魂に誓う
「うむ、その森じゃ。もっとも、正確に申すなら教練の森で＜死にかけていた＞わっぱじゃな」
やはり俺は刺されていたのか……？
だとしたら何故、俺には傷一つ無く今もピンピンしているのか疑問が残る。
俺が慌てて彼女、マリオンさんに質問しようとすると彼女から手で制された。
「待て、皆まで言わずとも良い。言いたいことは分かっておる！気まぐれに助けただけじゃ。まぁ強いて言うなら騎士団との戦闘訓練があまりにも退屈じゃったので散歩しておったら偶々お主を見つけて、偶々最近思いついた
＜時間遡行＞の魔法を試してみたら、偶々上手くいっただけなのじゃからな！決して弱っている魂魄の微弱な波動を感じて駆け付けたりした訳ではないからの！努々勘違いするではないぞ！」
全部言ったーーーー！
しっかり全部言い切ったぁーー！
しかし、いよいよ知らない単語が出て来過ぎて思考が追い付かない。
魔法？騎士団？魂魄？時間遡行？時間遡行ってあれだよな、時を戻す的なあれだよな。
しょうがない、大人気無いかもしれないが、からかわれてる以上こちらにだって考えがある。
「なるほど、それは感謝してもしきれません。もし宜しければ宮廷魔術師団副団長マリオン様の魔術の一端、無知な私めに御見せ願えないでしょうか」
「この手錠のせいで力を極端に制限されておるが、よいぞ…ほれ！火炎」
そう言い放つと、マリオンさんは人差し指をこちらに向け指先に小さな火を灯して見せた。
「この手錠は妾が開発したものでな、手首から先でしか魔力を練れなくなるのでこれくらいの出力しか出せぬが、本気の妾の魔力量は魔術大国ヴァルドランドでも随一じゃぞ！」
俺は驚嘆するしかなかった。
手品の可能性も考えたが、ほぼ下着の上から俺が渡したパーカーを羽織っているだけ。
可能性は０では無いが、極めて低いだろう。
いや、薄々とは、気付いていたのだ。
だが、認めたくなかった。
認めてしまうと、恐怖に飲み込まれるような気がして……。
此処は、いや、この世界は…俺が29年過ごした世界とは別の異世界だ……。
「マリオンさん、今から話す事は全て真実です。信じられ無いかもしれませんが、もし知っている事があれば教えて下さい」
「不要だ！」
確かにそうだと、我に返る。
俺が今の自分の状況をマリオンさんに伝えたところで、マリオンさんにメリットが有るわけでは無い。
虫が良すぎる話だな。
俺が、彼女にしてあげられる事は恐らく何もない。
「そ、そう落ち込むでない。お主は妾の部下では無い！必要以上に畏まるでない、気軽にマリーとでも呼ぶがよい。それに、此処からの脱出にはお主の協力を仰ぎたいのじゃ」
そう言うと、俺の向い胡坐をかいて座り込むと、
「さぁ、話してみるがよい！妾がお主の話を聞いた上で作戦を立てるが故、お主はそれに従うのじゃ！働いて貰うぞレイ、命を助けてやった事も努々忘れるで無いぞ」
そういうとマリーはほくそ笑みながらこちらを見つめる。
うん。ほくそ笑んではいるけど、全然対等な条件じゃ無いなこれ。
一方的に俺しか得して無いもんな。
命を救われ、情報を貰い、その見返りが脱出に協力すること。
マリーとは出会ったばかりだし、言葉もそんなに交わしたわけでは無い。
しかし、その言葉の端々に優しさや、気遣いが含まれている。
その優しさに、今の俺は甘えることしか出来ない。
しかし今後、絶対に何かしらの形で、彼女への恩を、
利子も色も熨斗も全て纏めてお返ししなくてはならないだろう。
仮に命を賭すようなことになったとしても…。
勿論、もう二度と死にたくは無いが、マリーに命の危機が迫るようなら話が別だ。
それに、檻の部屋を脱出するとは、つまりは命懸けになる可能性もある。
俺は、大事な事なのでもう一度固く心に誓う。
俺は今までに起こった事、そして勿論、元居た世界の事も洗いざらいに話した。
「ふむ、なるほどのー。それではお主は魔術の類が全く使えぬのか？」
「うん、俺が居た世界では魔術は空想上の物って感じだったかなー」
マリーが両手の人差し指をコメカミに当て、ぐるぐる回しながら、ウンウン唸っている。
「妾も300年近く生きておるが、異世界から来たと言う者には、初めて会うからのーちと考えねばのう。」
「ごめんね、出来ることがあるなら何でもするから！ん？300年？」
「あー、言うておらなんだか、妾はエルフなのじゃ！ それに、謝るで無い！こういう場合も想定してなかった妾が悪いのじゃ！」
さらっとトンデモナイ事言ったけど、エルフ？
あの、ゲームとか、アニメとかだと定番んのエルフ？
それに、エルフといえば長寿っていうイメージは確かにあるけど、300歳って……
それに、自分に厳しく他人に優しい、此処に極まれりだな。
ダメだ…、マリーの一言一言が情報量が多すぎてツッコミも、思考も全然追い付かない……。
「あのー…… 色々と聞きたい事が……」
「お主！妾の為に命をかけられるか？」
「そんなの当たり前だ！」
「そうじゃよなー、当たり前じゃ……って、お主今なんと言うた！！」
「マリーの為に命を懸けられか？だろ？」
「聞こえておるではないか！命じゃぞ？一つしか無いんじゃぞ？」
何故マリーが自分で聞いといて慌てているのかは謎だが、ここはマリーにもはっきり言っとかないとな。
「何度だって言うが、俺はマリーの為だったら何度だって命を懸けられるよ。勿論、命が一個しか無いっていうことも分かってるつもりだし、死にたくはないよ」
「じゃったら何故そんな……」
「自覚は無いけど……、マリーが助けてくれたんでしょ？
だったらそれで理由は十分な気がするけど？
当然、死ぬつもりはないよ、せっかくマリーが繋ぎ止めてくれた命だからね。
命がけで挑んで、命がけで2人で助かる。どうかな？」
マリーの顔が真っ赤になっている。
いや、分かっている。
自分でも思うよ、柄にも無くクサいセリフ吐き過ぎたな。
そんな反応されると、こっちまで照れてしまう。 が、
金髪碧眼、加えてあまり見ないようにはしているけど、超が付くほどのグラマラスボディー。
こんな娘に命を救われて、その娘から私の為に命を懸けれるか？と問われて即答出来ないような奴に男を名乗る資格などない！
命救われてなくても、命懸けれるわ！！
と、思っても口には出さない、大人だからね。
此処まで読んで下さりありがとうございます。
檻の部屋でのやり取り、もう少し続きます。
温かく見守って頂けると幸いです。
これからもよろしくお願いします。
