侵略者ゲーム７ 辛さ
今回、短めです。すみません。
真実は、シャワーから出る水の音を、ぼんやりと聞いていた。
その音が、キュッという蛇口をひねる音に変わっても同じ、ずっと同じで、真実はぼんやりとしていた。
時間が経って、冷静になればなるほど、自分のした行動の重さに押し潰されそうになる。
覚悟は出来てる。いや、出来ているつもりでいただけだったのかもしれない。
やっぱり……死ぬことを考えると怖くなってしまうんだ。
「これから、どうなるんだろうな……」
真実が呟く。
「死んでも守るんだろ。しっかりしろよ」
「……例えばさ、両方救うみたいな……」
「甘えんなよ真実。このゲームにそんな裏ワザがあるわけないだろ。守れるのは二つに一つだ」
真実だって分かっていた。
全てを捨てて、ここにいることを。
それでも、ふと振り返ると、熱いものが瞳から溢れ出そうになる。
「なんで、俺たちがこんな目に」
言ったって仕方がないことを、言わずにはいられないのは、決して弱さではなかった。
「一番その台詞を言いたいのは、愛ちゃんだろ」
頭にバスタオルを乗せた実が、話に割り込んでくる。
「まぁ、真のおかげでこのゲームはほぼ終了してる。あとは、ここに隠れてやり過ごすだけだ」
実の言うことは的を得ていた。
あれほどの力の差を覆し、武たちが自分たちを襲ってくるなど、あり得ないと誰もが思っていた。
実が隠れておくだけと言ったここは、真の所持金で借りた、ホテルの部屋の一つだ。
一部屋に三人ずつ隠れようということで、ここは、真実、真、実の三人が利用していた。
ターゲットである愛はというと、一緒の部屋がいいと駄々をこねる真実と、男と女が同じ部屋なんてあり得ないと主張する女子たちの意見の中間を取って、真実たちの隣の部屋に、他の女子たちと泊まっていた。
実がシャワーから出てきたその頃、愛たちの部屋は静まり返っていた。
一人のどんよりとした思いというのは、感染していくもののようで、いつしかそれは空気となり、部屋の中を埋め尽くしていた。
こんな時に、たわいない話など出てくるはずもなく、かといってゲームの話を切り出す勇気もない。
「明るくしなくちゃ」なんて思いが、一瞬のうちに、「明るく振舞ってなんになるんだ」そんな思いに変わっていく。
誰の心も、闇の中だった。
「愛が……悪いわけじゃないからね」
やっと一人が絞り出した言葉で、部屋の中の冷たい空気が、振動する。
脈略のない、突然の言葉。
でも、言いたいことが伝わってくる。
「………………」
「そりゃ、私たちだって死ぬのは怖いけどさ……なんか上手く言えないけど……みんな、愛には生きてほしいの」
そばにいるからこそ、感じるものがある。
「私が死ねば、全てが解決する」そんなことを考えているんじゃないかって。
「……嫌なの。私だけが生き残った世界で、あの時こうしてたらみんなを救えたのかなって考えて生きるなんて。私、みんなと生きたいよ！みんなだけじゃない。あの場にいた人たちにだって、好きな人がいて、家族がいて、友達がいるんだよ。私のせいで死ぬなんて……そんなのいいわけないじゃない」
「でも、それでも……自分が死ぬのが最善だなんて思わないでよ」
「………………」
言葉が出てこない。
生きたい気持ちも、みんなを助けたい気持ちも、ありがとうも、ごめんねも、その全てが、愛の小さな胸の中に詰まっていて、考えれば考えるほど、言葉より、涙が溢れてきた。
「ねぇ、なんでみんなは、俺たちと一緒に来てくれたのかな」
「まぁ、普通こないよな」
実の問いに、真が頷く。
真実が、ゆっくりと口を開いた。
「黒服から聞いたんだけど、俺たちって結構、過去に大きなものを持ってるんだよ。きっと、家族とかをむしろ嫌ってるって奴も多いんだ。俺にとって愛ちゃんが全てなように、みんなにとっても、家族とかよりここにいる友達の方が大切なんじゃないかな」
真と実、そして真実にも、振り返ることすらしたくない悍ましい過去がある。
だが二人は、真実の答えに、「自分だけじゃなかったのか」という安心感を覚えていた。
自分が痛みを知っているから、誰かが自分と同じように傷つかないようにと頑張る。
クラスメイトのほとんどが、玉村愛を見捨てられないのは、見捨てられる辛さを一番よく知っているからなのかもしれない。
