72話 ようやく……俺の2メートルくらい先で粒子になって消えた。
疼く両肩、輝く星空。
冷たい夜風に、疲れた心。
何だか本音はもう辞めたい……。
まだ始まったばかりなのに、心はもう折れそう。
敵はケモノ臭いし、弾は避けるし、傷も痛い。
とりあえず、ゆっくり手を持ち上げて目の前のエネルギーボールを身体に収める。
肩の傷跡はそれほど深くないのに、痛くて上手く動かせない。
ジャージが破れ、その穴から染み出ている血液が痛々しい。
出血多量で、死んじゃうかも知れない。
その傷跡を見ていたら、回復魔法を覚えたことを思い出した。
透析室で人工血液を輸血して貰った時に覚えたヒールの魔法。
現実の病弱な身体は、一度でも使うと気絶する恐れがあった。
今なら問題なく使えるんじゃないか。
試しに肩の傷にヒールの魔法をかけてみる。
右手を広げて左肩にかざす。
傷を癒すイメージを魔力に込める。
右手から暖かな光が傷口に当たると、痛みも傷跡も跡形もなく消えていく。
右肩も同様に左手をかざして、ヒールの魔法を使う。
嘘のように傷の消えた肩を見て、回復魔法ってなんて素晴らしいんだろうって思った。
これを医学に生かせたら、ノーベル賞ものだ。
その時、いつかの不思議なメッセージが聞こえた。
［小林直樹はレベルがあがった］
［小林直樹はレベルがあがった］
［小林直樹はレベルがあがった］
なかなか終わらないレベルがあがった、のメッセージ。
［小林直樹のレベルは10になった］
なんだと、いきなり10？
ミッションをこなさなくても、モンスターを倒しただけでもレベルがあがった。
今までやる気がなかったけれど、ザコ敵でレベルが上がるなんて……これは行けるかも。
名前 ：小林直樹
種族 ：人間
ジョブ：夢の旅人
レベル：10
HP ：226
MP ：226
力 ：226
敏捷 ：226
体力 ：226
知力 ：30
魔力 ：1026
運 ：20
レベル1あたり、2くらいしか上がらないのか。
けれど、レベルが上がるということ自体が嬉しい。
生きている内にコツコツやっていったら、この世界でレベル1億とかなっちゃうかも……。
そしたら、例え1％でもすごい効果だ。
このミッションに関しては、期限はないんだ。
生涯取り組める自由な趣味になるかもよ。
努力が直ぐに結果に結びつくということは、嬉しい。
今のところ現実世界に還元されるステータスは、相変わらず2のみだけど。
……その時、遠くの方からものすごい威圧感を放ったモンスターが近づいて来るのを感じた。
1匹だけなのに、強烈な恐怖とゾクゾクした感覚を伝えてくる。
フォレストウルフというモンスターらしい。
やがて姿を現したのは空をかける狼……。
軽自動車ほども大きさのある、真っ白い毛に覆われた獰猛な野獣だ。
あまりの迫力に動くことができない。
そのモンスターの動きは、まるで水の流れのように美しく、光のように一瞬で近づいてきた。
大きな口が開き……。
俺は一瞬で咬み殺された。
◇◇◇
気が付くと、また空に浮いていた。
まだ、ミッション中らしい。
遠くの方からナイトバットが20匹ほど飛んでくるのを感じる。
一列の編隊を組んでいるようだ。
編隊が見えると、俺はウォーターの魔法で次々と撃ち殺していく……。
出てきたエネルギーポールを身体に収める。
ナイトバットは大きくなく、魔法弾も躱さない。
これ……最初のナイトバット？
俺は意味がわからないので、ポーズボタンを押す。
「どうしたの？ もう、クリアした？」
モルフィンの声が聞こえる。
この女神は俺の様子を全く見ていなかったようだ。
何て聞こうか、ちょっと口籠った。
「……いや、あの……、死んじゃったんだけど、生きてるなあって……」
「え？ やられちゃったの？ おかしいなあ、難しいゲームじゃないはずなんだけど」
これで難しくない？
とんでもなく無理なゲームじゃないか。
あんな化物……。
「巨大なフォレストウルフが出てきて一瞬で……やられたけど」
