21.「バザールの中央広場」
ラスがレミエルとクラウスに連れられて「バザールの中央広場」まで来れば、既にオーウェンとアリアがいた。手を振る二人の方へと向かう。
名前の通りバザールの開催されている通りの中央にある広場だ。人混みがすごく、オーウェンとアリアの方へと向かうのにも一苦労である。ラスのいた世界の年始のショッピングモールの混み具合をほんの少し減らしたくらいの人の多さにラスは辟易した。人混みなんて好んでいく所じゃない。
通常の買い物はすべて通販で、仕方なくコンビニ等に行く時は面倒臭さから分身の魔術を使っていたラスである。店の前で並ぶなんて論外、外出するのは仕事と国に呼ばれた時とかそのくらい。仕事はテレワークで家で出来たし、国に呼ばれた時は「分身」だし……「先生」に誘われてランチやディナーをご馳走になる時くらいか。
バザール自体は嫌いではない……掘り出し物やそこでしか手に入らない品物を見たりすることは好きだが、この人混みではのんびり品物を見ることも出来なさそうだ。レミエルが待ち合わせ場所に指定したのは多分待ち合わせ場所としては定番の場所だからだろう。ラス達のような人も多く見かける。
なんとか二人の元へと向かえば、二人の手には何かがぎっしりつまった大きな袋が２つと１つ。オーウェンが両手に袋を持ち、アリアが片手に袋を持つ形だ。二人にレミエルが声をかけた。
「ここ相変わらず人が多いなぁ、……食料品の買い出し、どうだった？……まぁその様子じゃ問題なかったんだろうけど」
レミエルの言葉に非常に機嫌の良さそうなオーウェンが笑顔で袋を持ち上げた。どうやらこの様子だとかなりの大収穫だったのだろう。アリアもニコニコしている。
「アルドルのおっさんがお得意様だからってめっちゃ値引きしてくれたんだよ、お陰で予想以上に安くなったぜ。いつもの「ブラウンボア」の肉に加えて「オーク」の肉まで手に入ってホクホクよ。そっちはどうだった？」
「いつもの魔物よけの奴と良さそうなのを見つけたから買ってきた。後で見せるよ。ネイは？」
「まだ来てないな。どうせ親方に説教でもされてるんだろ。あいつ武器の扱い雑だからなぁ」
唯一ここにいないネイは武器の耐性付与のため鍛冶屋に行ったのだったか。武具精霊と契約しているオーウェンの話を聞く限り、彼女は見た目に沿わず割と雑な性格らしい。鍛冶屋の親方に説教されるほどなんて、普段武器をどのように使っているのか。
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少し待ってもネイが来る気配が無いので、５人で鍛冶屋に行くことになった。ラスには行く必要の無い店だが、ファンタジー世界の鍛冶屋には興味がある。レミエルも、顔合わせくらいはしておいた方がいいということで鍛冶屋に行くことを進めてきたのでその提案に乗った形である。
レミエルによると、メンバーの武器は全部その親方、という人が対応しているらしい。ドワーフの頑固ジジイという、鍛冶屋の親方という言葉から思い浮かべる人物そのものとのことで、ラスは正直あまり気乗りがしなかった。……絶対面倒臭そうな人、いやドワーフだ。
「……認めてくれないと武器や防具を作ってくれないって、……凄いですね、皆さん」
「そうでしょー、……いやまぁ想像つくと思うけど、相当面倒だったからね。頑固にも程があるよ」
「でも腕は確かだぜ。あのジジイに武器作ってもらうためだけにここに来る奴もいるしな。俺らも王国で此処を拠点にしてる理由の一つにあのジジイがいるから、だし」
ラスの感想に、レミエルが疲れたように語る。頑固ジジイに認められる。職人気質なのだろうし、レミエル達が武器を作ってもらうのにはかなりの時間を要したのだろう。それでも作ってもらいメンテまでしてもらっている辺り、レミエル達の彼に対する信頼感が伺える。武具精霊と契約しているオーウェンも高評価のようだ。
「作る武器にはこだわりが無いのよ。私の錫杖もその人に作ってもらったの」
アリアがそう話しながら武器を実体化させる。中央に蒼の宝石が嵌まりその宝石を金色の環が囲んでおり、金色の環にはストラップのようにつながった小さな蒼の宝石と小さな金色の環が繋がれていた。棒の部分は青く、先端は尖っている。
綺麗な装飾のされた――ファンタジーな世界の錫杖、と言った所か。アリアはヒーラーらしいし、錫杖というのは最もだ。メインで使っている武器は「短杖」と言っていた覚えがあるので、この錫杖はサブで使っている武器なのだろう。なんだか回復魔法の効果が上がりそうな杖だ。
「悪い人ではないわ。大丈夫よ、唯ちょっと熱血なだけで」
「アレがちょっと熱血って、……うーん、アリアも大概認識が……」
アリアの感想に遠い目をしたレミエルが溜息をつく。
――なんだか先行きが心配になるようなやり取りだ。ラスは重たい足を動かした。
