侵略者ゲーム３ 裏切り
武が現れてから、それまでたくさん召喚されていたゲーム参加者が、現れなくなった。
自分で言っていたとおり、武で最後だったようである。
「全員揃いました。それではこれより、侵略者ゲームの説明です。」
「説明！？」
真実が驚くのも無理はない。
最初のゲームでは、名前すら知らないままやらされていた。
当然、第二ゲームも同じ感じと考えていたからである。
「はい。侵略者ゲームのルール説明を行います。」
確認のために言ったわけではなかったが、死神は返答した。
それを聞くと真実はクラスの皆に耳から離して携帯を見せた。
全員、皆も聞くようにという真実の思いが容易に感じとれた。
「まず、侵略者ゲームでやることですが、侵略者を殺してもらいます。」
全員、携帯を出して耳に当てると、穏やかではない死神の発言が聞こえてきた。
「殺してもらいます。」
死神のその台詞に顔を歪める者は少なくなかったが、何かを声にした者は皆無であった。
ゲーム参加者全員が、第一ゲームから学んでいるからだ。
誰かを殺すゲームなら、大事なのは誰を殺すかとどうやって殺すかだということを。
つまり、この後の台詞が最も重要。
誰の呼吸音さえ聞こえない。
間違いなく場が凍っていた。
「侵略者とはこのゲームで私が設定したキャラです。キャラは地球防衛軍と侵略者の二つがあります。侵略者は1人だけです。ゲーム参加者の他の人たちは全員、地球防衛軍です。つまり、悪い侵略者が地球に隠れているので、地球防衛軍のみなさんはその侵略者を殺して地球を守ってくださいというゲームです。もしも、一週間以内に侵略者を殺せない場合は、侵略者が地球を侵略して世界中の人間が全員死にます。まぁ、実際は私が殺すんですが。なのでみなさん必ず、侵略者を殺してください。」
場の静寂は綻び出していた。
大声すらなかったものの、仲間通しで相談する声がしたり、驚きで携帯を落とす音がしたり、貧乏ゆすりの音も多く聞こえた。
それでもまだ、崩れずに堪えていた。
目を光らせ息を潜め、周りを見るだけの者も多かった。
侵略者の名前が出るまでは。
「それでは、気になる侵略者の名前ですが……みなさんの携帯の画面に名前を出しますので、どうぞそれが誰かお探し下さい。名前が出た瞬間からゲームスタートですので。……あ、それとですね、今回だけ特別にみなさんに武器を貸し出します。右手を前に出して侵略者と思う者をイメージしながらチェックと言ってください。正解ですと銃が出ます。不正解ですと右手がなくなりますのでご注意を。それでは健闘を祈ります。」
全員が息を飲むのと同時に電話が切れた。
携帯の画面が光る。
玉村愛
画面にその文字が映ると同時に、真実たちを除く全員が顔を上げ、愛を探す。
「………………」
愛は完全に放心状態。
何も考えられず、まるで停止した時の中にいるように、動かずただ携帯を見続ける。
また真実も一瞬、完全に硬直する。
真実だけではない。
愛を知る者は全員、顔すら動かせなくなった。
それでも愛とは違い、驚いた程度のクラスメイトたちはその驚きから声を上げる可能性もあった。
しかし誰一人、声には出さないでいた。
考えての行いでは無かったが、自分が愛を知ってることがバレないように。
そう心のどこかで思ったのも疑いようがなかった。
クラスメイト全員が直感的に愛を庇ったのだ。
焦るな。
驚くな。
動揺するな。
行動に出すな。
声に出すな。
表情に出すな。
耐えろ。
堪えろ。
抑えろ。
一瞬の硬直の後、真実は全神経を働かせて死ぬ気で冷静を装った。
これから殺さなくてはならない人間に自分の恋人が選ばれたら、それはどんな気持ちであろうか。
悲しみ。怒り。絶望。不安。恐怖。
色んな感情が入り混じるが、その気持ちを整理する時間さえ与えてはもらえない。
それでも冷静を装った。
「おい…どうするんだよ…」
どうすることが正解なのか誰にもわからない状況だ。
ということだけ、全員分かっていた。
それでも、愛の近くにいた実だけが、どうにかしないとと真実に声をかけた。
実に話しかけられたことで、真実の装っていただけの冷静は少し本物になった。
冷静になった頭で考える。
この状況で取るべき行動を。
何百という人間が愛を探してる状況だけに、考えていられる時間は限られていた。
ヘタをしたら1分もないかもしれない。
真実自身、そんなのわかっていた。
それでも考えた。
その短い時間の中で最善の策を。
考え始めてから1分足らずで僅かに真実は笑った。
実の発言後、真実の行動に気をつけていたクラスメイトたちはすぐに気づいた。
真実がこの状況を打破する何かを今、考えついたことに。
しかしその後、笑みを引っ込めた真実がとった行動は……。
「俺は…玉村愛を知っているッ！！」
裏切りであった。
