11.「墜落」
――夢を見る。
――幸せの彼方から、静かに墜落する夢だ。
ラスのいた世界は、残酷で冷たい世界だった。
人を無条件に信じるなんてありえないような、そんな簡単な人間はすぐに足元を救われるような。そんな氷のような世界。
「上」によって暴走した「レスティアド」、彼を止めるために限界以上の能力を使った「先生」、それを助けようとしたラスと「アル」と「あの方」。
――「天才」であるともてはやされていたラスが、初めて「限界」を感じた瞬間だった。
世界に絶望したレスティアドによる、「大結界」の要となる「地脈」の損害。「先生」による「戦争」と「大結界」、「結界」の批判と離反。世界は目まぐるしく動いていて、本当ならラスはこんな所にいてはいけなかった。「先生」を助けるために、「先生」の命令に従って動く筈だったのに、何故。
（――どうして異世界になんて飛ばされてしまったのだろう。先生の代わりも、彼奴等の代わりもどこにもいないというのに。――あぁ……）
「アルカディア」は良い人ばかりだった。ラスのいた世界ではあり得ないようなほどのお人好しで、優しい人達。彼女達と過ごすのは悪くなかった。
――こんな私が。先生やレスティアドや他の仲間が苦しんで大変な時に。私だけが楽しんでいる。
――それがどうにも許せなかった。誰もラスを批判しないというのに。
魔術の名家に生まれたラスにとって、人の悪意は慣れ親しんだものであった。生まれて幼い頃からラスには嫉妬を始めとした悪意が向けられていて、対抗心なんてのは可愛いもので。そんなものでさえ可愛く思える程の黒の感情がラスの周囲には渦巻いていた。
だからギルドに行った時の周囲の悪意なんて慣れたもので。
（……早く帰還方法を模索しなければ。私がこの世界に染まってしまう前に。――また助けられなかったことのないように）
――黒から白が一つ、ぽたりと落ちる。
――属性「虚無」によって、からっぽでなければならないラスを黒が満たしていた。でも黒は白に勝てないから、結局ラスはからっぽだった。
――だからラスは、永遠にどっちつかずだ。
レスティアドは策を凝らして、彼と彼の尊敬する人達を縛る鎖を傷つけた。小さな傷であったが、そのために見逃されて致命的な損害を与えるまでになった。
先生は周囲の怒りと苦しみ、辛さを背負って巨大すぎる「敵」に戦いを挑んだ、周囲を味方につけて「敵」に不都合な「真実」を知らせ、優位に立つまでに操ってみせた。
――ラスはどうしようもなかった。
全てを知りながらも、ラスはその立場故に動くことが許されなかった。――最高位魔術師に選ばれてしまったラスはその立場を守るために、他ならぬ先生によって止められたのだ。
ラスにとっては煩い「上」に口出しされる、最悪の立場だった。
――先生達を手助けするための、ラスにとってはどうでもいい権力だったのに。
（――イカロスは固めたロウの翼を太陽に溶かされて墜落したのでしたか）
――墜落。
自身を示すのに、これ以上無い単語だ。
