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リヒトさんの胸の果物

「…シリウス…シリウス…」

薄闇の中で剣舞を舞っていた僕がハッと振り向くと、

訓練場の土の上で、

リヒトさんが、黒い官吏の服をはだけ、悶えている。

リヒトさん！

…叫んでいるのに、

僕の耳に、僕の声は聞こえない。

手を伸ばしても、なかなかリヒトさんに届かない。

足は、動かしても動かしても、

同じ場所から動かない。

「シリウス…早く…」

ここでようやく、僕は彼女の手に届いた。

彼女を思い切り引き寄せ、

はだけた服から手を差し入れ、夢中で胸に触れる。

僕の手の中に収まる、

柔らかい果物の感触。

全身の血が沸騰する。

【全然…違う！

これまでと…違う…！！】

**********

僕の5歳から7歳までの苛酷な虐待には、女もいた。

汚らわしい、見苦しい肢体への悍(おぞ)ましい要求に、どれほど従わされただろう。

また、大王として出席するパーティで見る女性たちのドレスは、

それなりに露出が多い。

ダンスをするときなど、なかなかの景色だ。

心中嫌々ながらも（断ろうとするとロベルトやステファニーに背中をつつかれる）、

令嬢をエスコートして庭園に出るときなどは、

わざと押し付けられたりすることがかなり多いと思う。

何かにビックリしただの、つまづいただの、

色々な理由で抱きつかれることも数えきれない。

でも、僕は、ただただうんざりして、面倒だった。

気付かないふりをして、

「さあ、Madam(マダム)、お怪我があるかもしれませんから、戻りましょう。」、

真っすぐ愛を訴えられると

「僕はまだ子供です。お気持ちだけ頂きましょう。」…

僕の地位に目を奪われ、

親からせっつかれている令嬢に、心が動くわけがない。

人一倍丈夫で、元気な身体の方は、全く反応しない…わけではなかったが、

それ自体も面倒だった。

そんなことがあった日の夜は、必ず、

彼女の寝台に残されていた枕とシーツを取り出した。

抱き締め合ったときの感触をたよりに、

僕は一人で狂おしい時間を過ごした。

地位も属性も関係なく、

僕を見て、

自分と闘い、

僕を救い、

僕を守るために、

血まみれで去った、

美しくて、

可愛くて、

優しいリヒトさん。

そう言えば、彼女は、自分の身体や胸を「貧相」と言っていた。

僕が今触れている、この可愛らしい果物は…

大きいとまではいえないのかもしれないが、

それさえ愛おしい。

僕は無我夢中。

なんという素晴らしい触感なのか。

全身から汗が噴き出す。

沸騰した血が猛然と一箇所に集中していく…

*********

――が、ここまでは【僕】だったはずなのに、

気付けば、

リヒトさんを愛撫しているのはエーレントで、

僕はそれを離れて見ている。

ヤ…メ…ロ…

声が出ない。

そのうち、リヒトさんは艶っぽい喘ぎ声を上げて、エーレントの頭に、しどけなく手を回す。

エーレントは、「粘膜粘膜…」とささやきながら、リヒトさんと…

『やめろ――――――――――ッ！！！！！！！！』

********

…自分の叫び声でハッと目が覚めた…

一瞬、訳が分からなかったが、

ああ、夢か…と安堵感が心に満ちてくる。

そして、何だ、夢だったのか…と落胆する。

僕は、訓練途中で眠り込んだのだろう…

その瞬間、

「シ…シリウス！…シリウスってば！！！」

ギョッとして目を開くと…

そこは訓練場で、リヒトさんが半分横たわって僕を覗き込んでいる。

「エッ！？！？！？どうして！？！？」

僕は混乱した。

「リ、リヒトさん！？

エッ？ど…どうして！？」

僕は、今度は、夢の中で、彼女の胸を掴んでいた手を見た。

「君が寝ずに訓練してるって聞いて！

心配で覗きに来たの！」

リヒトさんは、何やらプリプリしながら上体を起こした。

…髪や服が乱れている。

「あの…この状況は…どうしたんでしょうか…」

「唸って苦しそうだから、起こそうとしたの！

そしたら、急に君が、私の手を掴んで…」

リヒトさんは爆発しそうに顔を上気させ、慌てて服を整えた。

夢の中の声は、リヒトさんが僕を起こす声だったのか…

じゃあ…

この手に残る肌の感覚は…？

横目で見ると、全身が隠れるマントを羽織っているが、

その下はネグリジェのようだ。

「…僕…夢を見ていたんです…あの…

…もしかして…その…貴女の…胸部を…さ…さ…」

僕は唾を飲み込む。

胸の鼓動で、心臓が口から出そうだ。

「…触ったでしょうか？」

僕はリヒトさんを見られない。

「…うん…」

リヒトさんの小さな声…

「す…素肌…？」

リヒトさんは黙り込んだ。否定しない。

ああ！！！

僕は手を握りしめて、この感覚を記憶した。

夢と…夢の中のエーレントに思わず感謝した。

しかも…火の誓約は反応していないようだ。

貞操の危機を察知しなければ、反応しないのかもしれない。

僕は小さくホッと息をついた。

次の瞬間、

「何よ！！ため息ついて！！！」

リヒトさんは、夕日色の目に涙まで浮かべ、悔しそうに叫ぶ。

「君は…やっぱり！

そういうこと、してたんだね！！！」

「何を言ってるんですか！？」

「男性なら仕方ないこと…かもしれないけど、

比べなくたっていいじゃない！！」

「何を…？」

「もういいよ！！！」

「もういい、じゃないでしょう！」

勝手に何か勘違いして、

この甘い感覚を吹き飛ばさないでほしい。

「もういい、だよ！！！何も戻らないじゃない！！！」

ビンタが飛んで来た…

僕は避けようとしたが、

「大ッッッ嫌い！！！！！！！！」

その言葉に頭が真っ白になって固まる。

中途半端に避けたから、リヒトさんの爪が僕の頬と鼻を引っ搔いた。

ゾワ…

しまった、と思う間もなかった。

傷から滲む血を見たリヒトさんは、

あっという間に禍々しい空気を身にまとい、

僕に襲い掛かる。

恐怖に囚われながらも、僕は、何とか対抗する。

「リヒト…さん…目を覚まして…！！！」

僕は形勢を逆転して、リヒトさんを上から押さえ込んだ。

リヒトさんは暴れる猫のように、手足をバタつかせ、僕を引っ掻いて噛みつこうとする。

僕の方は、猫族に対する恐怖であまり身動きがとれない。

しかし、さすがにこの体勢だと、僕とリヒトさんでは、重さも力も違い過ぎる。

…そう、神鼠の僕が、猫族に勝っているのだ。

「どうして…大嫌いなんて…言うの…？」

僕は震える声を振り絞った。

「どうして、そんな、ひどい言葉が、あっさり出るの…？」

リヒトさんの瞳孔は真っ黒だ。

僕の下で激しくもがいている。

僕は、彼女を押さえつけたまま、再び恐怖で硬直してしまった。

僕の頑丈な身体は、彼女がもがくほど、自然と彼女を締め上げる。

リヒトさんのもがく力は徐々に弱くなっている。

大嫌い…？

リヒトさんが？

僕のことを？

…そう言えば、そもそも、

リヒトさんは、僕のことを、好きなんだろうか？

…男として。

僕の身体は硬直したまま動かなくなっている。

身体を動かさなくては、リヒトさんが死んでしまうかもしれないのに！

僕が…テレシウスではない僕自身が、殺してしまうかもしれないのに！！！