「フォレストウルフ……？」
女神から不思議そうな声が返ってきた。
「えっと……説明書……、まずは死んだのに何で生きてるかだったわね……このゲームは残機がゼロになるとゲームオーバー……だって。ポーズボタン中に確認できるらしいよ、頭の上見てみて」
残機？
真上を目だけ動かして見てみる。
0？
「0ってある……」
「じゃあ、次で終わり」
女神は平然と怖いことを言い放った。
「モルフィンさん……このゲームって途中でやめられない？」
「無理……」
折角、転移して命が繋がったのに……俺の人生詰んだ……。
あんな強い奴に勝てる訳がない。
「……フォレストウルフなんて勝てないよ、どうしろっての？」
「あの……そのことなんだけどね。モードがウルトラハードになってたから、ノーマルに戻したよ」
ウルトラハード……。
「ウルトラハードはレベルが300でもクリアできないかもね。経験値はたくさん貰えるけど」
経験値……そうだ、俺のレベル……だから、あんなに上がったのか。
元に戻っちゃったかな、レベル。
……レベルは10のままだ、良かった。
「ノーマルになると、フォレストウルフ倒せるかなあ」
「フォレストウルフはノーマルじゃ出てこないから。ハードからよ」
何だか、一気に簡単になりそうだ。
「俺、クリアできそうな気がしてきた」
モルフィンのやつは全く謝罪をしないけれど、このミッションが終わればどうでもいい。
ポーズを解いて、ミッションを再開。
ナイトバットは全部小さいサイズ。
どのナイトバットも、弾を避けるなんてしてこない。
楽勝だ。
フォレストウルフが出てくるはずのところに差し掛かった。
今度出てきたのは1人の……ゴブリン……。
ゴブリンはゴブリンでも、ごついゴブリン。
病院のゴブリンは可愛いのに、このゴブリンは醜い妖精の異名のごとく恐ろしい顔をしている。
肌は人間と同じだけれど、筋肉隆々で眉間には深いしわ。
角も牛みたいに生えてるし、なんだか強そう。
そして、空中を俺と同じように飛んでいる。
俺の30メートルくらい離れた所まで飛んでくると、鼻息をフンフン鳴らせて剣を鞘から抜いた。
おかしいな……。
最初の方のダレンさんの話から考えるに、ゴブリンはもっと弱そうでなくちゃいけない。
何せ、人間の村人にもやられちゃうはずだ。
ステータスを確認。
名前：ヨサク
種族 ：ゴブリン
ジョブ：村人
レベル：1
HP ：200
MP ：20
力 ：100
敏捷 ：100
体力 ：100
知力 ：25
魔力 ：20
運 ：30
武器 ：ゴブリンソード
防具 ：村人の服
：もんぺ
：ゴブリンサンダル
何てことだろう、ゴブリンって全然弱くないじゃないか。
ポーズボタンを押して、モルフィンに聞いてみる。
「何？ 終わった？」
また、俺のことを見ていない。
「いや、聞きたいことがあって……。ゴブリンってさ。人間より弱いよね」
「何言ってるの？ ゴブリンは進化してるから、普通の人間じゃ敵うわけないわよ……」
進化……。
「進化前はそういうこともあっただろうけど……、何で？」
対応がめんどくさいので、ポーズを解く。
途端に時が流れ始める。
ゴブリンの村人でさえこの強さ……ダレンさんのデータは大昔のものに違いない。
でも、流石にノーマルモード。
今の俺の敵じゃない。
マジックポイントだって、さっきやられた時に回復しているし、ステータスだって俺の方が上。
遠くから、魔法弾をぶつけまくる。
魔法弾を放たれて、慌ててこっちに向かって飛んでくる。
飛び道具はないらしい。
剣を持ったそんな怖そうな顔のやつのそばなんて、誰が行きたがるか。
呻き声をあげながら、必死でこっちに向かってくるゴブリン。
「グアアアアアアア」
俺もそんなのに来て貰いたくない。
来て欲しくない一心で魔法を撃ち続ける。
ようやく……俺の2メートルくらい先で粒子になって消えた。
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