外伝 第一王子
レウス・ワイズマンから兵法について聞かされ、父ジアース・バージナルからの質問に答えられなかった。弟のがよく分かった気すらしていたそれに裏切り者がいる事にもショックを受けた
アイツらの中に裏切り者？そんな筈は無いだって皆忠義者ではないか、レウスが間違っているのでは？そう考えるがチラリと隣にいる黒い服の男を見上げる
顔には包帯が巻きつけられ黒い眼鏡をつけている精霊ナンバーズの一人だ。レウスが神童になったのもこの精霊のお陰だ俺にはまだ精霊は現れて無いが
はぁとため息を吐き廊下を歩いているとブツブツと呟く少年がいた確か•••バイアス家のシグルトだったか？
「そこで何をしている？」声をかけても気がついていないのかブツブツ呟いていた内容は判らないどうやらエルフの言葉で話しているようだ
「シグルトの坊やどうしたのじゃ？」精霊が声をかけるとハッと顔を上げた•••俺の声では上げないのに
「これは殿下じゃないか•••いえ殿下どうかしましたか？」
「いやこんな所で何をしているかとな？」
頭を掻きながらシグルトは考えていると「ここはいないのじゃ」と一つの部屋を指す、二人は中に入りナンバー３が紅茶を持って来るとシグルトが話し始めた
それは先程の事で伏せて話すが理解出来た、総大将として何をするべきか悩んでいたようだ
「シグルトよそう悩む問題か？確かに大任だが部下に任せれば良いのでは？」
「殿下•••お言葉ですが殿下上に立つ人として失格だ」明確な批判に訝しがるがシグルトは続ける
「確かに楽だ考えなくていいからな、だがな命を預かる者にとって常に最善を模索するアイツなら絶対にそうする」
「レウスか」シグルトは頷き少し前の話をした
あれはドワーフの町へ行く時だ。シグルトも考える事は苦手で剣を振るう事だけを考えていたそれで良いと思っていたのだがレウスの話を聞いて間違えだと気づいた
レウスに「お前は良いよな頭が切れて剣も強いなんでも出来るからなぁ俺はコイツしか脳がねぇ」と大剣をポンと叩く
パタンと読んでいる本を閉じると「シグルト殿は何か勘違いしてないか？」何がだ？
「私一人ではここまで発展できなかった、父上、陛下、バイアス家全員の力だ、キッカケを与えたに過ぎん」
「あーハイハイ天才様のお言葉は凄いなぁ」適当に流していると
民は礎なり、城主もまた礎なり
レウスを見つめると意味を答えた。民が貴族を支えるそれは基礎であり我々にとって当たり前の認識、そしてその民を働きやすくする環境を作るのが我々だ。民を守る事、腹を空かせない事、道具を揃える事そう言った事だ
「どちらも欠けてはならない、民が腹を空かせればその負担が我々に来る。逆にどんなに環境を良くしても盗賊などが出てくるそいつらを狩る•••まぁ私が考えた言葉だ」
「つまりどうしろと？良く分からん」
「要点を言うと考える事をやめるな、シグルト・バイアス次期当主になるお方が剣のみと考えるな、分からなければ勉学をしろ人に聞けどんな事でも自分が納得するまでな」
「だがよー勉強苦手なんだよ」
「•••では言い方を変えよう自領の民が貧困に合うそして君の部下が裕福に暮らしているそれを許すならそのままでいい」
ジロリとレウスを睨む。自分は頭が良くないがそれは許さない親父から学んだ物の一つだ。『人々の上に立つ俺たちがそいつらを蔑ろにしてはダメだシグルト、俺たちはある意味一番弱い存在なんだ』と
「君の信頼する部下は仕事しているぞ勿論実態は脱税だそれを少しずつ増えていき民が貧困に合い食うのも辛い経済になる•••バイアス家当主シグルトは剣の武勇なら「やめろ」怒気が含まれた言葉に声を抑えるが
