第2章：老人
『太陽の伝説』
第2章：老人
K：えっ、どういうこと？
二人の驚きの声に、賢い老人は目を開けて彼らを見つめた
S: ああ、すみません。今日は客が来るなんて知らなかったんです
F：どうやって浮いているんだ？ そんなこと……あり得ないだろ？？
二人はそれが幻か現実か確かめるために近づいていった
S：ああ、簡単だよ。地面を蹴って、体を空中に浮かせておくためにエネルギーを集中させる
だけさ。それが浮遊の秘訣なんだ
S: 失礼。自己紹介させてくれ。私はデ、デ先生だ。
K：わあ、先生なんですか？私たちにもそのやり方を教えてもらえますか？
F-ケネス……ここに来た目的を忘れないで。デ、いや、デ先生、この本に何が書いてあるか通訳
してもらえませんか？
彼はその本をデ先生に見せた。それを見たデ先生の目が、ほんの少し見開かれた。
S: なるほど、ええと…… それは、その本がどの言語で書かれているかによるんだ。
K- 私たちにもよくわからないんです。記号で書かれているんです。
S-先生は驚いたような顔をしたが、うなずいた。「うん。翻訳はできるけど、すべての単語が
分かるって約束はできないよ。」
F- わかった。彼は先生の方へ歩いて行き、本を渡すと、元の場所へ戻った。
センセイ・デはフリッピーから受け取った本を開き、翻訳を始める前に心の中でそのページを
読み解く。もしあなたがこのページを聞いているなら……それは、あなたが戦わなければなら
ないという呪いにかけられ、90の伝説と10の半神をこの本に戻す運命にあることを意味する。
あなたの道の最初の伝説は、「砂の伝説」と呼ばれるものだ
デ先生は本を閉じ、彼らの目を見つめた
K- ああ、最悪…これで俺たちは呪われたんだ！今週は本当に地獄だった。
ケネスは頭を抱えた
S：怖がらないで、二人とも。この本によってかけられた呪いを解けるよう、私が訓練してやる
デ先生は立ち上がり、二人に後についてくるよう合図する。いくつかの部屋を通り抜け、ドアの
横のクローゼットからトレーニング器具が溢れ出ているベンチのある部屋に着く
先生：最初のレッスンは「筋力」だ。あのサンドバッグを全力で殴ってみろ。そこから始めよ
う。
K- よし、楽勝だ！ 彼はサンドバッグを殴るが、バッグは微動だにしない。その代わりにケネス
は腕全体が痛くなり、膝をついて倒れ込む。このバッグの中身、一体何なんだ？
S- その袋の中身は、1トンの圧力にも耐えられるレンガだけ……別に大したことないよ。
この事実を知ってフリッピーは驚いたが、ケネスより強いことを証明しようと、全力を込めてパ
ンチを放つ。すると、ケネスよりちょうど半インチだけ遠くまでバッグを動かした。フリッピー
もまた膝をついて倒れた。
S- ため息をつく。「二人とも、思ったより弱いな。まだまだ鍛え直さなきゃな。」
その後、二人は5日間ぶっ通しでトレーニングに励んだ。当然ながら食事と睡眠は8時間だけ。5
日後、彼らはパンチングバッグを普通のバッグのように動かすことができるようになり、全力を
込めて4回パンチすればレンガさえも砕けるようになった。
K- ハハハ！俺、めっちゃ強くなったぜ……おい、ジジイ！お前と戦ったら、俺が勝てると思う
ぜ。
F—ああ！俺もそう思うぜ！
S-「俺に勝てると思うか？」そう言うと、彼は杖を取り出した。「さあ、試してみよう」
3人は戦う準備を整える。ケネスとフリッピーは戦闘姿勢を取り、一方のセンセイ・デは杖を
手に座ったままだった。2人はセンセイ・デに突進し、驚くべき跳躍で杖の一撃をかわす。し
かし、彼らが気づくより早く、センセイ・デはすでにその高さより上にいて、頭部を強打した
。床に叩きつけられた瞬間、頭部への強烈な衝撃で膝が脱臼し、彼らは地面に押し倒された
