20. やあ、こんにちは
こんにちは。
今日も生きてる。素晴らしい。
海の中に入ります。
ルゥ・ラァは嘴をうみへ向けた。
もっと、もっと、ユーマを楽しませたくて、より速く飛んだ。
ルゥ・ラァの体は虹色光で煌めく。
嬉しくて、ユーマとの飛翔が嬉しくて、自然と喜びが虹となって
全身を駆け巡る。
ユーマは鳥の姿の友の首にしがみつき、こわいやら楽しいやらでうっすらと汗をかいていた。
こわいと言っても、ルゥ・ラァの背はほんのり暖かいだけでひとつも揺れない。
高速で下降しているのがわかるのは、周囲の景色が飛んで去っていくからだった。
ルゥ・ラァは、嘴を矢の先のように、青いところ、
うみへ向けて真っ逆さまに飛ぶ。
落ちていくように滑空していた。
その姿は魚を狙う川の鳥のようだとユーマは思った。
青いところが近づいてきた。
ルゥ・ラァの体はますます光炎で燃え上がり、光の矢のよう。
ユーマは青に目を凝らした。
「水だ。」
辺り一面、青い水が張ってある。
青に白が立ち、消えて、また立つ。
連なった青と白。
どこから白が始まったか、どこが青の始まりか。
ユーマは形を変える水の姿を追うが、始まりはすぐに別の終わりと重なって、見失ってしまう。
「ル、ルゥ・ラァっ！ここは水なの？なんて、なんて広い……。」
「ユーマ。これがうみですよ。大地の終わりです。」
「終わりだなんて！これは終わらないもののようだ。」
「そう。終わりと始まりが同じ鞘に入り、分かたれながら互いに交流する。うみとは、そういうところです。」
ユーマはルゥ・ラァの背からうみを見下ろした。
ルゥ・ラァが、大きく弧を描いて旋回してくれているから、
ゆっくりとうみを見ることができる。
「ルゥ・ラァ。さっき、うみに潜るって言ったかい？」
「ええ。準備は、できた？」
鳥は嬉しそうに答えた。
「ええ？うーん……」
「私の体の周りには、こことは別の世界が重なっています。
水との接触はありません。私の体の周りには、抵抗のない場が生まれます。水に濡れずうみの中を滑ります。」
青い水がざわざわしている。
まるで畑の作物の葉のよう。
ここでも風が遊んでいる。
強くて逞しい風の精霊王、シルフェを思い出した。
「行くよ。大丈夫。ルゥ・ラァ、連れて行って！」
ユーマとルゥ・ラァはひとつになって、うみへ飛び込んだ。
水をどかす音は無く、スッと滑り込んだ。
「ユーマ、ユーマ。目を開けてご覧なさい。大丈夫です。」
「沁みない？」
「大丈夫。」
ユーマはちょっとずつ、目を開ける。
息も出来る。
寒くもない。
熱くない。
ゆっくりと周りを見上げると、太陽の陽射しが水の中に射し込んで、柱をたくさん立てていた。
太陽の柱はまるで明るい林のようで、そこを黄色い魚が群れを作って泳いでいた。
音は無く、静かだ。
「ルゥ・ラァ、さっきと似ているね。星の外と似ている。」
ユーマはこのうみが気に入った。
「きれいだな。お母さんにも、みんなにも、見せてあげたいな。」
独りごとを言ったと思っていたら、返事のようなものが聞こえてくる。
「やめておけよ。」
ユーマはぎょっとした。
ルゥ・ラァの羽根に顔を隠して様子を見る。
「こんにちは。豊穣の預かり手。」
声の方を見ると、ルゥ・ラァより大きな亀がいた。
ルゥ・ラァは鳴いた。挨拶のようだ。
「ユーマ。大丈夫です。あれは、この海の守り手です。
リ・グウと呼ばれています。」
亀はユーマを見つめる。
「リ・グウ、と呼ぶものが多いというだけだ。預かり手よ、久しぶりだねえ。今度もすてきだねえ。」
巨大な亀は笑ったように見えた。
「おいで。案内してあげよう。むかしむかしの、夢のあとを見せて上げるよ。」
青い水の中を、亀と鳥と人の子が並んで進む。
光の射し込む海の中、奇妙で楽しげな三人は進む。
行く先は、亀が知る。
リ・グウ、海の守り手。
ユーマはわくわくしている。
次は何が待っているだろう。
帰ったら、何から話そうか。
ルゥ・ラァの光る羽根を撫でながら、そんなことを思った。
かがくにんぽう ひのとり
永遠の２番。
黒いコンドル。
そんなことを考えている休日。
