「天皇になりたい」という誤解
〔分類：⑪ 国家観・⑧ 歴史認識〕
ネットの書き込みを眺めていて、目についたものがある。
「中国人が日本で何をしたいか」という話題の中に、「天皇になりたい」という一文があった。
落書きの類だろう。
冗談か、挑発か、あるいはただの思いつきかもしれない。
だから、これをもって「中国人は皆そう考えている」と一般化するつもりはない。
ネット上の書き込みの多くは、一部の個人の意見にすぎないし、真面目に受け取るべきものでもないだろう。
しかし、この一文をきっかけに、一つ考えさせられたことがある。
皇室というものへの認識は、国や文化的背景によって、思っている以上に大きく食い違っているのかもしれない、ということである。
◆ 権力として見るか、象徴として見るか
「天皇になりたい」という発想には、おそらく「王になる=権力を手に入れる」という前提がある。
歴史的に、皇帝や王が強い統治権を握っていた社会では、王族という地位は、そのまま最高権力を意味してきた。
だから、王族の座に憧れるという発想が、自然に出てくるのだろう。
しかし、現在の日本の皇室は、憲法上も、実際の運用上も、そうした権力とはまったく性格が異なる。
政治的に中立であること。
特定の政党や勢力と距離を置くこと。
外交の場での礼節。
被災地への訪問。
国内外の式典への出席。
これらを、長期間にわたって一貫して積み重ねていくこと。
これが、皇室に求められている役割である。
権力を行使する立場ではなく、失点を作らないことそのものが職務である立場、と言ってもいい。
◆ ブランドというより、公共財
私は以前、皇室のことを、「国家ブランドを維持する責任を負う存在」と考えたことがある。
しかし、改めて考えると、ブランドという言葉は少し軽すぎるかもしれない。
芸能人のブランド管理であれば、一つの失敗は、その人個人の評価を下げるだけで済む。
しかし皇室の場合、一度の失点が、数十年単位で国家の象徴そのものに影響する。
これは、個人のブランドというより、国家という共同体全体が支えている公共財に近い。
だからこそ、皇室の構成員には、一般人とは比較にならないほど厳しい自己規律が求められる。
巨大な自由の喪失。
私生活への制約。
生涯にわたる公務。
常時の注目と監視。
歴史への責任。
これらを引き受け続けることが、その地位の実質である。
つまり、皇室とは、「特権」という言葉で語るには、あまりにも「責任」の比重が重すぎる立場なのである。
◆ 「なりたい」という発想とのズレ
だからこそ、「皇太子妃になりたい」「天皇になりたい」といった発想には、日本人から見るとどこか違和感がある。
もちろん、個人としてそう思うこと自体は自由である。
しかし、その地位が実際に伴うものを踏まえると、「なりたい」という言葉で語れるようなものではないことが分かる。
私はこれまで、皇室を「文化供給装置」と呼んできた。
行政機構ではない。
しかし、日本という文明を、文化的・歴史的に連続させる機能を担っている。
その価値は、権力を行使することではなく、長期間にわたって政治から一定の距離を保ちながら、日本という共同体の継続性を象徴し続けてきた点にある。
その継続性を守るためにこそ、構成員には厳しい自己規律が課され続けているのだと思う。
◆ 結び
「天皇になりたい」という書き込みは、おそらく本気の願望ではないだろう。
しかし、そこに垣間見えるのは、王族という存在を「権力」として理解する感覚と、「責任」として理解する感覚の、静かな隔たりである。
歴史的に王が強い統治権を持っていた社会では、王族への憧れが権力への憧れと重なりやすいのかもしれない。
一方、日本の皇室は、権力から距離を置き続けることによって、逆説的にその存在を保ってきた。
その特殊性は、実際にその立場を継続的に支え続けている社会の内側からでなければ、実感として理解しにくいものなのだろう。
私は、このズレそのものを非難したいわけではない。
ただ、皇室について語るときには、それが「特権」ではなく「責任」の話であるということを、改めて確認しておきたいと思う。
