寄り道
第九十一話
この世界の大陸は大きく分けて西、中央、南、東、北の五つに分かれている。
ものすごくざっくり説明すると、世界地図の上四分の一ほどが北大陸（通称：魔王領）で、その下に長い山脈がある。さらにその下の左半分が西側諸国で、地図のど真ん中に一番小さい大陸である中央大陸がある。南はほとんどが山脈で覆われているため、西側諸国と陸続きである点以外ほとんどなにもない。最後に地図右側には東側諸国がある。
といった感じで、そこそこきれいに東西南北と中央に分かれているのだ。
ちなみに中央大陸は、西と東の大陸から海とも川とも言えない水域で分断されているため、完全に孤立している。
以上がこの世界の地理の簡単な説明だ。
・・・・
・・
フリエナとしばらくのお別れを告げ、次なる目的地に向かう『タリスマンズ』一行。
ユキマルたちは次の目的地に向かうため南下に南下を続けていた。
「それでユキマル君？確か次の目的地って『ラーテルン共和国』よね？」
「ああ、ルクスとの約束があるからな。でも武闘大会の開催までは少し時間があるし、道中に寄る『エギ精霊郷』を少し観光するのもいいかなって思ってる。」
「『エギ精霊郷』ね。確かに人気な観光地だし、時間をつぶすにはちょうどいいと思うわ。」
「わ、私雪国は初めてなんです！」
ルフテが言う。
「雪国？」
「ええ、そうよ？『エギ精霊郷』は雪国で年中雪が降ってる寒冷な国だわ。まさか知らずに行こうとしていたの？」
はぁ、とため息をつくソルナ。
「そう言えば、フリエナに渡したあの腕輪、いつの間に用意してたのね。もしかして、こうなあることをわかってたの？」
「まあなんとなくな。フリエナが選んだことなら尊重してやりたいって思ったのと、そうなったときに、せめて形として思い出を残したいと思っただけだ。」
「いいじゃない。」
「まあ『フェアドラド』のアクセサリー屋のおっちゃんに爆速でオーダーメイドを仕上げてもらったから超高かったけどな。そこはフリエナの両親から貰った報酬でなんとかなった。」
「出発を五日後にしたのはそういうことだったのね。」
「ああ。」
「それにしても、フリエナと次会うのはいつになるのかしら。彼女がいないという実感がまだ湧かないわ。」
「で、ですね。」
ルフテが相槌を打つ。
いつもはムードメーカーのフリエナがいたから旅の道中、退屈することはなかった。
しかし、その空いた穴がこういった時に顕著になる。
「俺は約束したからな。必ず会えるさ。」
具体的にいつとかはわからない。
ただなんとなく、また会えるという確信があるのだ。
・・・・
・・
「そう言えば『エギ精霊郷』ってどんなところなんだ？」
野営の準備が終わり、これから夕食を作ろうというタイミングでソルナに聞く。
「唐突ね。『エギ精霊郷』は南大陸にある唯一の国よ。だから大きな山脈に囲われているのが特徴ね。あとは今朝話した通り、雪の国でとても人気な観光地よ。」
「へぇ～なんだか楽しそうな場所だな。ちなみになんで観光地として有名なんだ？」
「それは『エギ精霊郷』が昔『魔王』の支配していた国だからね。」
「『魔王』が支配していた国？ってもしかして度々耳にする『南の魔王』ってやつか？！そんな場所がどうして観光地になるんだよ！」
「簡単に言うと歴史的な遺跡が多いのよ。それに『魔王』の宮殿とかはとっくの昔に一般開放されてるわ。」
「マジか。絶対行く。」
『魔王』の住んでいた宮殿なんて絶対に外せない観光スポットだ。
そのあとソルナに聞いた話によると、他にも奇妙な遺物や歴史的なモニュメントなどもあったりするらしい。
少しの間の時間つぶしにはもってこいの場所だ。
俺はワクワクしながら料理の準備に取り掛かったのだった。
・・・・
・・
南大陸の雪山の中、夜空を見上げる人物が一人。
それは『西方奴隷商』のボスであるアモンその人であった。
相変わらず無表情な顔で何を考えているかはわからないが、様子からしてただ夜空に思いをふけているだけという訳ではなさそうだ。
「来るか。」
そう一言だけ呟くと、アモンは振り返りゆっくりと歩き出した。
しばらくすると吹雪が覆いこみ、姿を消す。
『西方奴隷商』のボス、アモン。
それに『エギ精霊郷』に向かうユキマルたち。
この時、両者はまだ『エギ精霊郷』にて巻き起こる史上最大級の波乱を知らなかった。
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これにて第六章迷宮編は完結です。
長くなりましたが、お付き合いいただきありがとうございます！
