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招待状

「先頭はリーダに決まっているでしょ。」

　年上ってだけなのに、こんな時ばっかリーダーっていってくる。会場の交渉やら、荷物の配送やらも全部リーダーの仕事ってまったく理不尽だ。

「お邪魔します・・・。」

　被っていたフードを下げ、きしむドアを開けて、一歩中へと踏み出した。

「ビチャン。」

　頭の上に冷たいものが落ちてきた。

「ヒャ！」

　声を上げそうになったが、慌てて手で口を押さえる。ゆっくりと頭を触ってみる。濡れてる。天井から水でも垂れたののだろうか？

　細長い通路の先にフロントがあった。

「五人泊まれますか？」

　フロントに座っている小柄の老人に尋ねた。しわだらけの顔から片目だけでこちらを睨む。

「うちは一元さんお断りなんだが。」

　老人はそういいかけて、僕のフードに手を伸ばした。そこには一枚のカードがあった。

「オーナーの招待客かい。いつもは女性のはずだが、来ちまったもんはしかたないね。一人部屋なら空いてるよ。」

　二階の角部屋から五つ分の鍵を渡された。