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犯人はお前だ

謎は解けた。

私たちの思い描いていた犯人像は、すべて間違いだった。

早く奴をとらえて、証拠をつかまなくてはならない。

私は、田中刑事に電話をした。

『田中刑事、犯人が分かりました。』

「ほ、ほんとうか！！だ、誰なんだ！？」

『この事件の犯人は、〇〇〇で間違いありません。細かい説明は奴を交えてお伝えしますので、真犯人のパソコン、携帯を押収して下さい。自宅だけでなく、職場のパソコンも忘れずにお願いします。』

「わ、わかった！すぐに取り掛かる！」

『では。』

電話を切った。これで証拠がのこっていればいいんだけど・・・

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿その後

私は今、犯人の自宅にいる。

田中刑事、弟子も一緒だ。

重い空気の中、口を開く。

『今日、私たちがあなたの自宅におじゃました理由は、ほかでもありません。

あなたが犯人ですね、

野村育子さん。』

名前を呼ばれた彼女だけでなく、弟子も瞳孔を丸く開いてこちらを見ている。

「ち、違います！！私が見たのは体格も良く背の高い男性です！！他の目撃者の方もそうおっしゃってましたよね！？」

田中刑事が口を開く。

「そ、そうだ。目撃者の全員が、犯人は背が高かった、筋肉質に見えたと証言していた・・・！」

『・・・確かに、育子さんは華奢で、身長は１５０CM前後の女性。目撃証言の犯人とは似ても似つかない。でも、あなたが犯人であるという証拠があるんです。』

「・・・証拠？」

『えぇ。私が最初にあなたにお話しを伺った時、あなたはこう言ったんです。

「犯人とぶつかって顔を上げると、その犯人は一直線に被害女性を刺して、一度もふりかえらずに奥へと消えていった」と。』

「確かに言ったけど、それがどうしたっていうのよ」

『でもあなたが語った犯人像は

「かなり体格が良くて、それにあごひげが見えたので男だと思います」ですよ？』

「だから、それがなによ！！」

『まだわかりませんか？では、私が説明させていただきます。

あなたは、「一度もふりかえらずに」と言いましたよね。ではなぜ、正面から見なければ分からないあごひげが見えたのですか？』

「・・・っ！　そ、それは・・・」

『それに、「あごひげが見えた」と証言したのは目撃者４名の中で、あなただけです。』

「たまたま見間違えただけよ！！」

『では、これはどう説明しますか？』

「・・・え？」

私は育子さんから押収してもらったパソコンを田中刑事に預かり、彼女に見せる。

『ここには、あなたが事件前日に購入した、ローラースケートと厚底靴の購入履歴が記されています。』

「・・・っ！！」

『これも、見間違いで購入したんですか？』

「それは・・・」

『あなたは身長をごまかすために厚底靴を購入した。それも、２５CMの厚底を。』

すると今まで黙って聞いていた田中刑事が口を開く。

「だが、目撃者によると、１８０ｃｍくらいの男性が「自分と同じか、それよりも高く見えた」って言ってたぞ？仮に彼女がその厚底を履いたとしても、１７５ｃｍだ」

『遠近法を、、、知っていますか？』

「遠近法？それがどうしたのよ？」

『遠近法は、遠くにあるものが小さく見えて、近くにあるものが大きく見えるという法です。ですが、遠くにあるものは、実際より一回り大きく見える、という一例もあるのを知っていますか』

「あぁ、、、なるほど」

刑事が納得した様子でうなずいている。

『それで、１８０ｃｍほどに見えたのでしょう。体格が良かったのは、肩にパットを仕込んでおいたのでしょう。まだ、言い逃れられますか？』

憎悪に満ちた目でこちらを見ている育子さん。

「ははっ、、、もう何もかも終わりね。・・・そう。私よ。私が刺したのよ。・・・でも、それの何がいけないのよ！！　私は、、、彼女に、颯太を奪われたのよ！？」

『彼女とは、被害女性の丸山美穂さんのことですね。・・・あなたは、勘違いをしているようです。』

「・・・え？」

『美穂さんは、颯太さんの腹違いの妹であることが分かっています。リハビリ中の美穂さんから直接聞きました。』

「・・・そ、そんな、、嘘よ！！」

『美穂さんから、あなたに伝えてくれと頼まれたことがあります。「今までだまっててごめん、つらい思いさせてごめんね」と。』

「あ・・・あ、ぁ・・・」

『それともう一つ、勘違いしています。』

「な、なによ？」

『人を刺して傷つけておいて「何が悪い？」とおっしゃっていた事です。それが悪いということくらい、あなたが保育の仕事で携わっている、幼稚園児でもわかりますよ！先ほどの言葉、訂正して下さい』

彼女はいっぱいの涙をためて言う。

「ごめんなさい・・・私が・・・悪かったわ・・・」

田中刑事がゆっくりとしゃべり始める。

「野村育子さん、、、午前10時３９分、傷害罪で、逮捕します」

手錠をかけられた育子さんは刑事と一緒にその場をあとにした。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

『で、謝礼金は？』

「はいはい、この通り」

『１０万かぁ』

「しょ、しょうがないだろう！！・・・でも、ありがとうな。真琴くん。」

『・・・はい』

ん？なんかドタドタと走ってくる音が・・・

バタンッ

「師匠、昨日めちゃくちゃカッコ良かったッス！！ハンパなかった！」

『あんたかよ・・・』

「はい、俺です！！」

田中刑事が話す。

「まぁ、事件も解決してよかったじゃないか。」

うわぁぁぁ！！ついに犯人があきらかになりましたのぅ！

結構長編だから、読んでくれた方、お疲れ様でした！！ありがとうございました！