追憶のソルフェージュ〜永久より長い一瞬の中で～

第六話 ― Allegretto ～戻ってきた教室～ ―

春の朝は、どこか優しい。

窓を開けると、少し冷たい風が頬を撫でていく。

遠くで聞こえる鳥の鳴き声。

青い空。

柔らかな陽射し。

そんな何気ない景色を見ながら、私は制服のリボンを整えた。

今日は少しだけ特別な日だった。

裕亮くんが学校へ戻ってくる。

たった二週間。

長いようで短い時間。

けれど私たちにとっては、とても長く感じられた二週間だった。

　　　　　◇◇◇◇

教室へ入る。

まだ朝早い時間だった。

クラスメイトも数人しか来ていない。

私は窓際の席を見る。

そこは空席だった。

当たり前だ。

まだ登校時間前なのだから。

それでも。

無意識に探してしまう。

そのことに気付いて、自分で少し苦笑した。

「おはよう、委員長」

声を掛けられる。

振り返ると奈津実さんだった。

「おはよう」

「今日は早いね」

「いつも通りだよ」

「真面目だなあ」

奈津実さんは笑う。

だけど。

その笑顔の奥にあるものを私は知っていた。

病院で。

あの日。

私たちは同じ話を聞いている。

だからこそ。

こうして笑うことがどれだけ難しいかも知っていた。

　　　　　◇◇◇◇

始業チャイムの少し前。

教室の扉が開いた。

何人かの生徒が振り返る。

そして。

「おっ、相楽！」

「退院したのか！」

「大丈夫なのか？」

一気に教室が騒がしくなった。

私は思わず顔を上げる。

そこにいたのは。

見慣れた制服姿の少年だった。

「騒ぎすぎだろ」

苦笑しながら言う。

いつもの声。

いつもの表情。

いつもの裕亮くん。

その姿を見た瞬間。

胸の奥が少しだけ熱くなった。

良かった。

本当に。

良かった。

それが最初に浮かんだ言葉だった。

　　　　　◇◇◇◇

ホームルーム。

担任の話。

配布物。

連絡事項。

いつもと同じ朝。

だけど。

私の視線は何度も裕亮くんの方へ向いてしまう。

本人は普通にしている。

友達と話して。

笑って。

冗談を言っている。

病院で見た時と何も変わらない。

だけど。

知っている。

本当は変わってしまったことを。

私たちだけが。

知っている。

　　　　　◇◇◇◇

二時間目。

移動教室だった。

階段を上る。

その時だった。

ふらり。

ほんの一瞬だけ。

裕亮くんの身体が揺れた。

誰も気付かないくらい小さな動き。

だけど。

私は見てしまった。

「裕亮くん」

思わず声を掛ける。

「ん？」

「大丈夫？」

「何が？」

本人は本気で分かっていない顔をしていた。

私は少し迷う。

言うべきか。

言わないべきか。

結局。

「何でもない」

そう答えた。

裕亮くんは首を傾げたあと、

「変な委員長」

と笑った。

その笑顔を見て。

胸が少し痛くなる。

　　　　　◇◇◇◇

昼休み。

窓際の席でお弁当を食べる。

奈津実さん。

裕亮くん。

そして私。

珍しい組み合わせだった。

「病院どうだった？」

私が聞く。

「暇だった」

即答だった。

「それしか言わないよね」

奈津実さんが呆れる。

「事実だし」

「検査とか大変だったでしょ」

「まあ」

そう言いながらも。

裕亮くんはどこか他人事みたいだった。

病気について話したがらない。

いや。

正確には。

考えないようにしている。

そんな気がした。

「ゴールデンウィークどうするの？」

奈津実さんが話題を変える。

「寝る」

「却下」

「なんでだよ」

「せっかくなんだから出掛けようよ」

「面倒」

「出た」

私は思わず笑った。

本当に。

この二人のやり取りは変わらない。

ずっと昔からこうだったのだろう。

そう思うと少し羨ましかった。

　　　　　◇◇◇◇

放課後。

委員会の仕事を終えて教室へ戻る。

窓の外は夕暮れだった。

教室には誰もいない。

そう思った。

だけど。

一人だけ残っていた。

裕亮くんだった。

窓際の席に座っている。

夕陽が横顔を照らしていた。

「まだ帰ってなかったの？」

私が聞く。

裕亮くんは振り返る。

「ああ」

「何してるの？」

「別に」

そう言いながら窓の外を見る。

私も隣へ立った。

グラウンドでは運動部が練習している。

吹奏楽部の音も聞こえてくる。

穏やかな放課後だった。

「好きなんだ」

裕亮くんが呟く。

「え？」

「こういう時間」

少しだけ笑う。

「何も起きない時間」

私は黙って聞いていた。

「みんながいてさ」

「うん」

「普通に授業受けて」

「うん」

「放課後になって」

「うん」

「帰るだけ」

裕亮くんは窓の外を見る。

どこか遠くを見るような目だった。

「それが一番好きかも」

その言葉に。

私は返事ができなかった。

なぜなら。

その普通が。

どれほど大切なものなのか。

今の私たちは知っているから。

　　　　　◇◇◇◇

帰り道。

一人で歩く。

夕陽が沈みかけていた。

今日のことを思い出す。

裕亮くんの笑顔。

奈津実さんの笑顔。

陽香ちゃんの笑顔。

みんな笑っていた。

だけど。

その裏側にあるものも知っている。

不安。

恐怖。

悲しみ。

言葉にできない感情。

それでも。

みんな前を向こうとしている。

だから私も。

前を向かなければいけない。

　　　　　◇◇◇◇

人の体温(ぬくもり)は不思議だと思う。

触れたわけじゃない。

抱き締められたわけでもない。

それなのに。

誰かがいるだけで温かくなる。

安心できる。

勇気をもらえる。

裕亮くんはきっと気付いていない。

自分がどれだけ周りを支えているのか。

どれだけ大切に思われているのか。

本人はきっと。

普通が好きなだけなのだろう。

だけど。

その普通に救われている人がいる。

私もその一人だった。

　　　　　◇◇◇◇

四月は終わろうとしていた。

もうすぐゴールデンウィーク。

少し長い休みが始まる。

誰も知らない。

これから訪れる出来事を。

少しずつ変わり始める日々(きせつ)を。

そして。

まだ誰も知らない。

その休みが終わる頃。

裕亮くんたちの運命(さだめ)が。

再び大きく動き始めることを。

夕暮れの空はどこまでも赤かった。

まるで。

静かに奏でられる前奏曲のように。

――第七話「Scherzo ～約束のゴールデンウィーク～」へ続く。