第24話 エスメラルダさんに怒られました
「おい！ いつまで寝てんだ！！」
今日も、勇者さまに起こされた。
もう、これが日課になってきた気がする。
「早く起きろ！ 灰かぶり！！」
プンプン怒ったあと、勇者さまは顔を洗いに行った。
入れ替わりに、少し離れた所で様子を見ていたエスメラルダさんが来た。
ちょっと不機嫌そうな顔をしている。
「＿＿＿＿＿＿いい気にならないで」
わたしだけに聞こえるように、低く、静かに、ゆっくり、言われた。
何のことだかわからなくて「え？」と聞き返すと、エスメラルダさんに顎を「クイッ」とつかまれた。
「＿＿＿＿＿＿ガイツに起こしてもらうために、毎朝、暖炉の灰の中で待ってるなんて、腹立たしいのよ。
色気づいたガキなんて、迷惑だわ」
「っえ？ いいえ、誤解です！
勇者さまの手を煩わせるつもりはないんです！
きのうの夜、【灰い＿＿＿＿＿＿」
「＿＿＿＿＿＿そう。
今朝からでなく、きのうの夜からそこにいたの？
そんなに、お伽噺の主人公になりたいなら、叶えてあげる！！」
すると、エスメラルダさんは立ち上がって腕を組み、わたしを見下ろし、厳しく言い放った。
「さぁ！ 灰かぶり！！
さっさと立って、掃除をなさい！！
今までは慣れないだろうと思って多めに見てたけど、今日からは掃除もちゃんとやるのよ！！」
あ、そうか。
わたしがここのところ、毎日、暖炉で寝てたからか。
童話の主人公に憧れて、マネをしているわけではないのだけど「はい」と言うしかなかった。
みんなと同じ魔物と戦っていたと伝えれば、きっと誤解は解けるに違いない。
それとなく、説明を試みた。
「【灰色ドシニア】って、集団で波を作って襲ってくるから大変ですよね」
「は？
あれは、そんな事しないわよ？
触手から毒を出すから、体力を奪われるのがやっかいなの」
あ、それで体力が減ってたのか。
毒。
きのうは気付かなかった。
「出現しても、２、３匹。
何？ 集団で波を作るとか。
そもそも、あたしたちが戦っている魔物と、あんたが戦えるわけがないでしょ？
どこまでも、腹立たしい子ね！
さっさと仕事なさいよ！！」
わたしが、きのうの夜に戦った魔物、やっぱり違う魔物だったのかな？
よくわからなくなった。
「おいおい、何事じゃ」
ジージエおじいさんが食堂に入ってきた。
「掃除もちゃんとやるように言ってただけよ」
「ほうかほうか。
怒ると美人が台無しになる。
せっかく美人なんじゃから、そう怒らんのじゃ」
「え、そんなに、あたし美人？」
「おぉぅ。美人じゃぞ？」
ジージエおじいさんが、エスメラルダさんをなだめた。
エスメラルダさんは気をよくして、朝食の支度に行く。
それを見届けたあと、おじいさんがこっちを見た。
一瞬、マジメな顔に見えたのは、気のせいかな？
「シーガルスホルムの剣は、つけとらんのじゃのう」
「はい。
重いので、今は部屋にあります。あれは＿＿＿＿＿＿」
「うむうむ。それがえぇ。
魔物とは進んで戦うもんじゃない」
（「外に出るときにつけます」って説明しようと思ったんだけど……もしかして、ジージエおじいさんは、わたしが危ないことに首を突っ込まないように、重たい剣をくれた……？）
寝起きのせいで、あんまり深く考えられない。
それよりも、今日からは掃除もちゃんとやらなくちゃ。
今日も、わたしだけ具のない朝食を食べ、みんなを見送ったあと、洗濯に行った。
「バシャバシャバシャバシャバシャバシャ！」
すぐに洗濯せずに、少しマクラフィッシュを眺めながら考えた。
（どう、早く倒すかが問題よね）
今日は、掃除もしないといけない。
実は、ちょっと気になっていた事がある。
町で、換金所のおじさんに「勇者さまは一突きです。わたしは一突きで、三匹しか刺せません」と説明した。
説明しながら、何か変だよなと思った。
やっぱり、一突きで30匹以上を刺すのは無理がある。
