2話
僕がした初めて恋。 言わば初恋。
初めて落ちた恋のその感情に気づくのにはずいぶん後からのことで、その時はなんの事なのかもよく分かっていなかった。
全ての始まりは放課後。
僕がホームルームが終わってから部活に行こうとしたら、音楽室から楽器のメロディーが流れてきた。 急ぐ足を緩めて音楽を聞いていると、それが自分が知っているような曲なんだなとか思っていた。
誰が演奏しているのか気になって僕は音楽室を覗いた。 中では1人きりで演奏をしている人がいて、その人は隣のクラスにいた中村さんだった。
そして盛り上がりを見せているサビの部分で僕は不意に演奏を止めた彼女と目が合った。
瞬間、僕は空白の時間の中にいつまでもいるような感覚に包まれた。
「ねぇ、今のどうだった？」
何も考えることの出来ない状況に陥っている中、僕に向けられたその言葉だけが僕の頭の中で何度も何度も繰り返されていた。
「キミ、聞いてる？」
それからどれだけの時間がその空白にあったかは知る由もないまま、僕の意識は中村さんの二言目で戻る事が出来た。 今はちゃんと夏に向けて練習している野球部の掛け声も聞こえる。
「ごめん。 なんかぼーっとしてて……」
「いいよ。それは別に。 ……それよりキミ。 感想は？」
「え？ 感想？」
「うん。 感想。 勝手に聞いてたんだからちゃんと感想言ってよね」
こういう時に中村さんのような女子に逆らってはいけない。
これは生徒達の生徒達による暗黙の校則第1条にある『学校カースト制度』があるからだ。
よって身分がそう高くない僕は感想を言うしかなかった。
なのに。
「…………」
「どうしたの？ 沈黙は無しだからね」
言われていることは分かっている。 ただ口から言葉が出て来ない。 『良かった』と言えばいいだけだし、褒めちぎってもいい場面だ。
しかしどんな言葉を頭で考えても、結局僕の口から音がでていく事はなかった。
「ねぇ。早く言ってよ」
「う、うん。 その……良かった、よ……」
中村さんからの催促で僕はどうにか震えてちぐはぐした声を出すことが出来た。
声が出ないなんて今まで1度もなかっかたし、こんな所を副部長にでも見られたらとんでもないことになっていただろう。
とにかく部活に遅れないように急いで立ち去ろうと廊下に向かうと、また後ろから物足りなさそうに声で呼び止められた。
「ダメ。 ちゃんと目を見て言って。 そうじゃないと本当にそう思っているかどうか分からないでしょ？」
中村さんのそんなお願いで僕はさらなる窮地に立たされてしまった。
