4話
急いで階段を駆け上がり、僕は屋上へたどり着いついた。
よくあるシーンでは屋上への扉が開かれると明るい日差しが目に飛び込み、何か素晴らしい出来事が起こる予感がするだろう。
しかしそんなことは僕には起こらない。 起こるわけがない。
なぜなら僕がその重い扉を開け、進んだ先に待っていたのは……。
罵声だったからだ。
「遅い！ 今日から学校の文化祭の練習だからって気が抜けてるんじゃないの？ それともこの主役様と来たら俺は遅れた程度でなんともないと。 ほほぅ？」
「いや、だからこれには理由があって」
「せっかくレベルの高い部活動なのに部長がこんなんだから部員が全然集まらないのよ……。 それに遅れてきてこの態度。 やっぱりあいつ部長に向いてないじゃん。 この前の時もそうだった。 あいつは…………ブツブツ…………」
「「「…………」」」
怯える、 流す、 面白がる。
周りにいる僕と2人の後輩の態度は違えど対応は揃っている。
さて、1度入ったら戻れない妄想モードに入った春香は放っておく。
しかし特別意識はしていないはずなのに春香の愚痴が次々に聞こえてくるあたり、 流石の春香も副会長としてのストレスが溜まっているのかもしれない。
ただ理不尽なのはその愚痴の内容だ。 少し耳を傾けて分かったこととして、既に真実と虚実の割合の比が逆転し、２対８で嘘しか言っていない。
唯一まともなことを言ったのは僕らの部活がレベルが高いということだ。
前のコンクールでは先輩達がいてどうにか出場した大会ではなかなかにいい成績を取っている。
全国的に演劇部は運動部に比べて極端に少ないけど、それでも僕らの学校の賞状とかトロフィーは演劇部のものが1番多かったりする。
これは何も書くことがなくなった新聞部が学校の七不思議として『謎に強豪すぎる演劇部』として一時期取り上げていた。
無論ほかの七不思議は『生徒会長選挙の乱(確定)』と『消えた購買部。 山本先輩の伝説(仮)』を除き全くの謎だし、その場のノリで掲載していたのは誰からでもわかっていた。
今年もレベルの高い1年生が1人入ってきてくれたおかげで人数が少ないながらも同好会にならずに済んでいる。
なので今はたった4人で屋上を独占しての練習をしている。 とても清々しくて気持ちいい。
ああ、素晴らしきかな演劇部。
なんてことは真夏の手前になるこの時期にはお世辞にも言えないほど暑いのだが、室内で練習しているとほかの部活とか学校の大人の事情の邪魔になるらしく、吹奏楽部(6人)と演劇部(4人)は屋上練習か音をあまり出さない室内練習の2つを交代交代で行っていた。
なんてことを考えているうちに後輩の草場君が近づいて来た。
「あの……、部長。 そろそろ練習始めないと……」
期待の後輩はそこまで自分から練習をするような感じではなかったのだが、無言であっちを向けと支持された先にはもはやこれがうちの副会長ですとは言えない廃人がいた。
周りを見てみると2年生の女子の後輩の清水さんは春香を見て震えていた。
後輩の二人ともこの暴走にはまだ慣れていないらしい。 やはり僕が春香と幼馴染であれを約10年見続けただけはあると思う。
僕と草場君はこくり、と合図を確かめると念の為清水さんにこれ以上なにも見せなくていいように後ろを向かせる。
これは春香にも頼まれていることで、「私の副会長像を壊したらただじゃ置かないから」と生徒会どころか校則で禁止されているはずの恐喝をくらっている。
やはりこちらもジャンルは違えど『学校カースト制度』のトップなので僕に逆らう権限はない。 僕は部長のはずなのに。
草場君には副会長時と暴走時のギャップ及び八つ当たりには慣れてなくても耐性はもうあるので、頼りになるお供として一緒に戦う。
そう。 僕らは戦うのだ。
言葉という剣、草場君（身代わり）という盾を装備し、いつも何処かで誰かがお世話になっている生徒指導の先生を最終手段の逃走コマンドとして備える。
ラスボスに対し一歩前に進み、相手の出方をよく見ながら常に上体を低く構えることを意識する。
「さぁ、始めようか」
戦いは始まった。