F&K：頭が……膝が……
S- こんな真似をするなと言っただろう。お前たち、なんて愚かなんだ…
その一日後
S- 2つ目のレッスンはスピードだ。この山の階段を5回登れば、かつてないスピードを体感でき
るだろう
F- 頭がおかしいのか？
S: 大したことじゃないよ、弟子たち。俺は50回だってできるさ。彼は二人をからかうように、
老人のような笑い声を上げて言った
二人は驚いたが、先日彼にやられたことを思い出し、老人の言葉を信じて、できるだけ速く訓練
を始めた。
1回目の挑戦で彼らは疲れ果て、丸1日を要した……しかし、先生はもう一度やるよう命じ、二人
はしぶしぶ従うしかなかった。彼らは5日間かけて5回分をやり遂げるまで、何度も何度も繰り返
した。そして、冷たい山頂で疲れ果てて倒れ込み、手も動かせず、膝の痛みも引かないままだっ
た
師範：「この寒い山の上から立ち上がれないなら……そこで眠るがいい」
二人はできるだけ早く立ち上がり、道場の中へ入ったが、部屋を出て寝室へ向かう前に、デ先生
が彼らを止めた。
S- 待て
二人は振り返り、先生を見る。
「明日は休みだ。稽古はない」
K：ありがとうございます、先生
そして二人は部屋を出て、寝室へ向かう
4週間後……
2人は10時間で5回走ることができ、以前は5日かかっていた階段の登り下りが
階段を5回登るのに、以前よりずっと速くなった
S- これが今のところ最後のトレーニングだ。生徒たち、これは実戦経験になるぞ
F—うわっ、すごい！ 思ったよりうまくいってるけど、耐久力のトレーニングもすべきじゃない
？
S：耐久力は戦闘経験と共に身につくものだ。とにかく、森にいる連中を倒すんだ。ただし、
彼らは夜にしか現れないと警告しておいておく
K：えっ…人？S：ただの、
人だよ
F- わかった…簡単そうだな！！
彼らは階段を駆け下り、夜を待った。時が来ると、簡単に倒せるつもりで森へ向かったが、
二人がただ森をさまよっていたせいで、待ち伏せに遭ってしまった
K—ああ、最悪だ、バカ！ もう待ち伏せされてしまった！
F—心配すんなあああ、俺たちがやっつけてやる！
その人たちはエルフのようで、弓矢を装備している。彼らは矢を番えてこちらに向かって放つが
、不注意な行動と無頓着さゆえに、ケネスは肩を撃たれてしまう
K—うっ！肩が！
エルフたちは今度はフリッピーを狙って再び矢を放ったが、外れてしまい、弓を再装填している
「くそっ――」そう言うと、彼は動き出した。敵の一人に突進し、その追いかけて木の枝に飛び
乗り、敵を地面に叩きつけた。
その瞬間、それを見たエルフたちは不機嫌になり、一斉に彼に向かって矢を放った。しかしフ
リッピーは驚くべきことにそれらをすべてかわし、別のモンスターに飛びかかり、その胸を激
しく踏みつけ、心臓周辺の骨を砕いて仕留めた。
F—1体倒した…まだ残ってる。さあ、行こう、ケネス！
K：行こう！
二人は狩りを続け、避けたり別の方向へ走ったりしながら、時折攻撃を受けることもあったが
、しばらくすると、パンチで仕留めたり、矢を武器として使ったり、頭や胸を強く踏みつけて
完全に破壊したりして、なんとか倒していった。F—デ先生に包帯があるといいな。
K：ああ……そう願うよ。
二人はセンセイ・デの道場がある山へと戻る。山に着くと、センセイ・デが彼らの前に現れ、
その姿を見つめた。
S- おお、感心したよ。失敗して死ぬかと思ったのに。
K：まあ、思ってたより俺たち、強かったみたいだな？
S—休んでおけ、生意気な弟子たちよ。明日は大事な日だ。
デ先生は傷ついた二人を山の上の道場まで運び、寝室に寝かせた。二人は部屋に入って眠りにつ
く。
第1話 終わり
