第三十一話
パカラパカラと馬車が走るその中には子供が二人に老人が一人載っている
少女は窓から始めて見る海に目を輝かせもう一人はため息を吐いて外を老人は手のひらサイズの丸い木を笑みを浮かべながら撫でていた
あの後の試合はレウスの勝ちで終わったボロ勝ちである。後半レリーは泣きながらレウスに剣を振っていた事は覚えている
一回目は手刀を喉元に二回目は木刀を弾いて三回目は実力を解らせてと四回目からはもう泣きながらだった
結果隣にレリーを乗せている、もう婚約者として決まったも同然になってしまった。ワイズマン家からクアルト家まで一週間強かかる、泊まる場所は大体は貴族の家でそこにレリー嬢と一緒に泊まる
これは他の貴族に「この方は婚約者です」と言っているも同然である、勿論レウスは認めてはいないが噂として広まる。結果外堀から婚約者となるのだ
父上には早馬で伝えてはあるが納得していないだろうな
それでロートルが持っている木は正義作の木製の懐中時計だ、すぐにそれの価値が解りロートル商会で販売すると告げてからこうなった
決まっている事はスウィードの職人達に作らせて販売し、美術的価値を高めて売るだ
「レウス様レウス様アレはなんですか！？」レリーは海を指して聞いてくる•••何故か懐かれてしまった
勿論試合に負けてからでは無い。道中色々質問されたので全てに答え、ワイズマン領内に入ってからこうなった•••多分アレだ
貴族の家で泊まる時に質素な料理が出てきたのだ、それにレリーは不満を露わにして文句を言っていたのを「私が頼んだのだ」と正義が説明をした
貴族と言っても金持ちでは無い、大体が貧乏で見栄を張るでないと他の貴族に侮られるからだ。理屈は解るだが我が領民に無理をさせたく無かった
勿論脱税や税を不当に多く取る奴も居たが父上に知らせてそろそろ結果が出たであろう
レリーに何故気づいたのかと聞かれたので答える
一つ品物の質
一つ頻繁に変えているか
一つ人の出入り
一つ村、街の様子
一つ兵士の職務態度
高級な品を持つ者は脱税の可能性あり
頻繁に変えていたらこれも脱税の可能性あり何故かと言うと多くの品を持つ程金を使っているからだ
メイド達の出入りが多い場合も気になる商人も同じく可能性ありだ
村に活気が無ければ可能性あり
治安が悪ければ賄賂の可能性あり、もしくは兵士が不当に金をむしり取っている
と説明しているとロートル達にも関心された•••君達も商人なんだから良く見ようね
その質問からレウス様呼びになった•••何かあったのだろうか？と思うほどいきなりだついでにレリーと呼ぶようにも言われた
「アレは海と言うもので様々な生き物がいます」パァーッと笑顔が輝き始めねぇねぇと質問攻めにあった
ガタンと馬車が止まり着いたようだ。馬車から降りると「「お帰りなさいませレウス様」」と多くのメイドが一斉に頭を下げる
「あぁただいま、まずレリー・クアルト嬢が来ている部屋に案内と母上にご挨拶を頼む、父上は後でいい用がある」レリーな手を貸して馬車から降ろしクアルト家の紋章を付いた馬車から執事とお付きのメイドが荷物を降ろし始めた
レウスの癒しリナがコソッと耳元で「あのナンバーズ達は」あぁあいつらか•••隠れろって言ってもバレるだろうな
「いつも通りでいいが極力話さないようにな」くるりと護衛をしていた騎士達に向き直る
「旅路の護衛ご苦労、そして感謝するありがとう」ペコリと頭を下げ「ロートル殿を商会まで送り届けたら今日は休め、明日からは我が領民を守って貰いたいよろしく頼むぞ」とその場を去った
唖然とている騎士達、労いの言葉は送られるだろうが騎士になって感謝されたのは初めてだ。感動と嬉しさと誇りなど様々な者が内を回っている
「スゲェなレウス様あの人は」ポツリと誰かが言ったそれに全員が頷きながら仕事に戻った
ムスッとした男性が目の前の少年レウスを見ていた、机には書類が整えて置いてあり仕事の途中だったのだろう「話は聞いているがなんとかならなかったのか？」
「無理です父上、あのクソ狸二世は私かアイリーンを差し出せと言って来たのですよ、父上もアイリーンならばと許可する可能性もありましたし」
ダン！とルーガスは机を叩いた「私が天使のアイリーンを嫁に出すと何故行き着いた！」
「解っていますよ！仮にクアルト家に嫁に出すと言ったら邪魔しましたからね！」
近くで聞いていたルーガスの右腕であるマルク（こいつら親バカ過ぎないか？）などと考え「ですがクアルト家と縁を結ぶのは良いのではないですか？」と
「良く無いですよ、そこは一旦置いておきます。もしあの場で両方断ったらクアルト家が総力を挙げて婚約を目指しますよ」
「そこまでいくか？•••なるほど王か」レウスは頷く
クアルト家が動きワイズマン家も動いた時点でワイズマン家の負けが決まる。もし先のレウス争奪戦のようになったら王家が動き。アイリーンとアーリーの婚約を進めるだろう
実際公爵家同士の婚約ならば双方に利益があるし、しない理由は無いからだ•••第三者から見れば
「それならばレウスとレリーだったか？との婚約にした訳か•••言っておくがクアルト家に婿入りするなよ」
「その点は大丈夫です。胃が痛くなるような所に行きたくありませんし策がありますから」と説明する
簡単に言うとレウスがクアルト家を乗っ取ろうと言う噂を流す
それだけで大丈夫なのか？と目で言われたので追加で説明する
ヤザン、アーリークアルトにその噂を聞いたらレウスを信用出来なくなる、九割九分大丈夫と思ってもあの噂がチラつく、もし婿入りを強行するならば乗っ取るつもりで動くと
なるほどと感心する二人にふと「これ子供と会話する内容じゃありませんね」クスクスとマルクは笑い始めた
