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ハーレム終了④

「ハーレムは、これで終わりにする」

　今後の話を、そう切り出したディアーヌに、リュカは最初に前提を提示した。

「外部の干渉はディアーヌやマリアンヌが上手く押さえてくれている。今後も苦労を掛けるが、俺では手を貸せないからな。そこは頭を下げるしかない。

　ただ、男子禁制の後宮(ハーレム)は、もう作らない。

　維持の人員がああ(・・)なってしまうし、今後は子供たちのために、他の同年代の子供らとの交流を持ちたい」

　リュカは、そもそもの予定として、ハーレムの解体を考えていたことを明らかにした。

　ハーレムは、必要があったから、維持していただけ。

　その必要性が薄れたこともあるし、維持が困難になったのだから、解体するのが自然な流れだとリュカは言う。

　これに一番反応したのは、コレットだ。

　彼女は心情的にハーレムが維持されていた方が都合が良いため、喋れないので無言ではあったが、明確に否定の意思を示した。

　だが他の３人は、リュカの言葉に同意した。

　ディアーヌ達はハーレムに明確なメリットを見出だせなくなっていたからである。

　ハーレムにおける嫁たちの目的は、各々で違う。

　ディアーヌは、リュカが好きだから。

　マリアンヌは、政治基盤の強化。

　セレストは、商売で返り咲くため。

　コレットは、身の安全。

　違うからこそ協力もできたが、今では色々と前提が違う。

　ディアーヌは、外に出たリュカと一緒にいたい。子供もできたので、公私に渡るパートナーとしての地位を、より強くしたい。

　マリアンヌとセレストは、既に目的を果たしている。リュカのバックアップが無くとも、２人は自分の力だけでもやっていける。

　身の安全、穏やかな世界が欲しかったコレットの願いは、ある意味では一生もので、こんな、たった数年で手放せるものではなかった。

　そこに、意識の差があった。

　コレットにとって、ハーレムはいつまでも続いてほしい揺りかごだったのだ。

　こんな終りは考えていなかった。

「安心していいぞ。ちゃんと、守るから」

　リュカはコレットの不安を感じとり、笑いかけるが、コレットは安心などできない。

　見知らぬ誰かが簡単にやってこれる場所など嫌なのだ。数が多かろうが、見知った人間だけの世界の方がいい。そうすれば、傷つけられずに済む。怖いことなどない。

　とは言え、それは無理な話だ。

　今回のリュカのハーレム終了宣言は唐突であったが、ハーレムはずっと維持されるものでもない。世継ぎの子がある程度育った時点で解散されるものである。

　嫁たちも、子供を産むのが危険な年齢になれば、出ていくのが普通だ。

　コレットであれば、あと５年かそこらで追い出される。この帝国の常識では、それが女性が出産に耐えられる年齢であるからだ。

　もっとも、リュカのハーレムは事情が特殊なので、そういった話は無かったのだが。

　子供を作る予定がなければ、ハーレムは不要。

　リュカの言葉は、何も間違ってはいない。

　これを起点に、話し合いは進むことになる。