「それが世よ誰もが楽に暮らしたい当然だ、指一つで思いのままならどんなに楽か•••勉強しろとは言わんが納得する知識を持て」レウスは本を開き続きを読み始めた
理解は出来るが納得出来ないシグルトは少しでも意趣返しする為に「じゃあお前はどうなんだよ、神童なんか言われて調子乗ってるんじゃないか？」
再び本を閉じ「ネリー変われシグルトの愚痴を聞いてやれ」馬に乗るネリーに変わるよう命令しレウスは馬に乗って器用に本を読み始めた
どう言うわけか馬車の中に座り苦笑いするネリーチッと不機嫌になるシグルト。どうすれば良いか考えながらオズオズと訳を聞き始めると少しずつシグルトは話始めた
その時に神童の意味を理解した。頭が良いとか愚痴ると当然だとネリーは答える、何故なら常に考えているからだと
今回の旅の目的を考え先の事を考えそして民を最優先としているからだと
それを聞いて何故か誇らしくなったがフンと不機嫌に鼻を鳴らしながらも愚痴は続く•••その全ては考えると努力の結果だったとは思わなかった。それに気づき馬車の外で読んでいる本に注目すると鉱石の種類、鉱山の予備知識と言うタイトルだ
レウスは今でさえ貪欲知識を求め常に先を見ていたそれに引き返し俺はどうだ？レウスに嫉妬して諦めてたんじゃないか？
己の小ささに恥その日の野宿で謝った
「とまぁそんな事があったんだ」自慢話をするように話したシグルト
その話を聞いた王子は驚いていたあの神童がそんな事をしていたのかと
神童•••想像していたものとは全く違っていた、言う事全てが理に叶っており先の事を見てきたかのように様々な物を作るそう考えてたけど実際は違っていた
それにとシグルトの話は続いた「レウスはスゲェよ神童と言われても調子に乗らないからな」
「どう言う事だ？今でも調子に乗ってると思うが？」
シグルトは首を振り答えた
シグルトも武の才能が有り武神だと褒められて調子に乗った時期があった•••まぁ父クロック・バイアスにコテンパンにされたが
その時の事を一歩引いて考えると自分の努力を武神とか言われ否定された事に気付いた
毎日の様に剣を振り、重い物持って走った辛かったし楽しかったがそれを否定されるのは良い気分では無い。しかしレウスはどうだどんなに努力してと『神童』の一言で全て否定される、褒められる事も無く神童だから当然と思われてるだろう
それに嫌気も出さず淡々と努力し続ける姿は敬意を払わずにはいられない「殿下はご存知だったか？レウスが毎日剣と走り込みしている事を政治を手伝い仕事してる事を商会を立てて殆どが民に変換してる事を」
王子は知らなかったと口から出すので精一杯だった。驚きと安心があったからだ、レウスも所詮は人だと
そう考えた自分に気づき何故か嫌悪している自分にも気づいた。バツが悪そうにそっぽ向く王子を見たシグルトは「器が小さいだろ？俺たちは」ニヤリと笑みを浮かべると二人は笑った
「これから大きくなるぜ俺はな殿下はどうすんだ？」スッと立ち上がり手を差し伸ばす、それを掴み「私もだ」と立ち上がる
「なんじゃせっかくパイ作ってきたのに」ドアの前でナンバー３が立っておりその他には出来たばかりのパイがあった
二人が顔を見つめ合うと笑みが現れ「腹ごしらえだな」とアップルパイを食べ始めた
翌日
王子は父に会いに行き「父上政務を教えて下さい」と頼み込んだ
陛下は驚きながらも「過去のワイズマン家の資料を読んで答えよライザック頼めるか？」深々と一礼し部屋を去った
その時に王子の肩に黄金に光る鳥がいたのに陛下は気づいたが何も言わずにニヤニヤ政務に取り掛かった
