罪
依玖は笑顔で面会室に入ると歳の割にスタイルが良く綺麗に日に焼けた肌を輝かせる男が険しい顔で座っている。
弁護士の生田目である。
生田目の前に座ると依玖は黙ったままの彼に切り出す。
「急に会いたいなんてどうしました？心神喪失になりそうって話ですか？」
生田目は難しい表情を崩さずモゴモゴと話し出す。
「まいった…。 ここにきて大変なことになった。」
「は？」
「君はその…なんだ…お告げ的なもので彼を殺しちゃいけないが社会復帰できないくらいには傷つけないといけないと今回のことを起こしたわけだ。」
急になんの話が始まったのかとつまらなそうに依玖は鼻を鳴らし先を促す。
「君の精神は比較的健全だが、こと向井啓斗への執念と殺してはいけないと言う使命感については疑いようのないほど真剣だった。その執念と使命に強く支配されながらも、救急車を自分で呼んでおくなど理性が残っているところもあった。だから、心神耗弱で話がつきそうだった。なのに…」
「なんだよ？」
生田目の様子に依玖の嫌な想像は止まらない。
聞きたくないが聞かなかったところで結果は変わらないのだろうと生田目の表情が語っている。
「向井の言うことには君は殺してやると殺意をむき出して襲ってきたと。これでは傷害罪では…」
「ふざけるな！」
突然の怒鳴り声と机を叩く音に波を打ったように部屋は静かになる。
「先生…！俺そんなこと言ってない！あいつは殺しちゃいけないから！何回殺しても殺してもダメだったから殺しちゃいけなかったんだ！だから殺さなかった！殺したくなかったんだよ！殺したらまた失敗するから、何度も言ったろ？そんな与太話…ふざけるな！」
「お、落ち着きなさい。わかってるから、君は殺す気はなかった。殺すことは君の中ではタブーだったんだからな。それはわかっているが検察がその発言を使わないわけがない。そんな口頭でのことが証拠になるか、と言いたいところだが目撃者たちも口を揃えてそう証言し出した…と言う情報もある。だから、私もね。彼に会いに行って話をしようとしたんだよ。偽証なら撤回した方がいいと。しかし…」
「認めなかった？」
生田目は褐色の顔を少し青白くして首を振る。
「会うことは叶わなかった。彼はまた瀕死の重傷を負ったんだよ。」
「は？は！？どう言うことだよ！あいつは意識取り戻して安定したって…。」
生田目は恐る恐ると言った様子で話し出す。
「落ち着いて聞いてくれ。君にはかなりショックな話だ。心を落ち着けてよく聞いてくれ。でないとこの先は話さない。」
「わかったから、もうこれ以上何があるってんだ。早く言ってくれ。」
依玖ははやまる鼓動に痛みを感じ、全身にまとわりつく嫌な汗を感じながら先を促す。
「向井啓斗をまた重体にしたのは君に会いにきていた記者だ。」
依玖は思わず絶句する。
話の流れから嫌な予感はしていたがそれは想像もしていなかったことだった。
「先生？冗談だろ？」
「偽証が許せなかったと。君のためにやったとも言ってる。」
「嘘だ！か、彼女が…彼女があいつを殺そうとするわけないだろ！俺は殺しちゃいけなかったって話したし…」
「そうだ。だから、彼女は殺さなかった、と。君のために殺さないようにした、と。しかし、彼は今生死を彷徨っている。いつ峠を迎えるかわからないらしい。」
とめどなく溢れ出す涙が依玖には自分が今どんな感情かわからず頭を掻きむしる。
「なんで？そんなこと…。殺しちゃいけないって言ったのに…。一緒になるって…。嘘ついたあいつが俺たちに邪魔だったから…？」
ブツブツ泣きながら呟く依玖を心配そうに生田目は見つめる。
かける言葉を探し口を開こうとした時、依玖が突然顔を上げ大口を開く。
「あは！あはははは！愛してくれたんだな！薫ぅ！俺のために！愛ゆえにだな！幸せだぁ。幸せもんだぁ！最高の女だよ。好きだ！」
見張をしていた警察官が立ち上がるが生田目は慌てて立ち上がり止まるように言う。
「待って！待ってくれ！大丈夫だ。栗林くん、私が2人ともなんとかするから。任せてくれ。だから、気をしっかり持って戦うんだ！」
すんと笑うことをやめた依玖は首を斜め後ろにもたげさせ虚な目で吐き捨てる。
「もういいっすよ、先生。この回は多分終わっちゃうんだ。でもそれは愛のせい。彼女が俺を愛したせい。俺が彼女を愛したせい。彼女は初めてだ。俺みたいに上手くできないだろう。けどいいんだ、幸せを見つけたから。次はもっとこんなことになる前にこの幸せを見つけられる。それでこの地獄から逃れられる。」
静かに立ち上がった依玖は出口に向かって歩いていく。
「ありがとう、先生。俺なんかのために頑張ってくれて。もしまだこの回に時間があるなら薫にも感謝と俺の気持ちを伝えてください。もう、彼女ともあなたとも会うことはないと思うんで。」
「な！？だめだぞ！変なことは考えるな！これからなんだ君は！まだ若いんだ！」
依玖はその言葉を背に受けながら警察官に扉を開けるよう無言で促す。
生田目は警察官の方を見るとまた叫ぶ。
「おい！君！彼をよく見ておけ！間違いは起こさせるな！いいな！もし何かあれば君たちの責任だぞ！」
まだ何か喚いている。
依玖は幸せと悲しみに包まれながらプツンと意識を失う。
