二十七話 エピローグ
エピローグ
シルフィが風に戻ってから３日後。
アルルとルビーは、第一都市フォン・アイルの霊威を片付けるため、ここへ来ていた。
還元魂の射法により、確かに属性は上書きされたようで、帯電した土地にはなっていない。
アルルの激しい怒りが生んだ、あの聖なる雷。その惨たらしいまでの破壊の跡はあるにせよ。人体を害するような、帯電する属性は残っていなかった。
全て風と土の属性に書き換わっている。
「すごいなシルフィ……」
アルルはそう呟き、今もまだ帯電する属性のままの、自身の育ったあの死の山を思う。
あそこも、直ったり……しないよな、きっと。そんな事を考える。考えてしまう。
「アルルさーん、霊威浄化ってどうやるんデスー？」
特に何をしたいということもないルビー。ありていに言えば暇なのだ。だからアルルを手伝っていた。
「多分、そこら辺を歩いてたら、何かが色々湧いてくるから。それが出なくなるまで倒せばいいんだよ」
「アハハー、なんか意外と原始的なんでスネー。私はてっきり何かお祓いみたいなのするんだと思ってまシター。アハハ」
「ああー。おじいさんは多分、そんな感じの事をやっていたと思うけど。それは教わらなかったな。……いや、仕事に関して何も教えてくれなかったな。おじいさん……」
実際の霊威浄化とは、死霊や悪霊の定着した魂（その土地に付着したエネルギー）を祓うことを言う。しかし、これにはいくつかの条件がある。
それに特化したスキルと、それを有した状態での職業的な訓練だ。
そのスキルは浄化といい、回復系に属するスキルで、それを取得できる者は限られる。先天的に回復系の才能がないと、どうやっても習得は不可能なのだった。
なので、アルルの育ての親であるハロック・エルセフォイは、教えたくとも教えられなかった。アルルにその素養がないのだから。
ではなぜ、亡国の英雄が、あの山の霊威浄化を終えれたのかというと。
無限に湧くと思われた死霊や悪霊も、定着した魂が枯渇すれば、出現することすら出来なくなるからだった。
だから結果的に、霊威浄化と同じ効果を得られた、ということなのだが。もちろんアルルには、そこらへんの細かいところは分かっていない。
ただただ、出てきた敵を倒し続けていただけなのだから。
「アハハー、そしたらここらへん歩き回ってたらいいんですカネー？」
「そうだねぇ。……多分、そしたら幽霊みたいなのが出てくるはずだから、倒していけばいいと思う」
「エエ、幽霊ですカー。……それは倒せるんデスー？ 幽霊って、アハハー」
「え？」
「エッ？」
ルビーの何気ない問いかけにアルルは固まる。
「……か、考えたこともなかった。普通に剣で倒せたからなぁ」
「……ムムム。と、するとぉ……ウーン。まぁいっかー。アハハ」
死霊も悪霊も、通常は剣での物理ダメージは通らない。
打撃、刺突、斬撃。おおよその物理攻撃に耐性を持っているからだが。しかし、完全耐性でないがゆえに、レベル差がそれを上回ってしまう。
アルルはレベル差で、霊的なものを斬り伏せていたのだった。
……
…
アルルとルビーは、しばらくはこの半壊状態のエルフの国に居ることになる。
ほぼ無限に湧いてくる死霊やら悪霊やらを、怨念エネルギーが枯渇し湧いて出てこなくなるまで。
斬り伏せ、切り裂き、ねじ切り、四散させる。
今回のこの、魔族のエルフ侵攻戦争によって死んだエルフの数は、４万人弱。
魔族の滅亡数は、１２５９体。
それだけの怨念エネルギーが、エル・フィーエル妖精国の、その土地に降り注いだ。
完全に霊威浄化を終えるのは、ここから２年後の話になる。
この世界の浄化の基準で言えば、驚異的なスピードではあるだろう。
普通は１０年から２０年は最低でもかかってしまう、大災害級の霊威規模なのだ。
妖精王はいなくなってしまった国だけども、一か八かで、国の半分を崩落させて埋めてしまうよりかは、やはり、結果として２年で終わるのだから。妖精王の判断は正しかったと、後世のエルフたちは、歴史書に書き記した。
小さな英雄と、傍らの赤髪の吸血姫を、主人公に据えて。エルフたちの英雄譚として。
永遠に語り継ぐのだった。
……
…
迫り来る死霊を斬って殴って土に還す。もはや流れ作業になりつつある今日この頃。
始めてから一週間ほど経っただろうか。
流石に、同時多発で忙しい時は忙しいが、エルフ達の助力もあり昼食などを取れる隙間は確保できる。
アイーニャが敷いてくれた麻のシートに、簡易的な椅子を置いて、そこで一休みをするアルルとルビー。
小さな英雄のアルルは、アイーニャが作ったサンドウィッチのような、パニーニのようなものを頬張る。
「……うん、美味しいよアイーニャ」
顔を赤らめながら親指を立てるアイーニャ。相も変わらず、言葉少なな――少ないというよりは、ほぼ無いに等しい――エルフの少女。
しかしアルルは特に気にしなくなっていた。
やさしい風が吹いている。
アイーニャに入れてもらったお茶を啜り。小さな英雄は遠くを見る。
アルルの休憩を確保するため、頑張って死霊や悪霊の囮を引き受けてくれたエルフたち。
とにかく逃げに徹するように言ってあるので、もうしばらくは大丈夫だろう。そんな風に思い、アルルはもう一口、お茶を啜った。
アルルはもう一度、辺りを見回す。
文明があったなどとはお世辞にも言えない、破壊されたその全てを。
これは全部、自分がやったことなのだと。どこを見ても思ってしまう。どこを見ても、自分の招いた破壊の跡が、目に入る。
そして同時に、育ての親でもあるハロックを思い浮かべてしまう。
自分のせいでその命を縮めた。否、自分が殺してしまったおじいさんを。思い出してしまうのだ。
フッと、やさしい風が吹く。
堪らなく涙が出そうになる。
しかし、小さな英雄はぐっと抑えた。
泣いていいわけがない。皆にやさしくされたからといって、泣いていいなんて許されない。呪いのように、アルルはその言葉を心中で繰り返す。
隣のルビーは、気付いているのだろうか。
こういう時には茶化したりはしてこない。
どうしてこうなったのか。
アルルには分からなかった。
妻を思い出す。
今すぐ帰りたかった。
あの場所へ。
入れてもらったお茶はもう冷めていて、ひんやりとした感触がアルルをただ突き放すように刺す。
残りを一気に飲み干し、アイーニャに感謝を伝えコップを渡した。
休憩はもう十分。
今はただ、体を動かしたかった。
ルビーも一緒に席を立ち、軽く片目をつぶってウィンクする。
一歩踏み出す。
やさしい風が吹く。
ありがとうと聞こえた気がした。
聞こえた気がしただけ。
聞こえたことにしたいという願望に決まっている。
アルルの頬に、堪えきれなかった一筋の涙がこぼれた。
それをルビーに見られたかと焦って、隣を見る。
しかし、赤髪のおちゃらけたゾンビは、ちょうどよくそっぽを向いていたようだ。不自然に首が曲がってはいるが、アルルのこぼしたモノは見ていないだろう。
すぐに頬を拭った小さな英雄。
腰のロングソードを抜いて一足飛びに悪霊に斬りかかる。
「異世界転生したかったワケじゃないんだオレはっ！」
