第七十三話
レウス達はある一室に集まっているその中に主役の二人ナルータとハガンも揃っている。レウスは椅子に座り護衛であるミリアを下がらせた。ハガン達はルーナを見つめるが「彼女はマルクト国の言葉を話せません、私も帰りなさいと言ったのですが聞かなくて•••同席しても大丈夫でしょうか？」無言の肯定を頂き部屋には五人だけになった
レウス、リリアナ、ナルータ、ハガン、ルーナの五人でありオホンと正義が仕掛けた「私はレウス・ワイズマン、父上の代役としてここにおります。我が家は中立を目指しております」
「中立を目指しているとは？」ナルータが確認の意味を込めてか疑問に思ったのか聞いてきた
「互いに我が家の力が欲しいのでしょう？拮抗した状況をなんとかしたい•••結論から言えば兵を借りたいと考えているのでは？」
二人がレウスを見つめる。きっとどこまで知っているのか？と考えいるのだろうか？まぁ詳しくは知らんがな
「ですがこれだけは言います我が家から兵は出さない。どれだけ良い条件でも出しませんよ」
ナルータとハガンは正義の意図が理解出来た兵士は出さないがそれ以外なら出す、食料、武器、情報それなら手伝うが対価として「もし何かするとしたら•••我が家はここが欲しい」この都市を欲した
内心鼻で笑う二人確かに援助は魅力的だが対価に見合わない、それならワイズマン家を内乱に離した方がまだマシだ。しかしとハガンは考える
このガキは普通じゃない、この程度で都市が貰えるなどと考えているのか？それとも都市の何かを貰うつもりなのか？
「この都市は素晴らしく我が家もこう言った都市にしたいものだ。しかし何かしただけで貰えるなどとは思っていない•••我が家と前の席に座る人と利益を分かち合いたい」
ナルータが詳細を聞く、正義が言いたいのは都市の利権を半分寄越せと言っているのだが期限をつける。その期限とは援助した期間をそのまま期限にする
一年なら一年間利益を半分貰うと言った具合だ。ナルータはそれなら良いかと考える
一見都市を奪われたと思えるが半分はこっちに利権があり、ワイズマン家の動きも見えやすくなる。期限が過ぎれば戻りワイズマン家がアラートムを奪う動き、反故をした場合ワイズマン家へ攻め入る口実ができる
ハガンを除いて良い考えと思っていたがハガンは机を叩いた「利権を貰うだと？本当は奪うつもりだろう」ピクリと正義の眉が動いた
「それなら書面にしましょう、それならば双方が反故にしにくいでしょうしもう一つ•••マルクト王」そこじゃない！」
「貴様は貿易を奪うつもりだと言っている！」何を言っているのだと周囲がハガンを見るが正義だけは驚いていた。
正直利権を半分貰おうと割に合わない、普通に内乱に巻き込まれなし崩しに兵を出さざる得ない状況になるだろう、少なくともハガンはそう考えているはずだ
だからレウスはこのアラートムを第二の貿易都市にしてしまおうと考えた。少しずつ我が家へと商船を動かしワイズマン家を第一の貿易都市としてもっと栄えさせようとしかしハガンにそれを見破られたようだ。
「どういう意味ですか？ハガン伯爵殿？」とスッとぼける正義だがギラリとハガンは睨み付けられ説明し始めた詳細に
まず援助し終えた後は復興に入るだろうその時には多くの商品がアラートムに舞い込みかなりの利益が見込める
その時にワイズマン家に寄らせるように仕向け、ワイズマン家の品々を商人に売らせるその時にもう一口言うのだ
「我が領土ならアラートムより一割少ない税で入港させますよ」と
それだけで商船はワイズマン家に向かう、アラートムでも税を減らせば良いがそう単純な事じゃない。アラートムで高額な物はバージナル国産だ。つまりワイズマン家に直接買えば安く買え高く売れる
なるほどその案頂いた。正直に言うと細かい事までは考えていなかった正義である
納得したように見せ「なるほどそのような考えありませんでしたよハガン伯爵」
「はん！腹の内では驚き慌て回ってるのだろうが」ニヤリと笑うハガン
だが正義のが一枚上手のようだ「なら我が家は何もせず今まで通りでよろしいのですね？」
「•••この都市以外にも様々な物を用意出来る」苦々しく話すハガン、やはり頭が回る。
正義が言ったのはあくまで提案であり別にハガンに援助する訳では無い、ナルータでもいいのだ。しかも援助しなかったからと言ってワイズマン家に何の痛みは無い。
ハガンにとってはそれは見過ごす事は出来ない、下手をすればナルータだけに援助をしこの内乱に負けるからだ。どうするかと悩んでいると「良いだろう、この都市の利権を半分与える」とナルータが言い放った
「わかりましたナルータ公爵殿、ハガンどのはこれまで通りの仲がよろしいので。ナルータ公爵殿少し別の部屋へ」待て！俺も同意する」
「わかりました•••さて内容としては我が家は様々な物資を渡しましょう、その代わりにこの都市な利権を半分頂くと感じになりましたが我が家は中立ですわかりますね？」
表面上は中立を歌いながら裏で渡すかと納得するが一つ当然の疑問がある「レウス卿はどちらを支援いたしますか？」どちらに渡すかだ
「お二人にと考えいますがここでリリアナ女史に任せましょう、我が家はリリアナ女史に格安で物資を売りそれをお二人がお買いになる。リリアナ女史がどちらに多く渡すかはお話あって下さいな」ギョッとしてリリアナがレウスを睨んだ
私を巻き込むな
そう言ってるのを感じるが無視して「我が家はどちらでもよろしいのです。先ほども言いましたが空いている席は一つきり•••その方が誰かは私もわかりません
ハガン殿かナルータ殿かはねその方と利権を半分頂きます。」懐から手帳を取り出しサラサラと書き始めた
内容としては話し合った事を纏めた物で四枚書きハガン、ナルータ、リリアナに渡した「同意するならサインを」と残りの一枚にレウスのサインをする
リリアナは仕方がなく書くが残りの二人は塾考する。結果援助は双方に受けられるがリリアナ次第でどれだけ受けられるか
リリアナを脅すのは論外でありワイズマン家を悪戯に刺激する地道に交渉すれば何とかなるが時間がかかりワイズマン家に旨味が出てくる
そしてハガンが言った事の準備期間が生まれる事にも繋がる•••それ以外にもとハガンは思う、レウスは他に何か企んでいると確信しているからだ
何かはわからないが下手をすればこの地を侵略を目論んでいるかも知れない。内乱が終わった後に攻め入るか？それは無理だ噂だがバージナル国は急速な発展を遂げているらしいし精霊の問題が出てくる
意を決したナルータがサインしハガンも渋々サインする全員がサインを終え「では各自一枚保管しておいて下さい、仮に公になった場合は我が家は中立と宣言致しますので」
「解っている援助が切られる訳だろ？•••レウス卿はマルクトの情勢に詳しいようで」レウスは立ち上がり「そんな事はありませんよ、明日にはこの土地を立ちます。我が家の右腕マルクを置いておきますのでリリアナ女史よろしくお願いします」とその部屋から立ち去った
