ブルーノア歌劇団（１）
少し長くなりました。
「なんだこのバイト募集は？」
「指導員って何をするんだろう？」
「教会がこんなバイトを募集するのは初めてだよな。しかも、２年生以上の学生で、専門分野の指導員としての仕事を含むって、どんな内容なんだろう？俺たちはまだ学生だから、教師としての資格は持っていないのにな」
芸術学校の掲示板に貼り出されたバイト募集要項の前で、多くの学生が立ち止まって話をしていた。
「しかも、採用試験ありと書いてある。バイトなのに・・・」
「でも、他のバイトより値段がいいわ。期間は10日間で人数は10人以上だなんて、誰を指導するのかしら？」
芸術学校は夏休みに入っていたが、貧乏で家に帰らず寮に残っている学生は多く居た。もちろん、課題が終わらず残っている者も居た。
試験日は明日。試験会場はチート正教会。
集合場所は、声楽科の学生と演劇科の学生は礼拝堂。時間は午後１から。
美術科の学生は中庭、演奏科の学生は裏庭が集合場所で、時間は午前９時から。
「特に舞踏学専攻者と作曲学専攻者は優遇……って、何をするのかしら？」
「教会のバザーは来月だよな？」
「授業料値上げに伴う退学者の就職の斡旋ありって……えっ？ 授業料値上げするの！」
貼り出されたばかりの募集要項の、最後の部分を見た学生たちの顔色が変った。そして、ことの真偽を確かめるため、学生たちは事務室に向かって移動していく。
「後期から授業料は、１か月金貨２枚（20万円）になるところだった。
だが、教授や我ら事務官が抗議し、なんとか銀貨５枚の値上げに抑えた。特待生（推薦入学者）は銀貨３枚の値上げだ。
我々の力では・・・それが限界だった。
１年生については特例として、後期の値上げはしないが、来年から新入生と同じ金貨２枚になる。特待生は金貨１枚だ。来年の２年生は……可哀想だが半分も残れないだろう。
新校長がバッカス王子に代わり、逆らった者はクビにすると言われた。
演劇科のスミス教授は・・・クビになった。
金のない２年生は残り５ヶ月間、懸命にバイトして卒業するしかない」
勤続30年の事務官は、悔しそうに顔を歪め、すまないと頭を下げた。
お金がなくて困っている学生に、いつも野菜を分けてくれる優しい事務官が、悔しそうに唇を噛み下を向いている。値上げは本当のことで、決定事項なのだと学生たちは知ってしまった。
「そんな・・・」と言って全員が絶句する。
特待生にとって１か月銀貨３枚（３万円）の増額は、絶望的な金額だ。卒業までの５か月間、食事を一日一食にしたとしても厳しい。
がっくりと肩を落とした学生たちは、再び掲示板の前まで戻ってきた。
「やるしかない！何が何でも卒業しなければ、これまでの時間が無駄になる」
なんとかギリギリでも、男子学生は力仕事のバイトがある。無理をすれば頑張れそうだと拳を握る。
「あたしは無理。これ以上親にも頼めない。これ以上……頑張れそうにない」
声楽や演劇を専攻している女学生は、給仕の仕事くらいしかないので、とても銀貨５枚や３枚は稼げない。
それでも掲示板を見て、明日のバイトの試験を受けてみようと考える。そして就職の斡旋という文字を、涙を滲ませながらもう一度見る。
同日夜、ファリスのオーベルトはイツキを伴い、会議室に身を寄せている特待生として入学する予定だった20人に向かって、バイトの斡旋をしていた。
「明日から10日間、芸術学校の学生のバイトと共に、新しく教会が創る劇団の構想を練ることになった。
そこで、曲がりなりにも芸術学校を受験しようとした諸君に、１日2食付き、宿泊代無料で、小銀貨１枚（千円）のバイトを斡旋しようと思う。
宿泊は特別に、教会の4人部屋の客室を提供する。
この会議室は、明日の夜から練習場となるので、断る者は申し訳ないが、明日の午後３時までに退去して欲しい」
「10日で銀貨１枚……辻馬車代はできるな」（シュバル・演劇）
「芸術学校の学生と一緒に働けるんだ」（ドロス・演奏）
「教会は劇団を作るのね。凄いわぁ。劇団で働けるなんて夢ね」（ミーア・演奏）
20人の若者は、バイトを斡旋してもらえるとは思っていなかったので驚く。
