恐ろしきG
「――それはどうかな？」
るんるんで鼻歌を歌うビャコに水をさすように鼎先輩が声を挟んだ。
「この瞬間、〈エーディットシューズ〉の効果！ 一ターンに一度、自分か相手がコスチュームを追加コーデさせたとき、デッキの一番上をめくり、それが〈アミティースフィアーズ〉ブランドなら、追加コーデするかランドリーに送る！」
「こっちのターンでも発動できるのか！」
驚きの声をあげるビャコの一方で、艶井鼎の戦略が始まろうとしている起動の一手を察して、握りしめている私は唇ごと身を固く結んだ。
「さらに割り込んで、アクシデント発生！ 〈節制の謝肉祭〉！」
自身の発動した効果に自らアクシデントを割り込ませてカードを起き上がらせる。
そのアクシデントには、シンプルにもタロットカードの節制のアルカナが描かれているものだった。
「このカードは、相手の場にあるコスチュームの数だけ、自分のデッキの上からカードをめくり、そのうち一枚を手札に加え、その後好きな順番で元に戻す！」
「ドロー効果に加えて、デッキ操作か。めくれる枚数は相手依存だけど……。さすがはお前の師匠って感じのカードだな」
ビャコは暢気に茶化しているが、こちらとしてはそれも伏せているという事実が苦い感触を思い出させた。
一枚でもドローできるだけでも厄介なのに、デッキの順番を変えられるということは、艶井鼎の戦略が整いやすくなるということだ。
「さて、アクシデントの効果が終わったから、次はシューズの効果だ。デッキの一番上は何だったかなぁ」
「白々しいな！」と、ビャコが突っ込む。
アクシデントの効果で、自分で並べ替えておいてそういうのはジョークっぽいが、黙々と処理をする顔は真剣だった。
一枚をめくって横目で確認した後、こちらにも見せつける。
「めくったカードは〈アミティースフィアーズ〉のコスチュームカード〈アドレーシャトップス〉！ これを追加コーデ！」
黒革のライダージャケットに青無地のTシャツが一転して、もはやビキニの水着並に肌面積の方が多いトップスに変わる。
変化した拍子にシャツから解放された双丘が弾けるように揺れる。
でかいのは覚えていたが、形までそのままで私の目尻までビクビクと震えた。
「露出多いのが嫌いなお前のと違って、師匠のは随分と削ぎ落とされてるな。だが、それでもAPは2100。こっちのほうが上だ！」
見た目はともかく、盤面上では三着揃っている。
フルコーデによる覚醒。
繋がった衣装達が共鳴しあい、艶井鼎の背に本来のデザインにはない光の翼をはやした。
まるで後光のような円の飾りを中心に、陶器の様に白い五本の剣が、長短を描いて翼のように展開していた。
思わず目を引いちゃうほど危ないカバーだけど、それ代償にしたかのように侮れない性能による恐ろしさが、これから始まるのだ。
「そう焦らないの。新しく衣装を加えたことで、Gレベルがさらに上がるわ」
半球モニターに映る、艶井鼎の名前の傍にあるGレベルの数値が三に上がった。
「〈アドレーシャトップス〉の効果！ グラビガダイン！ 相手コスチュームのAPをGレベルにつき100ポイント下げる！ この効果は、アンダーとして重ねられたカードにも及ぶ！」
鼎先輩の首に飾られたフリルのチョーカー――トップスの一部が輝いた途端、真上から重たい者が肩にのしかかったような重圧が降ってきた。
「ぐぉ！？ ――ッく……！」
「うおおおお……なんだこのプレシャーは！」
鼎先輩の発動した効果によって重力が操作されたというよりも、着ている服達が突然ズシンと重たくなったのだ。思わず倒れそうになるが、なんとか踏みとどまる。
「GレベルのGは、重力のGかよ！」
「なんのGだと思ったのよ」
沈黙で封殺する〈トニトルス〉とは違って、艶井鼎が積み上げるGレベルは、さらに拡張性がある。重さでAPダウンなんて、その一種にすぎない。
ただ、単に下げるならまだしも永続効果な上に、アンダーにまで及ぶ。
つまり、AP0の衣装を出せば出すほど不利になってしまう。
極端に言うなら、APが0のトークンを生み出してブランドの結束で戦う〈RDティアーズ〉とは相性が悪いのだ。
「まずいぞ……あの効果は衣装のAPをマイナスにしてしまう。あんな小さいチャームにまで重量を与えてしまうということは、トークンを出せば出すほど逆にさがってしまうぞ」
離れた場所で見ている草薙さんが、自分の所にまで重力がのしかかっているような顔になって言った。
