13.「オリンピア号」
ラス達のいた「セズレトの森」は「アルカディア」の拠点、ミラビリスから船で半日ほどかけて行く場所である。ミラビリス自体が海に囲まれた街なので移動は全て船になるが、「セズレトの森」も、わかりやすいように森という名がついているだけで、実態は海に浮かぶ孤島だ。
エレメントフェアリーの生息地であり「星見草」のような貴重な植物の群生地という、採取依頼の中では最もよく目的地に指名される自然の楽園であった。
「星見草」の採取を終えて森を出たラス達は、森からちょっと離れた場所にある船着き場まで足を進める。
エレメントフェアリーなどの魔物が出てこないように、安全の為に魔物封じの結界と船着き場を守るための防御結界が張られているそこには既に一隻の船が停泊していた。
大きいわけではないが小さいわけでもない、２０人くらいが乗れる中くらいの白い船で名を「オリンピア号」という。周囲には何人かの冒険者がたむろしており、各々好き勝手にそこらじゅうを歩き回ったりとその行動は様々だ。
「セズレトの森」は採取地として有名な他に、地下にダンジョンがあるという特徴があり、冒険者には馴染み深い――人気のスポットなのである。そのためミラビリスから船が１日に２回、毎日決まった時間に往復してくれるのだ。価格は往復で２０００ベル。因みに、この世界のお金の単位はベルで、大体１円が１ベルのようだ。ミラビリスを拠点とする冒険者にはかかせない移動手段である。
ラス達はそのまま全員でタラップを通って船に乗り込んだ。
事前に買っていた往復きっぷを船員に見せ、座椅子が向かい合わせになって真ん中にテーブルが置いてある席に、男女分かれて座り込む。ラス、オーウェン、クラウスの男性組とレミエル、アリア、ネイの女性組だ。女性組は腰につけているポーチから飲み物を取り出して、くつろぐ準備をしていた。
アリアの出した焼き菓子を一つ頂いてから、ラスも狭間から元の世界で愛飲していた麦茶のペットボトルを取り出して飲む。狭間にはまだ４箱は突っ込んであるので在庫に関しては問題ないだろう。気に入った紅茶などの茶葉も缶ごと入れてあるので、寧ろ余裕があるくらいだ。狭間が便利すぎるのが悪い。
ラスのとりだしたペットボトルに好奇の目が向けられるが、面倒だったのでスルーした。
因みにレミエル達が身につけているポーチは魔法道具の一つであり、見た目とは裏腹に沢山のものが入る魔法のかかったアイテムである。ラス以外の全員は所持しておりラスも初日に必要か聞かれたが、「空間魔法」――狭間があるラスには何の問題もなく、レミエルの申し出を断ったという経緯があった。
「……ダンジョンにも興味あったんですけどね」
「しょうがないよ。ダンジョンはDランクからしか入れないからね。罠とかも多いし、何よりダンジョンの攻略は日帰りで出来るもんじゃないから、それ用に専用の準備もいるし」
「……冒険者なりたてで行ける場所じゃない」
ラスの呟きにレミエルが苦笑して、ネイが無表情で答える。半ば予想していた解答にラスは黙り込んだ。
ギルドの受付嬢クラヴィから話は聞いていなかったが、「されなかった」ということとメンバーがオススメしてくる依頼が全てダンジョン以外であったことから、予測はしていたのだ。ダンジョンに入る許可が別に必要か、又はもっと上位のランクでないと入れない、のどれかだと思っていたが……レミエルの話を聞く限り、後者のようだ。
ラスは自身の実力にはある程度の自信があるが、それでもこの世界に転移してまだ数日も経っていない。この世界の魔法についてはほぼ素人同然であり、罠に至っては経験したことすらないのだ。こんな状態で無理やりダンジョンに行ってもろくなことにならない。ラスもそのことは理解していたために、レミエル達に反論することはなかった。
「いやでもこの様子なら、ほんとに最速でDに昇格できるんじゃないか？今回の依頼だって一応Cだぜ。あのエレメントフェアリーをボコボコに出来たんだし。ギルマスも認めてくれるんじゃないか？」
「確かにそうかもしれませんが、ラスはまだこれが１回目の依頼達成でしょう。それに僕達が付いていました。脳筋に見えるかもしれませんが、あれでもそれなりに考えているお方なんです。そこまでの特別扱いは無いんじゃないでしょうか？」
「「アルカディア」のメンバーが肩入れしたっていう邪推をする冒険者もいるかもしれないしね。後３、４回は最低でも依頼を達成しないと認めてくれないんじゃないかな。ボク的には上がってもいいと思うんだけど」
ラスのDランク昇格について皆で談笑していると、船の入り口の方から何人かの冒険者達が船内に入ってきた。冒険者達が思い思いの場所に座り、何かを吹き出すような音と共に船がゆっくりと動き出す。
元の世界の船と比べても遜色ない移動スピードと乗り心地の良さに驚きつつ、ラスはこの世界で２度めのちょっとした船旅を楽しむのであった。
