侵食
「ふふふ、そうなの？」
「そうなんですよ。いつもその弁護士さん、同じところに寝癖があってね…」
その日の面会は事件のことも過去の話もしていなかった。
ただ、友達が会いにきて談笑しているのとなんら変わらない時間が流れている。
依玖は自分がちゃんと面白い話ができているか不安になりつつ阿比久の顔を見て舞い上がる心を押さえつけることができずくだらない話を続けていた。
阿比久は嫌な顔ひとつせずむしろ今までにないくらい可愛らしい少女のような笑顔で依玖の話を聞き相槌を打っていた。
（夢のようだ…これだよ。これがゴールだったんだよ！俺が幸せになるにはこうしないといけなかったんだ…。そうに決まってる！）
20分の面会時間もあっという間に過ぎようとしていた。
腕時計に目を落とした阿比久はそのまま話し出す。
「ごめんなさい、本当に。」
突然の謝罪に依玖は口を開けたまま黙ってしまう。
阿比久は伏せがちな目を依玖に向け続ける。
「私が…早く一緒になれるようにって…。認めたくもないのに…その…精神疾患で話を進めようって…。嫌だったよね？」
少し潤む阿比久の目に依玖の心は奪われる。
アクリル一枚隔たれていなければ間違いなく抱きしめていただろう。
隔たれていても依玖の体は前屈みになり阿比久に少しでも近づこうとしていた。
「そんな…。気にしないで。俺は阿比久さんが信じてくれるだけで十分だから。それにここで頑なになっても君とちゃんと会えるまでの期間が伸びるだけだ。俺も同じ気持ちだから…！何も謝らないで…むしろありがとうだよ。」
話していくうちに言葉が震え、涙が溢れそうなのを上を向き誤魔化す。
もうじき時間が来る。
次に会えるのはいつだろうか。
そんなことを考えながら2人の間に無言の時間が流れる。
「薫…。」
「ん？」
考え事をしていて呟きに反応できず思わず聞き返す。
「私の名前…薫…だから…そっちで呼んで欲しいな？」
少し恥ずかしそうに依玖を上目遣いで見る阿比久に動揺して慌てて返事をする。
「もちろん知ってるよ！手紙にも書いてるし…。…本当に？そう呼んでいいの？」
「呼んで欲しいって言ってる。」
少し顔を赤らめ、頬を膨らませた阿比久の様子に依玖の心臓の鼓動はピークに達する。
「か、か！かぁ！薫…ちゃ、さん！」
「なにそれ。」
依玖の葛藤により出た鳴き声のような言葉に阿比久は可愛らしく笑う。
依玖も恥ずかしさはあるがどこか誇らしく、笑った阿比久を見つめながら照れ笑いをする。
「私も依玖くんって呼ぶから。判決ももうすぐだし。刑務所に移ってもまた来るからね？」
「う、うん！ありがとう！嬉しいよ。」
依玖は心の中で勝ち組とはこう言う気持ちかと舞い上がっていた。
「差し入れ代わりじゃないけどね。ひとつ朗報持ってきたの。あんまよくないかもしれないからこっちに寄って。」
「うん？」
阿比久の言葉に素直に従い、アクリルに空いた穴に耳を寄せる。
本来付き添いの警察官に聞こえないように話をすることはしては行けないことになっており、大きな声でハキハキと話すことが求められる。
しかし、その直前の2人のやり取りを聞いていた警察は何やらうんざりといった様子でその2人の行為を見過ごす。
「向井啓斗、意識を取り戻して容態もいいみたいよ。」
その言葉に依玖は顔を顰める。
「それのどこが朗報？」
阿比久はわからないの？といった様子でイタズラぽい笑みを浮かべると今度は普通の音量で話し出す。
「もう戻る心配しなくていいの。あとはあいつが絶望の中いなくならないように見とくだけでいいのよ？ひとつ目先の心配が減ったのはいいことじゃなくて？」
説明されてようやく理解した依玖は明るい表情になり頷く。
そのタイミングで警察官は立ち上がり面会の終了を告げる。
「ありがとう！あび…薫さん！またね！」
「ふふふ、またね！次までにはちゃん呼びか呼び捨てになってるの期待してるから！」
阿比久の明るい声に後ろ髪を引かれるがいくらここで駄々をこねても仕方がないので大人しく引き下がる。
扉が閉まるまで彼女を見ることに努める。
