で人形のように動かない。

「エーレント――――！！！！！！！

貴様リヒトさんに何をした！！！！！！！」

僕の身体から青い光が流れ出す。

「何をって…秘儀を授けたときに、この子と婚約しておいた。」

エーレントは優しくリヒトさんに微笑む。

「なんだと…？リヒトさんは、僕と…」

「この子の左手の薬指に、婚約の証がある。」

エーレントは、リヒトさんと自分の左手のひらを僕に見せる。

…火傷のような跡？

「ああ、もう俺たち絶滅してるから、知らねェよな。

猫族(フェリス)は婚約のとき、左手の薬指を十字に合わせて、中心を火で焙るんだ。

その跡は、二つで一つ。必ず、ピタリと合う。」

僕は、あの時、皮膚が焼けるような匂いがしたことを思い出した。

「アンタたちの血の誓約と似ているかな。

【火の誓約】…絶対に破られない誓いだ。

俺はリヒトがどこにいてもリヒトのもとに行ける。

リヒトも同じだ。リヒトが願えば俺のところに来れる。

誓約を違えようとすると誓約痕が力を持つ。」

エーレントは優しくリヒトさんの薬指に口をつける。

「き、貴様…！！リヒトさんが瀕死のときに、卑怯な…！！！」

「アンタも同じじゃねェか。」

エーレントは横目で僕を見て、煙をゆっくり吐く。

「何が同じだ！！！勝手な約束を並べて…！！！」

「少なくとも…」

エーレントはリヒトさんの顎を掴んで引き寄せる。

リヒトさんは虚ろな目をエーレントに向ける。

「客観的には、この子は俺の婚約者だ。アンタの婚約は、無効だ。」

「エーレント……！！！」

「それにアンタ、今……」

エーレントは僕をチラリと見る。

「この子と何しようとしてた？」

僕の顔にカッと血が上る。

エーレントは、煙草の煙を吐きながら、リヒトさんの頭を優しく撫でる。

「高慢なくせに乱れてる鼠族と違って、猫族はその辺厳しいんだよ。

……プロと綺麗に遊びな、大王様？」

僕は何も言い返せない。

「なあ、神鼠と猫族は、決して一緒にい(・)ら(・)れ(・)な(・)い(・)運命だ。」

「そ……そんなことは分かっている！！！」

エーレントは僕を穴が開くほど見つめる。

焼け焦げてしまいそうだ。

「分かってねェ……粘膜だよ。」

「は？」

「猫族(フェリス)の粘膜と神鼠(しんそ)の粘膜が触れ合えば、

確実に猫族が獣化する。」

「…！？」

僕は、リヒトさんの口に舌を差し入れた瞬間、彼女が獣化したことを思い出した。

「神鼠(しんそ)と猫族(フェリス)を交わらせない…

男女だけじゃねェ。

ダチでも許さない…神の意思はここまで固いわけだ。」

エーレントは虚空を見つめているリヒトさんの頬に触れる。

「リヒト、今(・)か(・)ら(・)俺んちに来るか？」

「何を！！！」

思わず僕は声を上げる。

しかし、エーレントがリヒトさんを黒い渦で連れ去りそうで動けない。

「俺が相手ならアンタは獣化しない。

アンタは誰も傷つけずに済む。」

僕は唇を噛む。

そう、リヒトさんは、いつも僕を傷つけることを恐れ、苦しんでいる……

でも、そんなこと、分かっている！！！

それでも――――

「今はこんなガキのナリだが、死んだときは25歳くらいだったかな？

今なら……あと3年もすりゃ、問題ねェだろ。」

結婚？

…何を言う…

何を言う……！！！

「――それに、俺は、結婚前にアンタを襲わねェしな。」

そういうとニヤリと僕に顔を向けた。

しかし、睨みつける僕の目と視線がかち合った瞬間、エーレントは夕日色の目を見開いた。

「テレシ…」

夕日色の瞳が凍り付いている。

僕が思わず

「今、なんと…？」

と返すと、エーレントは夕日色の目を少し伏せて首を横に振った。

そして、リヒトさんに視線を戻し、静かに笑った。

「大事にするよ…俺は好きな奴に尽くすタイプなんだ。」

******

僕はその隙を見逃さなかった。

僕は酒瓶を引っ掴むと同時に飛び上がり、エーレントの頭に叩き落した。

グッと呻いてエーレントが倒れると同時に、僕はリヒトさんを引き離した。

「帰れ！！！

お前はこの国を滅ぼそうとしているんだろう！！！

そんな男にリヒトさんを渡せるか！！！！！」

僕は、エーレントの首を締め上げる。

「へェェ、そうか。じゃあ今殺せ。」

流れる血を拭こうともせず、煙草を咥えたまま太陽のような瞳で僕をじっと見ている。

僕はドッと汗をかく。

「確証がないから、今は殺せない。」

「フゥゥ―ン、じゃあ言ってやる。

俺は、アンタの敵だよ。

ぐずぐずしていたら、俺以外の死人が出るかもしれない。

今俺を殺れば、俺一人で済む。」

滝のように汗が流れ出る。

「殺せないと言っている！！！」

「酒瓶で殴って首絞めてるじゃねェか。後一息だぜ？」

「…お前は…お前はリヒトさんを助けた！」

「ハハハハハッ！！！！！」

エーレントは急に笑うと、スルリと僕の手から抜けた。

「ロベルトはアンタに惚れこんでいた。

ま、何となく分かるな。」

そう言うなり、煙草を片手で握りつぶした。

「秘儀【空間旅行(ラウムライゼ)】」

黒い渦がエーレントを包んでいく。

「ヤベェ…服に血がついてるじゃねェか。メイドに叱られるな、こりゃ…」

そして、黒い渦もエーレントも消え、

割れた酒瓶が転がる部屋で、燭台の火は揺らぎもしていなかった。