勇作Pも同じく重たさに耐えているような面持ちになって黙って眺めていた。
全衣装の重量が爆増したことでAPが下げられ、2330もあったのが1430まで落とされた。
「さぁ、どうする？ 天水晴那」
艶井鼎がほくそ笑む。
あんな自身の余裕を見せつつ相手の不利を煽るだけの、冷たい笑顔は初めてだった。
衣装だけならまだしも、草薙さんの言うとおりアンダーとして飾ったチャームにまで負荷がかけられ、実質マイナス300の錘になったのが痛手だ。
「これじゃあ、こっちが追いつこうと衣装を出す度に不利になっちまうぞ！」
「分かってる！ 〈ヴァルナーガワンピ・アルガ〉の効果！ 一ターンに一度、自分の場に〈シェルベッコチャーム・トークン〉をアンダーとして追加コーデする！」
〈RDティアーズ〉製のチャームを生成させる効果も同じ。
これで胸に二個のチャームが付けられるが、完成と同時に重量がかけられて、一度だけガクンと半身が折れそうになった。
「おいおい何考えてるんだよ！ チャームを増やしてもAPが０だから、逆に減るんだぞ！」
「いや、これでいい！」
アッパーに繋げるどころか、逆に自らのAPを300も下げる錘を生み出す私の戦術にビャコが慌てふためくが、勇作Pが遮るように言った。
「APを100下げて、〈ヴァルナーガスケイルブーツ〉の効果発動！ リンケージコーデ！」
発動させたブーツの効果で胸のチャームが二個とも消える。
一瞬だけ重しが減って軽くなったが、頭に赤い珊瑚のアクセサリーが付けられると、今度は偏頭痛を喰らったかのように重たくなった。
「あ、現れろ、レアリティSR！ 〈ヴァルナーガコーラルヘアアクセ〉！」
APは150だが、相手の効果で300下がって、最終的には-150。
だが、二個で600ダウンの重さよりはマシな重量に減った。
「なるほど、素材に使って軽くしたのか」
「だ、だけど、その後に出るブーツの効果は強制効果だぞ！」
草薙さんがプレイングに感心する一方で、ビャコがすぐさま遮る。
それを裏付けるかのように、散らばったブーツのクズがチャームになってアクセに付けられ、頭にかかる重量が増えた。
新人時代に、頭頂部に碁盤を乗せてランウェイのレッスンをしたときのことを思い出させる。
「いいや、〈ヴァルナーガコーラルアクセ〉は〈RDティアーズ〉ブランドのコスチュームをコストにすることで、自分の場の〈RDティアーズ〉のAPを100ポイントアップさせる！」
私の戦略を読んでいた勇作Pが代わりに効果を口にする。
その通りに私が効果を発動させたことでチャームは消えたことで、三着ともAPが100ずつ上がり、さっきよりも少しだけ身軽になれた。
それでも水の中に入った時に比べると、まだ重たくて自由が利かない。
「そんなことをして、一体どうしようって言うの？」
トークンを生み出しては減らしてを繰り替えず私の展開に、鼎先輩が眉をひそめる。
「ご破算に願いましては……AP1130の〈ヴァルナーガワンピ〉の効果で合計600アップなり。AP700の〈ヴァルナーガスケイルブーツ〉は自身の効果でAP200ダウンなり。A150の〈ヴァルナーガコーラルワンピ〉の効果でAP300アップなり。あんさんの〈アドレーシャトップス〉の効果でAP900ダウンでは……AP1780！」
「御名算。……あんた、デジタルなんだから、そろばんはじかなくても良いでしょうに」
スキャナーの半球モニターの方がいち早く正確に合計値を出しているのに、わざわざそろばんの読み上げ算式っぽくAPの合計を口頭で算出する半電子生命体に私は思わずつっこんだ。
文字通り錘を外してやっと身軽になれたが、合計ＡＰそのものは鼎先輩に追いついていない。
あのトップスさえなんとか出来れば、2680になるのだが……艶井鼎の敷く重力領域はそう簡単に抜け出すことはできない。
「私はカードを二枚伏せて、ターンチェンジ！」
天水晴那 AP1780 VS 艶井鼎 AP2100
ここまで読んでいただき、誠にありがとうございます。
「面白かった！」
「続きが気になる！」
「いいから早く決闘しろよ」
と思った方は、下にあります☆☆☆☆☆から、作品の応援をよろしくお願いいたします。
また、誤字脱字、設定の矛盾点の報告など何でもかまいませんので、
思ったことがあれば遠慮無く言っていただけると幸いです。
あとブックマークもいただけるとうれしいです。
細々と続きを重ねて行きますので、今後ともよろしくお願いします！
