午後九時の殺害事件
清々しい朝の陽を浴び、恵まれた陽気に包まれた１日が始まる。 今、私は、とても喜んでいる。 なぜなら、今日は事務所が休みだからだ。 まぁ、探偵という仕事上、依頼が無ければ毎日休 みのようなものだが。
今日は弟子(村川はやて)も、田中刑事も、依頼者もおらず、静かな１日を過ごせそうだ。 こんなに静かなのも久しぶりだ。 何ヶ月ぶりだろうか。
……………………………暇だ。
いやはや、人間というものは休みを欲しがるくせ に、いざ休みになると何をすれば良いか分からな くなるものだ…
悩みに悩んだ末に、私は行きつけの本屋さんへ行 く事に決めた。 事務所から数分歩いた場所にあり、豊富な品揃え の為、私はそこの謎解き小説を立ち読みするのが 好きだ。
「・・・・・・・・・・!!」
読んでいて、気持ちがあまりにも高ぶったせいか、立ち読みしながら眠ってしまっていた。
お店の店長さんに頭を叩かれて気付いた。
「ちょっと！いつまで立ち読みしてんだい！そこ 邪魔だからどいて頂戴！」
『す、すみません…! 』
私は一目散でそこから逃げ出した。 酷い目にあった……
………！？
もうすっかり暗くなってしまっていた。 さっさと帰らなくては…
と、私は凄い事に気が付いた。 見覚えのある紅色の光が、クルクルと回っている。
辺りはざわざわと紺色の服を来た者達が忙しな く動く。 そう、警察だ。 無論、その中には田中刑事も含まれていた。
私は見つからないように、抜き足差し足忍び足で 、忍者のように逃げさろうとした。 当たり前だ。休みの日まで仕事をしたくない。しかもこんな時間から。
と、思っている矢先の話だった。
「あ！、真琴君ではないか！」
しまったぁ………
『な……なんです？これから家に帰る途中なのです が。』
「それがですねぇ、困ってるんですよ。今から2時間ほど前の午後九時に殺害事件が、ここのマンョンで起きたんですよ。聴き込みをしてみると、 怪しい奴ばっかでして…」
『それがどうしたんです。今日は休みの日です。 また今度にして下さい。』
「それはしょうが無いですね……今日はこんなもの を持っていたのですが…」
チラッと振り返ったのがまずかった。田中の手に は、私の大好きな「中はトロトロ外はサクサク生 シュークリーム」が握られていた。
『………きっ、汚いですよ！しょ、しょうがないから、話を聞いてあげますよ…』
田中はにんまりとして、「中はトロ……以下略」を手渡し、事件現場に案内した。眠りにこけて腹を空かせた私にとっては、それはいつも以上に美味しく感じられた。
事件現場は、8階建てマンションの最上階の一室だった。被害者は、20代後半の男性。ベランダで倒れている所を発見された。
ライフルで頭を一発打ち抜かれていた事により、 即死だと推測されている。 現場にタバコが落ちていた事から、ベランダでタ バコを吸っている最中に銃殺されたものと見られ る。 既でに死体は撤去されていたが、下には、その時割れたであろう窓ガラスが散っていた。 被害者のマンションの向かいのビルの屋上から、 最新のサイレンサー付きライフルが発見された。 弾は入っていなかったが、それが凶器である事は 間違いなかった。 現場を一通り見た後、田中がそっと耳打ちしてき た。
«何か気になる事はありましたか？»
私は帽子をかぶり直して、「気になる事といえば、あなたの言っていた怪しい奴って言葉、誰か動機がある奴でも見つかったんですか？」
田中はため息をついて話し始めた。
«それが、、、近隣の住民に聴き込みをした所、互いが互いを犯人だと主張しているんです。どうやら被害者は、生前、あまり上手くは生きていなか ったようです。»
«そうですか……じゃあ、怪しい奴達の証言を聞か せてく れないですか？»
私がそういうと、田中は手招きして 「皆さんこのマンションの住人なので、先程こちらに集まって頂きました。」 といって、隣の部屋の扉を開ける。
中には、男女4人が、床に座っているのが見えた。 「ご覧の通り、皆さんここにいますので、直接お 聞きになって下さい。」
正直私は、あまり人と話すのが得意ではないが、 直接聞く事に勝る事は無いので、仕方なく部屋へ 入って行った。
すると、一人の年輩の女性が言った。
「なんです？この方は」
「あっ、初めまして、私は二代目探偵事務所で、 探偵をしております、春瀬真琴です。」
すると田中が話し始めた。
「彼女は、あの！春瀬弘道の一人娘！幾つもの難 事件を解決してきており、私は非常に信頼してお ります。そこで、皆さんにお願いがあるのですが 、彼女の質問に答えて、もう一度証言して欲しいのです。」
やはり人は警察に弱いのか、4人とも頷いた。
田中は、私にメモを差出した。 メモには、こう書いてあった。
【被害者 宮田良夫(29)フリーター、身長175cm、 金髪で長髪、3ヶ月前に引っ越してきて、本田美奈 子と同棲していた。時計が午後九時で止まってい たのは、転倒した際に止まったものと見られ、救 急隊員が駆けつけた時には、まだ間も無かった為、死亡推定時刻はほぼこの時刻で間違い無いとい う結論。】
「では、お願いします。隣にもう1部屋ありますの で、話をする際は、ひとりづつ呼んでそちらでお ねがいします。」
田中は、深く頭を下げた。
私は、4人の真ん中に立って言った。
「さぁ、始めましょう」
犯人捜しゲームを……ね。
お久しぶりd(゜∀゜。)デス!!
な、長いな……