そして劇団という言葉を聞き、捨てるしかないと思っていた夢を、再び思い描いて熱い息を漏らす。
20人全員が、今後のことを決めかねていた。帰るしかないと結論は出ているのだが、どうしても王都から離れたくないと思ってしまう。
教会が許してくれる間だけでも、同じ夢を持った仲間と一緒にいたい。そんな想いを捨てられず今日まできてしまったが、ファリス様から最後通告を受け、決断するしかないのだと現実を受け入れていく。
「どうせ帰るんなら、何か思い出を残したいよな」（ルルニクス・美術）
「あと10日、悪あがきをしてもしてもいいんじゃない」（キャシー・演劇）
「そうだな」「そうよね」と、全員が前向きにバイトをすることに同意していく。
「分かった。全員がバイトする方向で部屋を準備しよう。それでは紹介する。今回、仕事を与えてくださるランカー商会のイツキ様だ」
ファリスのオーベルトは、一歩下がって皆にイツキを紹介する。
「レガート国の王都ラミルから来たランカー商会のイツキです。私は教会専属の仕事を主として働いています。
この度、ブルーノア教会で劇団を創るという話があり、若輩者ではありますが、私がサイリス様より立ち上げの準備を任されました。
芸術といえばダルーン王国。そしてチート芸術学校です。ですから私は、本場の芸術や演劇を参考にしようとやってきました。
早速学校見学に行った私は、見学するのに銀貨１枚が必要だったことに驚きました。
受験料や授業料が値上げされることや、皆さんのことをファリス様から聞き、この国の、そして芸術の未来が心配になりました。
そこで少しでも助けになればと、皆さんや学生たちに、新しい劇団作りの一部を担う仕事を斡旋することにしました」
イツキは商人として皆の前に立ち、劇団を創るという話を出すことで、在学生の一部と目の前の20人を救うための作戦を開始する。
20人は、自分たちの境遇に同情し、芸術の未来を心配しているという若き商人の話を、真面目に聞いていく。
翌日の午前、フィリップが中庭で、美術科の学生に試験の課題を発表していた。
「これから君たちには、舞台で使用する背景を描いてもらう。画材はこちらで用意している。
これは試験ではあるが、上手く描けていた場合、バイト料を払うこともできる。
課題は８つ。遠くの丘の上に立つ城。深い森の中。王都の町並。剣と槍を持った騎士が10人。田舎の村の風景。舞踏会で踊る貴族たち。馬が３頭。礼拝堂。以上だ。
８つの課題は10人で話し合い、騎士の絵と舞踏会で踊る貴族は２人で手分けし、全ての絵を描いて欲しい。
それから、ここに居る５人は、後期の推薦受験に来た者だが、受験料の金貨１枚と２か月分の授業料金貨１枚が払えず、入学できなかった者たちだ。
悔しい思いをしている５人に、君たちの実力を見せてやってくれ」
フィリップは大きな舞台背景用の板と、５色のペンキ、大きな直線が引けるスケールの代用板等を指差しながら説明する。
制限時間は夕方７時までとし、昼食はこちらで用意すると言って試験を開始させた。
学生にとって舞台背景画を描く機会はあまりない。
１日を試験で使うなんて……と思わないでもないが、材料費がタダで、大きな板に大作を描くことが出来るチャンスなんて、二度と訪れないかもしれない。だから誰も文句を言うことはなかった。
「推薦受験なのに受験料が金貨１枚？ 分かった。全力を尽くそう！」
本来なら後輩になったであろう者たちに、全力で描くと全員が誓って、瞳を輝かせながら担当を決めていく。
早速構図を考え始める学生たちを見て、入学できなかった５人も、10人の学生から技術を学ぼうと、準備を手伝うため駆け寄っていく。
一方、演奏科の学生でバイトの試験を受けに来た８人は、得意な楽器を持って裏庭の椅子に座り、試験の開始を待っていた。
そこへ、今回特待生として入学するはずだった、声楽科７人、演奏科５人、演劇科３人の合計15人と、雇い主であるイツキが現れ前に並んでいく。
バイト希望者８人の楽器は、トランペット２人、弦楽器３人、フルート２人、打楽器１人だった。
