俺。バーボンハウスへ
完全不定期更新です
例の剣と大剣を交代した時にはルーズば元に戻っていた。
ただ俺を見る眼が非常に恐ろしくなり、あの無邪気な眼では見てくれなくなっいる。
「……お前いつまで拗ねてるんだよ」
「ふーん、拗ねてませんよーだ」
ずっとこの調子だ。
銀髪美人のスフィーダとはすでに別れ、俺の腰には細工の凝った剣が携えてられている。
それは羽のように軽く身に付けていても違和感がない。
というよりも違和感がなさ過ぎて逆に怖い、もしスラれても気付かずにいそうだ。
怯えながらルーズと2人して歩いていると前から見知った人が歩いてくる。
質素ながらも綺麗で身なりの良い服装、可愛らしいリボンで結られた髪が無造作に流れ左右に揺れていた。
「オスクラ、やっとで宿から出てきたのか」
「……気になることがあったから見に行ったまでよ。それも大したことなかったのだけど」
息を吐きながら結られた髪を揺らす。
なかなか可愛らしいがその表情は兎を狩るジャッカルのように鋭い。
美少女二人に挟まれて嬉しいはずの場は凍りつき、誰しもが遠ざかっていく。
俺も逃げ出したい気持ちで胸が破裂しそうだが、残念なことに二人は知り合いで他人のフリなんかできっこない。
そうして唸っていると、困った俺を救うかのように大鐘が鳴り響いた。
ゴーン、ゴーン……
街の中央に位置する場所に立つ塔から低い銅鐘の音が聞こえてくる。
やたら長い回数から今正午に変わったことが告げられる。
ぐー……
そして少女二人からも低い音が聞こえ、空腹であることを告げられた。
見ると、顔を赤くしながら目を逸らしている。
今さっきまで発していた強烈な殺気が消え和やかな雰囲気に包まれた。
「お二人さん、そろそろ御食事と行きましょうか。今俺が鳴らした腹の音を聞いたでしょう？
もうお腹がペコちゃんでして、なんでも良いから腹に詰め込みたいのですよ」
わざとらしく言うと、意図に気付いたのかオスクラとルーズは誤魔化すように咳払いをする。
「……ま、まあ仕方ないわね。フウトがどうしてもと言うなら、付き合ってあげてもいいわよ」
「そ、そうだよ！ 仕方ないなフウトくんは！ お腹の虫さんが鳴くまで我慢するなんてっ、早く言ってくれれば良かったのにっ！」
あまりにも見苦し過ぎて吹き出しそうになるが、今ここで笑ってしまうとせっかく和やかになった雰囲気が台無しになってしまう。
喉元までせり上がる笑いを堪えつつ二人の先頭に立って先導し、シュナイデンに案内してもらった時に見つけた喫茶店へ入った。
見つけた時は小洒落た喫茶店で素敵だと思ったが、シュナイデンは興味がない様子で、だからといって男一人で行くには敷居が高く行くのを諦めかけていた場所だ。
空腹時に喫茶店というのもどうかと思ったが、野宿中のオスクラは殆んど食べていなかったし出て行く客の話を聞けば結構ボリュームがあり女性では少し多過ぎるくらいと聞く。
社畜の時はこんな喫茶店に入ることなんて無かったし異性と食事なんて学生時代を除けば会社の付き合いくらいでしかなかった。
つまり緊張しまくりだ。
カランカラン。
扉を開けると思い描いた通りの内装に小さくガッツポーズをとる。
テーブル席は少なく代わりカウンター席が多く見える。
カウンターの向こうには豊富な種類が揃えられた酒瓶がズラリと並び、棚の方にも無数の酒が立ち並んでいた。
カウンターに座りたいところだったがオスクラ達もいるので窓に近いテーブルに座る。
腰を下ろし改めて見回してみると昼時だというのに自分達以外の客はいないようだった。
そうして待っていると、愛想の良さそうな笑みを浮かべる老人がやって来る。
「やあ（´・ω・｀) ようこそ、バーボンハウスへ。
このテキーラはサービスだから、まず飲んで落ち着いて欲しい」
そう言って出されたのはショットグラスにカットされたライムが乗った物だ。中には薄い琥珀色のした液体が半分以下注がれており、離れていても甘いアガベの香りが鼻腔をくすぐる。
だが小さな呻き声に気付きその方を見てみるとオスクラとルーズの二人が袖で鼻を覆っていた。
「……え、なに二人とも酒飲めないの？」
驚愕の事実、というわけでもないか。
オスクラなんかは16歳で未成年……いやこの世界では16で成人か、まあ飲めないのも仕方ないな。
しかしルーズなら飲めると思っていたのだが、外見で人を判断するのは良くないかもしれないな。
そのルーズは若干涙目で首を横に振って完全に拒絶している。
「むりっ、お酒なんて私にはまだ無理！」
「そういやルーズって何歳なんだ？ さすがに成人だよな？」
「むー、女性に歳を聞くのはいけないことだと思いまーす！」
オスクラも頷き同意していた。
それを見て店員であろう老人は微笑を浮かべる。
「いやあ素敵な『大人』の女性が二人も来てくれたことが嬉しくて、歳に似合わず最高のもてなしをさせて貰おうと思っていたのだが、いやこれは失敬失敬失敬」
とあるワードに反応した二人は腕を退かし何故か踏ん反り返っている。
結局、酒も飲めないお子様だということは変わらんというのにな。
老人は笑うとメニュー表を置く。
見てみると数は少ないながらも値段は安く、また王道だけは揃えられていて、なかなかいいじょのいこ。
軽い物にして食後に珈琲を付けてもらおうと決めてからオスクラ達に手渡す。
メニューに目を落としている横で、また老人が話し始めた。
「うん、まだメニューを増やせていないんだ。済まない。メニュー増加を何度も延期しているし、謝って許してもらおうなんて思っていない。
だが、このメニュー表を見たとき、君達は、きっと言葉では言い表せない「胸キュン」みたいなものを感じてくれたと思う。斬殺事件が絶えない殺伐とした街でも、そういう気持ちを忘れないで欲しい。
そう思って、このメニューのままなんだ。
じゃあ、注文を聞こうか。」
愛想良くにっこりと笑う老人に、俺達は注文を言っていった。
さあ、昼飯だ。
