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１．

　――。

　近付き来る者がいることを感じ取り、マナファナは静かに体を起こした。軽く伸びて、息を吐く。

　スキップの音が聞こえた。といってもとても下手なので、何かの行進のようにしか聞こえない。それに加えてこれまた調子外れの歌声が混じった。

「‥‥」

　おそろしく不機嫌な目で、マナファナはもうすぐに開けられるだろう扉を睨んだ。

　だだんっ。がちゃ。

「おっはよーう！」

　元気溌剌。

　答えるヒマのないノックなど無意味だと思うが。

　こちらが何を考えているのかはお構いなしで、扉を開けた小柄な人物が入ってくる。

「‥‥朝っぱらからやかましい‥‥」

　寝起きなのでかすれる声。それでなくてもマナファナは無愛想だ。

「おはよう！起きたね？それじゃぁ今日も元気に、愛を育もうか！」

　いつものことなので怒る気力も呆れる元気も失せて、マナファナはスリッパをはいてベッドから降りた。もう少し惰眠をむさぼりたくはあるのだが、それをやるとベッドの中にもぐりこんでくる。

「‥‥出ていけ」

　にこにこしながら座り込んだのを見て、マナファナは言う。

「なんで？」

「‥‥着替える。出ていけソノリア」

「いいじゃない別に。邪魔はしないよ？」

　だから気にせず、さぁ！

「‥‥」

　もう何も言うことをあきらめ、マナファナは小柄な、少女と見まごう外見をした青年を外に蹴り飛ばした。

「ひどいよマナファナ！」

「デリカシーなさすぎだ。殺すぞ」

「いいじゃないか君と僕の仲だろう？！」

「‥‥入ってきたら本気で殺す」

　言い捨て、素早くシャツを着る。何を言ってもあの男は、こりない。だから本気で来られる前に、素早い着替えばかりが身についている己に気付いて、深く深く息をついた。