「ここに居るのは、推薦受験で入学するはずだったけど、受験料の金貨１枚が払えず、入学できなかった者たちですです。
私は、今回皆さんにバイトを斡旋するイツキといいます。
バイト採用の合否を決める、試験官でもあります。
これから、声楽科に入学できなかった７人が短い曲を歌います。その５分後、もう一度歌うので、皆さんは伴奏してください。もちろん楽譜などありません。
できる範囲で構いません。ただ、最後の１人が歌う曲は、一人ずつ演奏していただきます。では始めましょう」
イツキはいつものように微笑み、バイト希望者８人と、入学できなかった声楽科希望の７人の試験を同時に開始していく。
声楽科に入学できなかったのは、男３人、女４人で、それぞれが短くて得意な曲を歌っていく。
５人は既存の曲を歌ったが、ヤバル20歳と最後に歌うエレニア17歳だけは、自分のオリジナル曲を歌った。この２人は上級学校を卒業しており、基本を学んでいた。
バイト希望の学生たちは、知っている曲が多かったせいか、５分後には問題なく伴奏できていた。
歌う方の７人も、領主の推薦を受けるだけあって声もいい。
ただ、最後に歌ったエレニアは群を抜いていた。何が素晴らしいかと言えば、その声量もさることながら、透き通るような声質と声域の広さは、確実に天から与えられたものだった。
……なるほど・・・これは幸運だったな。全ては神のお導きなのだろう。
「それでは、バイトの合格者を発表します。
演奏科の８人は全員合格です。
これから10日間、特待生として演奏科に入学するはずだった５人に、みっちりと演奏の指導をしてください。
指導する曲は、始めの３日間が大陸中で歌われている有名な曲を中心に10曲、残りの７日間は、これから作る曲を中心に指導していただきます。
バイト料は最低でも、１日小銀貨３枚（３千円）を保証します。10日間で銀貨３枚（３万円）ですが、指導した５人が、全ての曲を演奏出来たら、最終日に追加で銀貨２枚を出しましょう」
イツキは黒く微笑みながら、バイト希望者全員に合格を言い渡し、バイト料の金額と最終日の追加金の話をする。
「「「やったー！合格だ！」」」
「銀貨３枚プラス銀貨２枚……たった10日で銀貨５枚（５万円）！」
「なんて豪儀なバイトなんだ！やるしかないじゃないか！」
１日小銀貨３枚は、かなりの肉体労働で得られる金額で、得意分野の演奏の指導で小銀貨３枚なんて、これまで聞いたこともない美味しいバイトだった。
合格したことも嬉しかったが、夢のようなバイト内容に8人は飛び上がって喜ぶ。
早速８人は、入学できなかった５人の実力と楽器を確認するため、打ち合わせを始めていく。
イツキは残った声楽科と演劇科に入学するはずだった10人を、礼拝堂に連れてゆき座らせると、祭壇の前に立ちとんでもない話をし始める。
「残った10人の皆さん全員に、声楽と演劇と舞踊の練習をしてもらいます。
声楽科希望だったエレニアさんとヤバルさんは、皆が声楽の練習をしている間は、曲作りをしてください。
演劇科の３人も、必ず声楽科の学生から発声を習ってもらいます。
そして声楽科希望だった７人も、演劇科の学生から演技と舞踊の指導を受けてもらいます。
あなた方が目指すのは、演じながら歌い踊れる新しいタイプの役者です。
これからの10日間で、どれだけ頑張れるかを見せていただきます。
もしもこの中に、私が合格を出す程の者がいれば、ブルーノア歌劇団の一員として、正式に雇う可能性があります」
とても15歳とは思えない貫禄と、まるで舞台監督か何かのようなオーラを放ちながら、完全に上から目線で爆弾を投下する。
「ブルーノア歌劇団？」（シュバル・演劇）
「貧乏な私達に与えてくださる10日の仕事って、歌劇団の入団試験だったのですか？」
女子のリーダー的存在のエレニアが、驚いたように立ち上がり、これはバイトではなく試験なのかと問う。
「もちろんバイト代は、約束通り支払います。ですが私は、皆さんに大きなチャンスも与えたいと思っています。私を感動させる演技を期待しています」
いつもお読みいただき、ありがとうございます。
仕事は自粛になったけど、体調を崩してしまい、更新が遅れました。
