最初の本当の試練
あの啓示的な夜以来、リアナは女神たちがもはや頭の中の声だけではないことを感じ始めた。
彼女たちは確かに存在し、
味方だった。
そして、少しずつ、彼女たちはリアナの一部になっていった。
数日が過ぎた。
日中、リアナはローラ王女の侍女としての務めを果たした。着替えを手伝い、お茶を淹れ、庭園の散歩に付き添い、ささやかな頼み事をこなした。
ローラは優しく忍耐強く、二人は少しずつ、誠実で穏やかな友情を育んでいった。
しかし夜になると、リアナは相変わらず秘密の庭へと逃避した。
ある晴れた夜、リアナは学んだことを試してみることにした。
彼女は広場の中央に立ち、深く息を吸い込んだ。
「本当に試してみたい」と彼女は言った。
「全部同時に…でも、コントロールしながら」
女神たちはそれぞれ、その本質をもって応えた。
（フレイヤ）「では、まず私を感じて。」
リアナはフレイヤの黄金の温もりが全身に広がるのを感じた。
彼女の視界は研ぎ澄まされた。
木々の葉、風、そして彼女自身の心臓を繋ぐ、運命の黄金の糸が見えた。
（ヘラ）「次は私。」
リアナが手を動かすと、空中に銀色の線が現れた。
星形の冠が形成され始めた。
（イシス）「流れを均衡させなさい。」
柔らかな黄金の光が彼女の胸を包み込み、あらゆる反動を鎮めた。
（コアトリクエ）「大地を感じなさい。」
彼女の足は軽やかに地面に沈み込んだ。
彼女の体は重く、そしてよりしなやかになった。
（トヨタマ）「流れよ。」
彼女の動きは滑らかで優雅、そして柔軟になった。
リアナは目を開けた。
そして、攻撃した。
彼女の両手は流れるように力強く動いた。
星の冠は空中で完成した。
まばゆい閃光が広場を照らした。
彼女が狙った大きな岩は、深く乾いた音を立てて砕け散り、三つの破片になった。
リアナは息を切らして立っていた。
今度は、反動ははるかに弱かった。
胸に鋭い痛みと軽いめまいを感じただけだった。
女神たちは誇らしげに、ほとんど同時に言った。
（フレイヤ）「よくやった。」
（ヘラ）「正確だ。」
（イシス）「バランスがいい。」
（コアトリクエ）「力強い。」
（トヨタマ）「流れるようだ。」
リアナは疲れ果てていたが、嬉しそうに微笑んだ。
「もうすぐだ…」
その時、物音が聞こえた。
足音だ。
誰かが近づいてくる。
リアナは息を殺し、素早く生け垣の陰に身を隠した。
エレノア夫人だった。
厳格な儀礼の女王は、何かを探すかのように、手にランプを持って庭を歩いていた。
彼女は空き地の近くで立ち止まり、ひび割れた岩を見つめ、眉をひそめた。
「奇妙だわ…」と彼女は呟いた。
リアナは微動だにしなかった。
もしエレノア夫人にこんな時間に、しかも力を使った痕跡のある自分の姿が見つかったら…事態は複雑になるだろう。
エレノア夫人はしばらく立ち止まった後、踵を返して立ち去った。
リアナは息を吐き出した。
女神たちは低い声で囁いた。
（ヘラ）「今回は運が良かったわね。
でも、いつまでもそうとは限らないわ。」
（フレイヤ）「もっと気をつけなさい。」
リアナはひび割れた岩を見つめた。
彼女は、自分の力をこれ以上隠し通せないことを悟っていた。
宮殿は美しかった…しかし、そこは秘密が永遠には続かない場所でもあった。
ここまでリアナの物語を読んでくださり、ありがとうございます。
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秘密はもうあなただけのものではない…そして、それはすべてを変える。
