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それは、むちゅうをいくようで

ちらちらと向けられる視線は多いが、声をかけられないのは彼女とともにいるからであろう。

予想通り男性のグループもちらほらいて、春真は僅かに目を細めた。

「紅野君」

とんとんと肩を叩かれて振り返ると、彼女が小さく声を潜める。

「別々にいた方が、良くないですか？」

「どうして？」

「一緒にいると、客寄せパンダとしての効力は弱いと思いますけど」

「個別になるのはお勧めしないよ。絡まれて騒ぎになると、ショーに影響がでるから」

「そう、ですか」

しょんぼりと肩を落とした彼女に、春真は本当に微かに笑う。

「雪さんはもう、十分働いてくれたよ。心配しなくても、あとは黄波戸が頑張るだろうしね」

観客席以外にいる人間をショーに誘えるかどうか、あとは出演者の腕の問題だ。

今屋上にいるだけでも、きちんと客席につけば八割がた埋まるだろう。

「だから、雪さんは何の心配もなくゆっくりショーを楽しんでよ」

「解りました。お友達のレッドさん、楽しみですね。紅野君は何度か、彼の舞台をご覧になっているんですか？」

「そうだね。予定が空いてればね」

「そうなんですか。紅野君は、ヒーローは自体は興味はないんですか？」

唐突な質問に、春真は瞬いて、少し考えるように視線を上げた。

「うん。特にないかな」

「お友達思いなんですね」

思いがけないことを言われて、春真はぴたりと動きを止める。

「どうかな」

「え？」

「舞台には魔物が棲んでいる、って信じる？」

きょとんとした彼女はけれど、ステージに視線を向けて頷いた。

「はい。舞台というのはある意味薄氷だと思います」

「薄氷を踏む思い？確かに、根底にはあるかもしれないね。俺は、魔物が見たいから、此処に来るんだと思うよ」

理解してほしくて紡いだ言葉ではない。

彼女からステージに視線を向けて、春真は其処に何かがいるように目を細めた。